Epidemi

En epidemi eller farsot är ett utbrott av något, vanligen infektionsjukdomar, som sprider sig mellan människor (motsvarande för djur heter epizooti). En epidemi som sprider sig över stora delar av världen kallas för pandemi.^[1] En sjukdom som är vanlig inom en begränsad grupp eller inom ett begränsat geografiskt område kallas endemi.

Epidemi
Pesten i Aten, på målning av Michael Sweerts från ca 1653. Betydelse – utbrott av infektionssjukdom bland människor Exempel – influensa, utbrott av pest Relaterade begrepp – pandemi, endemi

Forskare som undersöker epidemier, epidemiologer,^[2] kan ägna sig åt olyckor, psykiska sjukdomar eller beteenden. Kriteriet på en epidemi är att antalet drabbade stadigt ökar tills epidemin har nått sin kulmen. Om antalet drabbade sedan inte minskar, utan ligger kvar på ungefär samma nivå, har epidemin blivit en endemisk sjukdom.

Luftburna smittämnen som influensa riskerar att orsaka de största epidemierna, tillsammans med smittämnen som sprds via vatten – som kolera.^[1]

Ordet epidemi kommer från senlatinets epidemia, som i sin tur hämtats från grekiskans epidēmia (nosos) – '(sjukdom) utbredd bland folket'. Epidemi kan också användas som en allmän term över något som får en tillfällig och stor spridning.^[1]