Souls (серия игр)

Миры игр серии Souls — средневековое тёмное фэнтези, в мире которого можно встретить многие атрибуты этого жанра: рыцари, драконы и разнообразные монстры. Каждая игра серии повествует о неком некогда богатом и процветающем королевстве, которое к моменту игры пришло в упадок из-за череды отрицательных событий. В Demon’s Souls цель главного героя — предотвращение распространения демонического тумана, несущего паразитов, который в конечном итоге может окутать весь мир; герой Dark Souls II изыскивает средство исцелиться от проклятия, превратившего его в нежить, тогда как в Dark Souls и Dark Souls III основной темой является цикл огня и тьмы, в поддержании или уничтожении которого участвует главный герой.

В каждой игре серии игрок может выбрать различные параметры главного героя: пол, внешний вид, имя и стартовый класс, такой, например, как рыцарь, маг или вор. Эти классы отличаются друг от друга набором характеристик и стартовым снаряжением. «Души» — особые очки, которые можно получить, побеждая врагов или находя разбросанные по игровому миру предметы — представляют собой одновременно очки опыта и деньги; игрок может по своему выбору потратить их на повышение характеристик героя или на покупку у находящихся в разных местах игрового мира торговцев и кузнецов вооружения и доспехов. «Костры» — особые точки отдыха и воскрешения — находятся в немногих безопасных зонах, как правило, только по одному на каждую область игрового мира, и только у этих костров можно потратить собранные души на повышение характеристик или отдохнуть, восстановив потерянные очки здоровья^[1].

Игровой цикл игр серии Souls можно описать следующим образом: игрок посещает новую область мира, в целом линейную, но имеющую ответвления и развилки. В этой области содержатся новые враги и испытания, с которыми игрок поначалу не умеет справляться, и некоторые из этих врагов могут представлять намного большую угрозу, чем всё, с чем игрок сталкивался в игре до этого момента. Ожидается, что на каком-то этапе прохождения игровой персонаж погибнет; при этом он возвращается к жизни у ближайшего костра, но все собранные игроком души остаются в той точке игрового мира, где персонаж погиб. При каждой гибели и воскрешении или просто отдыха у костра все враги в игровом мире, кроме боссов и минибоссов, также воскресают и возвращаются на свои места. Игрок может попытаться вернуться на место предыдущей гибели и вернуть потерянные души, но если его персонаж вновь погибнет, эти потерянные души исчезнут навсегда. Эта опасность потери душ подталкивает игрока продвигаться по игре как можно более осторожно, стараясь избежать очередной гибели персонажа; ожидается, что он будет использовать знания о предыдущей неудаче, чтобы на этот раз успешно преодолеть опасное место^[1][2][3].

Онлайн-составляющая игр напрямую интегрирована в игровой процесс одиночной кампании. Так, например, игрок может увидеть призраки персонажей других игроков, делающих что-либо, но с которыми нельзя взаимодействовать. Когда персонаж из другого «мира» (игровой сессии) умирает, на месте смерти появляется красный отпечаток, аналогичный тому, что остается после потери душ. Прикоснувшись к нему, игрок может увидеть то, как умер игрок из другой сессии, что можно учесть для избежания смерти по той же причине. Другие игроки могут оставлять прямые текстовые сообщения, которые также могут послужить советом или, напротив, обмануть. Также имеется возможность подключения к другой сессии для совместной игры, однако, схожим образом в мир может вторгнуться другой игрок с целью убийства. Все вышеперечисленные онлайн-действия осуществляются с помощью специальных внутриигровых предметов.

