Джунгли

Русское слово «джунгли» происходит от английского jungle, корни которого уходят в санскрит, где слово «джангала» (санскр. जङ्गल) означало «невозделанные земли». Жившие в Индии англичане позаимствовали это слово из хинди и урду, в которых оно к этому времени означало «лес», и стали употреблять его в значении «непроходимые заросли»^[1][6][7][8].

Джунгли характерны для муссонных тропических областей Южной и Юго-Восточной Азии, большая часть произрастает в Индии, Индокитае, на Зондских островах^[5][9]. Наиболее типичные джунгли, тераи, произрастают в болотистых местностях с влажнотропическим или субтропическим климатом вдоль Ганга у подножия Гималаев^[4].

Джунгли образуются на заброшенных пашнях, местах вырубки и гарях, то есть являются следствием человеческой деятельности^[9]. Первыми появляются высокие злаки и кустарники, перевязанные многочисленными лианами, позже вырастают быстрорастущие деревья мягких древесных пород^[3].

Характерными для джунглей древесными растениями являются сал (Shorea robusta), сиссу (Dalbergia sissoo), акации, стеркулия^[4], стволы деревьев перевиты лианами, наиболее распространены древовидная ротанговая пальма из рода Каламус^[1] и ещё несколько видов лазающих пальм^[5]. Из травянистых растений преобладают высокие злаки — дикий сахарный тростник (Saccharum spontaneum), слоновый камыш (Typha elephantina), эриантус^[4], бамбук^[5] и др.

Как влажный лес

Поскольку европейские исследователи первоначально путешествовали через тропические леса в основном по реке, густая спутанная растительность, выстилающая берега ручья, создавала обманчивое впечатление, что такие условия джунглей существуют по всему лесу. В результате было ошибочно принято, что весь лес был непроходимыми джунглями.^[10][11] Это, в свою очередь, привело к появлению второго популярного использования джунглей как практически любого влажного тропического леса.^[12] Джунгли в этом контексте особенно ассоциируются с тропическим дождевым лесом,^[13][14] но могут распространяться на туманный лес, тропический лес с умеренным климатом и мангровые заросли.^[12][15]

Как метафора

В публицистике слово «джунгли» часто олицетворяет среду существования, характеризующуюся плохими условиями, безнравственными жестокими отношениями и т. п.

• Каменные джунгли — городские трущобы
• Джунгли преступного мира
• Закон джунглей — полное беззаконие, с открытым произволом и насилием^[16].

• Сады дьявола

• Richards P. W. The life of the jungle. — N. Y.: McGraw-Hill and Co., 1980.

• BBC — Science and Nature: Jungle (англ.)