El sistema de lligues de futbol d'Espanya està format per divisions la màxima categoria de les quals és la Primera Divisió. Al final de cada temporada i en funció dels resultats obtinguts, els equips participants poden pujar o baixar de divisió. Va començar a disputar-se a la temporada 1928-29 a Primera i Segona Divisió i l'any següent es va afegir la Tercera Divisió. La temporada es desenvolupa generalment entre els mesos de setembre i juny, encara que pot variar per ajustaments del calendari. Les lligues professionals, les 2 masculines (sota la denominació de Lliga de Futbol Professional) i la femenina (Lliga F), són organitzades per la RFEF en coordinació amb les associacions de clubs corresponents.[1]
Actualment disputen la Lliga de Primera divisió 20 clubs que s'enfronten entre ells en dues ocasions, seguint un calendari establert per sorteig a principi de temporada. Cada equip s'enfronta dues vegades a la resta equips de la seva mateixa divisió, una vegada en camp propi i l'altra en l'estadi del rival. La victòria val tres punts, l'empat un punt, i la derrota zero punts. Al final de temporada es proclama campió l'equip que hagi sumat més punts.
L'empat a punts entre dos equips a la classificació es dirimeix tenint en compte la diferència de gols entre ambdós en els enfrontaments directes. Si persisteix l'empat, es valora més a l'equip que, en el global de la lliga, hagi obtingut major diferència entre els gols marcats i els encaixats. En cas que hagin estat tres o més els equips implicats en l'empat, es té en compte en primer lloc el nombre de punts obtinguts en els enfrontaments entre els clubs implicats, seguint per la diferència de gols en els enfrontaments entre aquests clubs, i els gols a favor en cas que continués l'empat. Si no s'hagués acabat amb la igualtat, es tindria en compte els gols marcats i encaixats durant tota la lliga pels clubs empatats a punts. El sistema és eliminatori. És a dir, si amb el primer mètode de desempat, un equip desempata i persisteix l'empat entre altres dos, es tornarà a aplicar tot el sistema als clubs que segueixen empatats, eliminant als ja desempatats.
Els quatre primers classificats de la primera divisió accedeixen a participar en la màxima competició europea de la següent temporada: la Lliga de Campions. Els tres primers obtenen classificació directa; i el quart, la possibilitat de disputar una eliminatòria de classificació (en cas de ser eliminat en aquestes eliminatòries, passarà a participar en la Lliga Europa de la UEFA). Aquestes places són variables i depenen del coeficient UEFA de cada país.
El cinquè i sisè classificats obtenen la classificació directa per participar la següent temporada a la UEFA Europa League, juntament al campió de la Copa del Rei. Si aquest està classificat entre les places 5º i 6º (classificat per la Copa de la UEFA), l'equip que obtingui la setena posició també juga la Copa de la UEFA, cas que també es donarà quan els dos finalistes de la Copa del Rei s'haguessin classificat per a la Lliga de Campions. Si només el campió es va classificar per a la Lliga de Campions, participarà en la Copa de la UEFA el subcampió de la Copa del Rei.
La justícia esportiva de la competició és gestionada pel Comitè de Competició de la Lliga, organisme encarregat d'imposar sancions i dirimir els conflictes entre clubs. Els àrbitres (tots espanyols) dels partits són designats per la Reial Federació Espanyola de Futbol (RFEF), organisme del que depenen. Un àrbitre no pot arbitrar un partit en el qual participi un equip de la mateixa territorial a la que estigui col·legiat.
En contrast amb altres lligues, com l'anglesa, els equips filials o equips "B" poden participar en la mateixa lliga, encara que mai en una divisió superior o igual a la de l'equip al qual pertanyen.
