দক্ষিণ অয়নান্ত

সূর্য তার দক্ষিণায়নকালে জলবিষুবের পর নিরক্ষরেখা অতিক্রম করে মকরক্রান্তি রেখায় অর্থাৎ ২৩.৫° দক্ষিণ অক্ষাংশে গমন করলে এ ঘটনাকে সূর্যের দক্ষিণ অয়নান্ত বলা হয়। প্রতি বছর ২১শে ডিসেম্বরে দক্ষিণ অয়নান্ত ঘটে বলা হলেও এটা আদতে এক গড় হিসাব; সৌর বছর ও পঞ্জিকা বছরের মধ্য পার্থক্য থাকায় ±১ দিন হেরফের হয়ে থাকে। ডিসেম্বর মাসের ২০ হতে ২২ তারিখের মধ্যে যে কোন দিন দক্ষিণ অয়নান্ত সংঘটিত হতে পারে। উত্তর গোলার্ধে একে শীত সংক্রান্তি বলা হলেও দক্ষিণ গোলার্ধে তা গ্রীষ্ম সংক্রান্তি। দক্ষিণ অয়নান্তের দিন সূর্যের দক্ষিণায়নের সমাপ্তি ঘটে এবং উত্তরায়ণের শুরু হয়। এ সময় উত্তর গোলার্ধে শীতকাল এবং দক্ষিণ গোলার্ধে গ্রীষ্মকাল বিরাজ করে।

জলবিষুব সংঘটনান্তে সূর্য নিরক্ষরেখা অতিক্রম করার পর, পৃথিবী যতই তার কক্ষপথে অগ্রসর হয় ততই পৃথিবীর উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে দূরে যেতে থাকে এবং দক্ষিণ গোলার্ধ সূর্যের দিকে ঝুঁকতে। এর ফলে উত্তর গোলার্ধে দিনের দৈর্ঘ্য ক্রমশ হ্রাস পায় এবং রাতের দৈর্ঘ্য বৃদ্ধি পেতে থাকে। অপরদিকে দক্ষিণ গোলার্ধে এর ঠিক বিপরীত অবস্থা চলতে থাকে। এইভাবে উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে সরে যাওয়ার ফলে ২০-২২ ডিসেম্বরের মধ্যে কোন এক দিন উত্তর গোলার্ধ সূর্য থেকে সর্বাধিক দূরত্বে থাকে এবং দক্ষিণ গোলার্ধ থাকে সূর্যের সর্বাপেক্ষা নিকটে। অর্থাৎ এদিন সৌরপাদ বিন্দু ২৩.৫° দক্ষিণ অক্ষাংশে থাকে। অন্যভাবে বলা যায়, এদিন সূর্য মকরক্রান্তি রেখার উপরে লম্বভাবে কিরণ দেয় এবং দক্ষিণ গোলার্ধের সর্বাধিক অংশ আলোকিত হয়। ফলে এ দিন উত্তর গোলার্ধে ক্ষুদ্রতম দিন ও দীর্ঘতম রাত্রি সংঘটিত হয় এবং একই সময়ে দক্ষিণ গোলার্ধে হয় এর ঠিক বিপরীত।

এদিন সূর্যের দক্ষিণায়নের শেষ দিন অর্থাৎ এদিন সূর্য মকরক্রান্তি রেখাকে স্পর্শ করে পুনরায় উত্তর গোলার্ধমুখী হয়। একারণে দক্ষিণ অয়নান্তকে মকর সংক্রান্তিও বলা হয়। তবে সিদ্ধান্তভিত্তিক ও বাংলাদেশে সরকারিভাবে গৃহীত উভয় বাংলা পঞ্জিকায় ঐতিহ্যগত ত্রুটির কারণে মকর সংক্রান্তির দিনটি পিছিয়ে গিয়ে বর্তমানে ১৪ – ১৫ জানুয়ারিতে পড়েছে যা সঙ্গত নয়।^[৩]