По словам Миядзаки, он не стремился делать серию Souls более сложной, чем другие игры — высокая сложность игр серии вытекает из самой логики игры^[4]. Эта высокая сложность провоцировала различных игроков проходить игры какими-либо необычными способами, часто публикуя или транслируя в интернете видео своих подвигов — например, с помощью мало приспособленных для игр такого рода контроллеров-гитар для музыкальных игр Rock Band^[5] или Guitar Hero^[6], танцевального коврика для Dance Dance Revolution^[7], там-тамов для Donkey Konga^[8], с перевернутым вверх ногами экраном, с помощью голосового управления или даже бананов с подключёнными электродами^[9]. Другим испытанием подобного рода является прохождение одной или даже нескольких игр серии подряд без смертей персонажа и даже без единого повреждения^[10] — когда Миядзаки сообщили о таком достижении, он отказывался поверить, что это в принципе возможно^[4].

Demon’s Souls

Оригинальная игра (2009)

Demon’s Souls, выпущенная в 2009 году на PlayStation 3, стала первой игрой в серии Souls^[11][12]. Разработчики описывали её как идейного наследника серии игр King's Field  (англ.) (рус., которую студия FromSoftware выпускала в прошлом^[13][14], однако Demon’s Souls отличалась от игр этой серии, будучи основанной на «совершенно другой геймдизайнерской концепции»^[15]. Помимо старых игр FromSoftware, разработчики Demon’s Souls черпали вдохновение в таких играх, как Ico^[16][17], The Legend of Zelda^[15], а также манге «Берсерк», Saint Seiya и JoJo's Bizarre Adventure^[18][19].

Действие Demon’s Souls происходит в вымышленном королевстве Болетария, страдающем от проклятого тумана, из которого появляются хищные демоны. В отличие от последующих игр серии, Demon’s Souls не содержит единого открытого мира — вместо этого игровой персонаж перемещается между безопасным «Нексусом» и пятью различными «мирами». Особая механика «мировой тенденции», не появлявшаяся в других играх серии, динамически регулирует сложность игры в зависимости от того, сколько боссов убил персонаж и сколько раз он погиб^[11]. Сетевые функции игры позволяли игрокам оставлять друг другу сообщения и предупреждения, а также «вторгаться» в игры других игроков, чтобы помочь или, наоборот, помешать им в прохождении^[20]. Битва с одним из боссов игры, Старым Монахом, была построена на этой экспериментальной механике — боссом каждый раз управлял другой игрок, так что это сражение было по существу PvP-поединком^[12]. В 2018 году серверы игры были отключены, что сделало сетевые функции Demon’s Souls недоступными^[20].

Ремейк (2020)

Ремейк Demon’s Souls был выпущен под тем же названием, что и оригинальная игра, для игровой приставки PlayStation 5 в ноябре 2020 года — одновременно с выходом самой этой приставки, в составе стартовой линейки игр для неё. From Software не принимала участия в разработке ремейка — его создала американская студия Bluepoint Games при участии SIE Japan Studio^[21]. По заявлениям разработчиков, всё, что было в оригинальной игре, есть и в ремейке; в ремейк, однако, добавлены сверх того новое оружие, доспехи, кольца и новые предметы под названием «Зерна», которые дают игровому персонажу временное сопротивление таким эффектам, как яд, огонь и кровотечение^[22]. Bluepoint рассматривала возможность ввести в игру шестой «мир» сверх пяти имеющихся — такой мир был задуман, но так и не реализован From Software в оригинальной игре; об этом замысле напоминал лишь сломанный обелиск, и он же сохранён и в ремейке^[23].

Dark Souls

Dark Souls является идейным наследником предыдущей игры, давая начало сюжетной линии игр Dark Souls. Выход игры произошел в 2011 году на платформах PlayStation 3 и Xbox 360. В 2012 году, в честь выхода издания Dark Souls: Prepare to Die Edition, включающего дополнение Artorias of the Abyss, состоялся релиз игры на Microsoft Windows. 25 мая 2018 года вышла «remastered» версия для консолей нового поколения, PC и Nintendo Switch.

Dark Souls II

Вторая часть серии, вышедшая в 2014 году на платформах Microsoft Windows, PlayStation 3 и Xbox 360, сюжетно продолжает Dark Souls. Однако, руководителем разработки выступил не Хидетака Миядзаки, работавший над двумя предыдущем частями, а Юи Танимура. В 2015 году, представляя тройку дополнений из серии The Lost Crowns, состоялся выход Dark Souls II: Scholar of the First Sin на всех предыдущих платформах, а также PlayStation 4 и Xbox One.