Preferent Autonòmica de Galícia Grup Nord 20 equips Preferent Autonòmica de Galícia Grup Sud 20 equips Regional Preferent d'Astúries 18 equips Regional Preferent de Cantàbria 18 equips Divisió d'Honor de Biscaia 18 equips Regional Preferent d'Àlaba 18 equips Divisió d'Honor Regional de Guipúscoa 18 equips Primera Catalana Grup 1 18 equips Primera Catalana Grup 2 18 equips Regional Preferent valenciana Grup 1 18 equips Regional Preferent valenciana Grup 2 18 equips Regional Preferent valenciana Grup 3 18 equips Regional Preferent valenciana Grup 4 18 equips Categoria Preferent d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 1 18 equips Categoria Preferent d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 2 18 equips Primera Divisió Regional d'Aficionats de Castella i Lleó Grup A 18 equips Primera Divisió Regional d'Aficionats de Castella i Lleó Grup B 18 equips Primera Divisió d'Andalusia Grup I 16 equips Primera Divisió d'Andalusia Grup II 18 equips Primera Divisió d'Andalusia Grup III 18 equips Primera Divisió d'Andalusia Grup IV 19 equips
Primera Regional Preferent de Mallorca20 equips Regional Preferent de Menorca 10 equips Lliga Regional d'Eivissa i Formentera 12 equips Interinsular Preferent Grup de Las Palmas18 equips Interinsular Preferent Grup de Tenerife18 equips Preferent Autonòmica de la Regió de Múrcia 18 equips Regional Preferent d'Extremadura Grup 1 16 equips Regional Preferent d'Extremadura Grup 2 16 equips Regional Preferent d'Extremadura Grup 3 15 equips Regional Preferent de Navarra Grup 1 16 equips Regional Preferent de Navarra Grup 2 16 equips Regional Preferent de La Rioja 21 equips Regional Preferent d'Aragó Grup Nord 18 equips Regional Preferent d'Aragó Grup Sud 18 equips Primera Autonòmica Preferent de Castella-La Manxa Grup I 18 equips Primera Autonòmica Preferent de Castella-La Manxa Grup II 18 equips Regional Preferent de Ceuta 8 equips Primera Divisió Autonòmica de Melilla 6 equips
Organitzades per cada federació territorial (NOTA: aquest és el darrer nivell amb lligues de La Rioja, Ceuta i Melilla)
6
Primera Autonòmica de Galícia Grup 1 18 equips Primera Autonòmica de Galícia Grup 2 18 equips Primera Autonòmica de Galícia Grup 3 18 equips Primera Autonòmica de Galícia Grup 4 18 equips Primera Regional d'Astúries Grup 1 18 equips Primera Regional d'Astúries Grup 2 18 equips Primera Regional de Cantàbria 18 equips Territorial Preferent de Biscaia 18 equips Primera Territorial d'Àlaba 18 equips Regional Preferent de Guipúscoa Grup 1 16 equips Regional Preferent de Guipúscoa Grup 2 16 equips Segona Catalana Grup 1 18 equips Segona Catalana Grup 2 18 equips Segona Catalana Grup 3 18 equips Segona Catalana Grup 4 18 equips Segona Catalana Grup 5 18 equips Segona Catalana Grup 6 18 equips Primera Regional valenciana Grup 1 16 equips Primera Regional valenciana Grup 2 16 equips Primera Regional valenciana Grup 3 16 equips Primera Regional valenciana Grup 4 16 equips Primera Regional valenciana Grup 5 16 equips Primera Regional valenciana Grup 6 16 equips Primera Regional valenciana Grup 7 16 equips Primera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 1 18 equips Primera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 2 18 equips Primera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 3 18 equips Primera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 4 18 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup d'Àvila16 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup Nord de Burgos10 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup Sud de Burgos11 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup de Lleó16 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup A de Palència10 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup B de Palència10 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup de Salamanca14 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup de Segòvia14 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup de Sòria15 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup de Valladolid16 equips Primera Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup de Zamora16 equips
