Lichun

Traditionnellement, le jour où commence le lichun marque le début du printemps dans les civilisations d’Extrême-Orient. Au Japon, la veille du lichun, on fête le setsubun en lançant des haricots sur des personnes déguisées en démon. En Chine, la plupart des villages organisent des fêtes et les fermiers font des offrandes aux dieux pour avoir une bonne année. Il est également de coutume de manger du chunbing dans le nord de la Chine.

C’est généralement à la période du lichun que se fête le nouvel an chinois. En raison du calendrier luni-solaire chinois, il arrive cependant que le nouvel an ne tombe pas lors du lichun, et qu’il y ait donc des années sans lichun. En Chine, on parle d’« année sans printemps » (無春年) ou d’« année aveugle » (盲年), ou encore d’« année veuve » (寡婦年), car les mariages sont considérés comme néfastes les années sans lichun.

Au Japon, le jour du lichun, les temples Zen ont coutume d'accoler tôt le matin à leurs portes un papier sur lequel il est inscrit risshun daikichi (立春大吉) « lichun - grande chance ». En outre, le premier vent d'est-sud-est qui souffle après le jour du lichun est nommé haru ichi-ban (春一番), « le premier du printemps ». Il s'agit en général d'un vent fort.

Le lichun est divisé en trois hou (候) :

• le dongfeng jiedong (東風解凍, dōngfēng jiědòng), littéralement « dégel du vent d’est » ;
• le zhechong shizhen (蟄蟲始振, zhéchóng shǐzhèn), ou « éveil des insectes hibernant » (au Japon, ce hou a le sens de la « fauvette qui commence à chanter dans le village montagneux ») ;
• le yu shang bing (魚上冰, yú shàng bīng), ou « poisson montant près de la glace ».

Les dates de risshun au Japon sont fixées par l'Observatoire astronomique national du Japon selon les positions relatives de la Terre et du Soleil^[1].