Dark Souls III

Dark Souls III, официально объявленная последней игрой серии, вышла 24 марта 2016 года в Японии и затем 12 апреля того же года во всём мире на платформах Microsoft Windows, PlayStation 4, и Xbox One.

С 1994 по 2006 годы студия FromSoftware выпускала серию игр King's Field  (англ.) (рус.. Хотя между сериями King’s Field и Souls нет прямой связи, их объединяет высокая сложность и схожий дизайн; обе серии демонстрируют мрачные и таинственные миры в стилистике тёмного фэнтези, часто оставляющее происходящее на экране без объяснения^[24]. Хидэтака Миядзаки в интервью журналу Game Informer опровергал ходящие среди игроков слухи о том, что игра Demon's Souls будто бы разрабатывалась как новая часть серии King’s Field, но говорил, что серия King’s Field несомненно повлияла на идеи, стоящие за Demon’s Souls^[25]. Так, характерная для серии Souls «шкала выносливости» впервые появилась в King's Field IV  (англ.) (рус. (2004). В то же время игра Shadow Tower  (англ.) (рус. (1998) и её продолжение Shadow Tower Abyss  (англ.) (рус. (2003) также предвосхищали серию Souls, включая в себя развитую систему экипировки, множество видов оружия, враждебных и дружественных неигровых персонажей^[26]; Otogi: Myth of Demons  (англ.) (рус. (2002) содержала очень схожую с Demon’s Souls завязку и вводила ряд тем, общих для игр серии Souls^[27].

Игра Bloodborne, выпущенная FromSoftware в 2015 году, отличалась чрезвычайным сходством игрового процесса и подачи сюжета с серией Souls^[28][29]; при этом действие игры происходит в отдельном вымышленном мире, и вместо привычного для серии Souls средневекового сеттинга Bloodborne использует темы и образы викторианской эпохи и лавкрафтовских ужасов^[30]. Сами разработчики, несмотря на сходство Bloodborne с их предыдущими проектами, отрицали, что Bloodborne имеет какое-либо отношение к серии Souls, и утверждали, что игра не является ни продолжением, ни даже идейным наследником Demon’s Souls^[31]. При этом различные издания использовали название Soulsborne, чтобы описывать серию Souls и Bloodborne вместе^[32][33]. Схожим образом, выпущенная в 2019 году игра Sekiro: Shadows Die Twice, несмотря на совершенно иной сеттинг — Японию эпохи Сэнгоку — содержит ряд знакомых по серии Souls геймплейных элементов и даже схожих по исполняемой роли персонажей^[34]; и вновь создатель серии Хидэтака Миядзаки заявлял в интервью, что «Sekiro не создавалась как очередной эволюционный этап для Soulsborne, для серии Souls… это совершенно новая концепция»^[35]. Elden Ring (2022), следующую игру FromSoftware, Миядзаки охарактеризовал как «естественную эволюцию Dark Souls», не вполне идентичную с точки зрения геймплея, но в том же самом жанре^[36]; игровые журналисты часто описывали Elden Ring как «Dark Souls с открытым миром»^[37][38].

В 2016 году в рамках рекламной кампании Dark Souls III компания Bandai Namco выпустила для мобильных устройств бесплатную игру Slashy Souls — бесконечный раннер в стилистике серии Souls. В этой игре персонаж игрока — рыцарь с двуручным мечом — должен постоянно бежать от надвигающейся сзади стены тумана, сражаясь с врагами и перепрыгивая через пропасти. Игра не содержит какой-либо цели или финала и продолжается бесконечно, пока персонаж игрока не погибнет. Slashy Souls получила отрицательные отзывы обозревателей в первую очередь из-за неудобного управления^[39]