Regional Preferent d'Andalusia Grup d'Almeria18 equips Regional Preferent d'Andalusia Grup de Cadis16 equips Regional Preferent d'Andalusia Grup de Còrdova18 equips Regional Preferent d'Andalusia Grup de Granada18 equips Regional Preferent d'Andalusia Grup de Huelva18 equips Regional Preferent d'Andalusia Grup de Jaén16 equips Regional Preferent d'Andalusia Grup de Màlaga18 equips Regional Preferent d'Andalusia Grup de Sevilla18 equips Primera Regional de les Illes Balears 20 equips Primera Regional d'Aficionats de Gran Canària Grup 1 18 equips Primera Regional d'Aficionats de Gran Canària Grup 2 18 equips Primera Regional d'Aficionats de Fuerteventura 15 equips Primera Regional d'Aficionats de Lanzarote 10 equips Primera Interinsular de Tenerife Grup I 18 equips Primera Interinsular de Tenerife Grup II 18 equips Primera Interinsular de Tenerife Grup III 9 equips Primera Interinsular de Tenerife Grup IV 9 equips Primera Autonòmica de la Regió de Múrcia 16 equips Primera Regional d'Extremadura Grup 1 14 equips Primera Regional d'Extremadura Grup 2 16 equips Primera Regional d'Extremadura Grup 3 16 equips Primera Regional d'Extremadura Grup 4 16 equips Primera Regional de Navarra Grup 1 17 equips Primera Regional de Navarra Grup 2 17 equips Primera Regional de Navarra Grup 3 16 equips Primera Regional de Navarra Grup 4 17 equips Primera Regional d'Aragó Grup 1 18 equips Primera Regional d'Aragó Grup 2 19 equips Primera Regional d'Aragó Grup 3 18 equips Primera Regional d'Aragó Grup 4-1 10 equips Primera Regional d'Aragó Grup 4-2 10 equips Primera Autonòmica de Castella-La Manxa Grup I 16 equips Primera Autonòmica de Castella-La Manxa Grup II 16 equips Primera Autonòmica de Castella-La Manxa Grup III 16 equips Primera Autonòmica de Castella-La Manxa Grup IV 16 equips
Organitzades per cada federació territorial (NOTA: aquest és el darrer nivell amb lligues d'Àlaba, Fuerteventura, Lanzarote, Extremadura i Navarra)
7
Segona Autonòmica de Galícia Grup 1 18 equips Segona Autonòmica de Galícia Grup 218 equips Segona Autonòmica de Galícia Grup 3 18 equips Segona Autonòmica de Galícia Grup 4 18 equips Segona Autonòmica de Galícia Grup 5 18 equips Segona Autonòmica de Galícia Grup 6 16 equips Segona Autonòmica de Galícia Grup 7 16 equips Segona Autonòmica de Galícia Grup 8 18 equips Segona Autonòmica de Galícia Grup 9 18 equips Segona Autonòmica de Galícia Grup 10 18 equips Segona Autonòmica de Galícia Grup 11 18 equips Segona Regional d'Astúries Grup 1 19 equips Segona Regional d'Astúries Grup 2 20 equips Segona Regional d'Astúries Grup 3 18 equips Segona Regional de Cantàbria 16 equips Primera Divisió Territorial de Biscaia Grup 1 18 equips Primera Divisió Territorial de Biscaia Grup 2 18 equips Primera Regional de Guipúscoa Grup 1 8 equips Primera Regional de Guipúscoa Grup 2 8 equips Primera Regional de Guipúscoa Grup 3 8 equips Primera Regional de Guipúscoa Grup 4 8 equips Primera Regional de Guipúscoa Grup 5 8 equips Tercera Catalana Grup 1 18 equips Tercera Catalana Grup 2 18 equips Tercera Catalana Grup 3 18 equips Tercera Catalana Grup 4 18 equips Tercera Catalana Grup 5 18 equips Tercera Catalana Grup 6 18 equips Tercera Catalana Grup 7 18 equips Tercera Catalana Grup 8 18 equips Tercera Catalana Grup 9 18 equips Tercera Catalana Grup 10 18 equips Tercera Catalana Grup 11 18 equips Tercera Catalana Grup 12 18 equips Tercera Catalana Grup 13 18 equips Tercera Catalana Grup 14 18 equips Tercera Catalana Grup 15 18 equips Tercera Catalana Grup 16 18 equips Tercera Catalana Grup 17 18 equips Segona Regional valenciana Grup 1 16 equips Segona Regional valenciana Grup 2 16 equips Segona Regional valenciana Grup 3 16 equips Segona Regional valenciana Grup 4 16 equips Segona Regional valenciana Grup 5 16 equips Segona Regional valenciana Grup 6 16 equips Segona Regional valenciana Grup 7 16 equips Segona Regional valenciana Grup 8 16 equips Segona Regional valenciana Grup 9 16 equips Segona Regional valenciana Grup 10 16 equips Segona Regional valenciana Grup 11 16 equips Segona Regional valenciana Grup 12 16 equips Segona Regional valenciana Grup 13 16 equips Segona Regional valenciana Grup 14 16 equips Segona Regional valenciana Grup 15 16 equips Segona Regional valenciana Grup 16 16 equips Segona Regional valenciana Grup 17 16 equips Segona Regional valenciana Grup 18 16 equips
Segona Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 1 18 equips Segona Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 2 18 equips Segona Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 3 18 equips Segona Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 4 18 equips Segona Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 5 18 equips Segona Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 6 18 equips Segona Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 7 18 equips Segona Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 8 18 equips Segona Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup de Lleó17 equips Segona Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup de Segòvia15 equips Segona Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup A de Valladolid13 equips Segona Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup B de Valladolid13 equips Segona Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup C de Valladolid13 equips Segona Divisió Provincial d'Aficionats de Castella i Lleó Grup de Zamora16 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup d'Almeria8 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup de Cadis16 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup I de Còrdova18 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup II de Còrdova15 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup de Granada16 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup I de Huelva16 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup II de Huelva15 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup I de Jaén15 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup II de Jaén16 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup I de Màlaga14 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup II de Màlaga13 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup III de Màlaga14 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup IV de Màlaga13 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup I de Sevilla18 equips Primera Categoria Provincial d'Andalusia Grup II de Sevilla19 equips Segona Regional de les Illes Balears 20 equips Segona Regional d'Aficionats de Gran Canària Grup 1 10 equips Segona Regional d'Aficionats de Gran Canària Grup 2 10 equips Segona Regional d'Aficionats de Gran Canària Grup 3 10 equips Segona Interinsular de Tenerife Grup I 15 equips Segona Interinsular de Tenerife Grup II 13 equips Segona Interinsular de Tenerife Grup III 7 equips Segona Autonòmica de la Regió de Múrcia Grup 1 13 equips Segona Autonòmica de la Regió de Múrcia Grup 2 14 equips Segona Regional d'Aragó Grup 1 8 equips Segona Regional d'Aragó Grup 2-1 7 equips Segona Regional d'Aragó Grup 2-2 6 equips Segona Regional d'Aragó Grup 2-3 8 equips Segona Regional d'Aragó Grup 3-1 13 equips Segona Regional d'Aragó Grup 3-2 14 equips Segona Autonòmica de Castella-La Manxa Grup I 15 equips Segona Autonòmica de Castella-La Manxa Grup II 14 equips Segona Autonòmica de Castella-La Manxa Grup III 17 equips Segona Autonòmica de Castella-La Manxa Grup IV 16 equips Segona Autonòmica de Castella-La Manxa Grup V 14 equips Segona Autonòmica de Castella-La Manxa Grup VI 15 equips
Organitzades per cada federació territorial (NOTA: aquest és el darrer nivell amb lligues d'Astúries, Cantàbria, Guipúscoa, Comunitat Valenciana, Castella i Lleó, Gran Canària, Tenerife, Regió de Múrcia i Castella-La Manxa)
8
Tercera Autonòmica de Galícia Grup 1 12 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 2 14 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 3 14 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 4 17 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 5 8 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 6 14 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 7 13 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 8 13 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 9 9 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 10 13 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 11 15 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 12 15 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 13 17 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 14 18 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 15 17 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 16 18 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 17 18 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 18 15 equips Tercera Autonòmica de Galícia Grup 19 14 equips