Soulslike-игры

Популярность серии Souls вызвала к жизни ряд игр-подражаний, разработанных другими компаниями, но использующих основные принципы и механики Souls; к концу 2010-х годов стало возможным говорить о них как о самостоятельном жанре. Soulslike-игры («Souls-подобные»), как правило, характеризуются высоким уровнем сложности и предполагают, что игровой персонаж будет неоднократно погибать и возрождаться — его смерти вписаны в игровой процесс как средство для игрока получить новые навыки и продвинуться дальше по игре. В подобных играх первоочередное место уделяется исследованию мира и трудным сражениям, требующим выработки определённых умений у самого игрока — такие сражения нельзя выиграть, нажимая на кнопки как попало^[40]. К числу таких игр принадлежат, например, Lords of the Fallen^[41], Nioh^[42], The Surge^[43], Code Vein^[44], Ashen^[45], Necropolis^[46], Remnant: From the Ashes^[47], Immortal: Unchained^[48], Mortal Shell^[49] или Hellpoint^[50]. Хотя сама серия Souls и soulslike-игры, как правило, используют трехмерную графику и позволяют игроку исследовать трехмерный мир, некоторые soulslike-игры воспроизводят те же самые характерные механики в двухмерном виде с боковой прокруткой — например, обозреватели описывали как «Dark Souls в 2D» такие игры, как Salt and Sanctuary^[51], Death's Gambit^[52] или Blasphemous^[53].

Влияние на игры других жанров

Dark Souls и её игровой процесс в качестве источника вдохновения называли также разработчики игр других жанров, в том числе Destiny^[54], Alienation^[55][56], Shovel Knight^[55][57], Titan Souls^[58], «Ведьмак 3: Дикая Охота»^[59][60], Enter the Gungeon^[61], God of War^[62][63] и Star Wars Jedi: Fallen Order^[64]. Другие игры, в целом не пытающиеся подражать Souls, могли заимствовать характерные для Souls механики и элементы геймплея: так, концепции возвращения к месту смерти персонажа, чтобы собрать утерянные предметы в Nier: Automata^[65] или ZombiU^[66]; или возможность оставлять предупреждения и подсказки для других игроков в Death Stranding описывались как подражания серии Souls^[67]. Скрытые «пасхальные яйца», отсылающие игрока к серии Souls, появлялись в таких играх, как Dishonored: Death of the Outsider,^[68] Borderlands 2^[69], Just Cause 3^[70], Overwatch^[71] и Battlefield 1^[72]. Руководитель SIE Worldwide Studios Сюхэй Ёсида утверждал, что характерные для серии Souls «асинхронные» элементы многопользовательской игры — например, возможность оставлять в виртуальном мире игры сообщения, видимые и другим игрокам в их собственных мирах — повлияли на разработку игровой приставки PlayStation 4^[73]. Братья Даффер, создатели телесериала «Очень странные дела», указывали на визуальный и звуковой дизайн игр серии Souls как на один из источников вдохновения для создания вымышленного мира Изнанки^[74].

По мнению Брендана Колдуэлла с Rock, Paper, Shotgun, серия Souls оказала огромное влияние на игровую индустрию в 2010-х годах, особенно на инди-игры, породив стойкую моду, с одной стороны, на игры с высокой сложностью, требующие от игрока учиться на собственных ошибках, следить за врагами и предугадывать, что произойдет дальше; а с другой стороны, на намеренную неясность происходящего, порождающую у игрока ощущение тайны и заставляющую чувствовать себя первооткрывателем. Колдуэлл, однако, полагал, что несмотря на великое множество подражателей, никто не пытался скопировать одну из важнейших составляющих Dark Souls — дизайн уровней^[75]. Майкл Макуэртор с Polygon называл Demon's Souls как первую и основополагающую игру в серии «важнейшей игрой десятилетия» (2010-х годов), отмечая, что эта игра и её продолжения стали образцом для подражания великого множества игр и неминуемо будут оставаться такими и в грядущие годы^[67].