Segona Divisió Territorial de Biscaia Grup 1 16 equips Segona Divisió Territorial de Biscaia Grup 2 16 equips Quarta Catalana Grup 1 15 equips Quarta Catalana Grup 2 15 equips Quarta Catalana Grup 3 16 equips Quarta Catalana Grup 4 16 equips Quarta Catalana Grup 5 15 equips Quarta Catalana Grup 6 16 equips Quarta Catalana Grup 7 16 equips Quarta Catalana Grup 8 16 equips Quarta Catalana Grup 9 15 equips Quarta Catalana Grup 10 16 equips Quarta Catalana Grup 11 16 equips Quarta Catalana Grup 12 15 equips Quarta Catalana Grup 13 13 equips Quarta Catalana Grup 14 14 equips Quarta Catalana Grup 15 14 equips Quarta Catalana Grup 16 14 equips Quarta Catalana Grup 17 13 equips Quarta Catalana Grup 18 14 equips
Quarta Catalana Grup 19 15 equips Quarta Catalana Grup 20 17 equips Quarta Catalana Grup 21 Inexistent Quarta Catalana Grup 22 14 equips Quarta Catalana Grup 23 12 equips Quarta Catalana Grup 24 14 equips Quarta Catalana Grup 25 14 equips Quarta Catalana Grup 26 Inexistent Quarta Catalana Grup 27 17 equips Quarta Catalana Grup 28 17 equips Quarta Catalana Grup 29 17 equips Quarta Catalana Grup 30 17 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 1 16 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 2 18 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 3 18 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 4 18 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 5 17 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 6 18 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 7 17 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 8 18 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 9 18 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 10 18 equips Tercera Categoria d'Aficionats de la Comunitat de Madrid Grup 11 15 equips Segona Categoria Provincial d'Andalusia Grup de Cadis11 equips Segona Categoria Provincial d'Andalusia Grup de Granada13 equips Segona Categoria Provincial d'Andalusia Grup I de Sevilla15 equips Segona Categoria Provincial d'Andalusia Grup II de Sevilla15 equips Segona Categoria Provincial d'Andalusia Grup III de Sevilla15 equips Segona Categoria Provincial d'Andalusia Grup IV de Sevilla15 equips Tercera Regional de les Illes Balears 17 equips Segona Regional B d'Aragó 18 equips
Organitzades per cada federació territorial (NOTA: aquest és el darrer nivell amb lligues de Galícia, Catalunya, Comunitat de Madrid i les Illes Balears)
9
Tercera Divisió Territorial de Biscaia Grup 1 14 equips Tercera Divisió Territorial de Biscaia Grup 2 14 equips Tercera Divisió Territorial de Biscaia Grup 3 14 equips Tercera Categoria Provincial d'Andalusia Grup Nord 18 equips Tercera Categoria Provincial d'Andalusia Grup Sud 20 equips
Tercera Regional d'Aragó Grup 1 14 equips Tercera Regional d'Aragó Grup 2 14 equips
Organitzades per cada federació territorial (NOTA: aquest és el darrer nivell amb lligues de Biscaia, Andalusia i Aragó)
Història
Es va fundar la temporada 1928-29. El campionat es va interrompre entre 1936 i 1939 a conseqüència de la Guerra Civil.
El nombre d'equips que han jugat a Primera Divisió ha variat a través dels temps des de 10 fins a 22
Precedents
A la temporada 1927-28, amb jugadors cada cop més professionals (el 1926, la Federació havia declarat legal el professionalisme dels jugadors), es van fer els primers intents de crear un campionat de lliga espanyol.
Es crearen dos grups d'equips, els minimalistes, partidaris d'un campionat de lliga reduït als sis equips campions de copa, i els maximalistes, partidaris d'un campionat amb més equips. No es posaren d'acord i començaren dos campionats paral·lels que no arribaren a finalitzar-se. En el campionat dels minimalistes (Copa de Campions) la classificació final fou la següent:
La temporada 1928-29, després de moltes reunions, es decidí crear una primera categoria de 10 equips amb els 6 vencedors de copa, els 3 finalistes i el vencedor d'un torneig de promoció, que fou el Ràcing de Santander. Fou un home important en la creació de la lliga en Ricard Cabot. Així quedaren configurats aquests tres grups:
La copa que acredita el campió de la lliga s'atorga en dipòsit a l'equip vencedor, que la conserva durant un any. Si un equip la conquereix tres anys consecutius o cinc alterns, se la queda en propietat, i els comptadors dels campionats de tots els equips es posen a zero.
