立春

冬が極まり春の気配が立ち始める日^[1]。『暦便覧』には「春の気立つを以って也」と記されている^[2]。冬至と春分の中間に当たり、昼夜の長短を基準に季節を区分する場合は、この日から立夏の前日までが春となる。九州など暖かい地方では梅が咲き始める。二十四節気が成立した中国内陸部は大陸性気候のためこの頃には暖かくなり始めるが、海に囲まれた日本列島は、立春を過ぎても寒さや荒天が続く^[3]。また、南岸低気圧の発生も立春を境に多くなり、その一例として平成26年の大雪のように関東で記録的な大雪になったのも立春後である。

立春は八十八夜・二百十日・二百二十日など、雑節の起算日（第1日目）となっている。立春から春分の間に、その年に初めて吹く南寄り（東南東から西南西）の強い風を春一番と呼ぶ。桜の開花時期は、立春からの最高気温の合計が540℃という概算法がある（ほかに、元日からの平均気温の合計が600℃、2月1日からの最高気温の合計が600℃という方法もある）。

一般的な節分とは、立春の前日のことである。立春の早朝、禅寺では門に「立春大吉」と書いた紙を貼る習慣がある。また、中国では立春の日に春餅（チュンビン）を食べる習慣がある。

九星気学では立春が1年の始まりとなる。

定気法による立春の瞬間（世界時、UT）と、日本・中国での立春日の日付は表のとおり。日本における時刻はこの表の9時間後^[4][5]、中国では8時間後となり、世界時15時台の2国の日付は異なる。

グレゴリオ暦

グレゴリオ暦による17世紀から24世紀までの日本の立春は表のとおり^[6][7][8]。

2024年の立春は2月4日。[更新]

365日からの超過分が毎年蓄積し、4年に一度閏年でリセットされる様子がわかる（立春は閏日の挿入される2月末日より前のため、4で割って1余る年が先頭）。1985年から2020年までは2月4日だが、1984年までは2月5日、1897年までは2月3日もあった。2021年から閏年の翌年は再び2月3日となる（2021年が日の境界に近いため、不確かさが残る）。

立春は旧暦1月1日だという勘違いがあるが、ほとんどの場合は正しくない。旧暦1日は必ず朔（新月）だが、立春は朔に関係なく定められるため、多くの年は1日にならない。ただし約30年に1度、立春が朔と重なり、旧暦1月1日になる年がある（朔旦立春）。近年は1954年・1992年がそうで、次は2038年と予測される。

旧暦（中国・日本の太陰太陽暦）では元日が立春前後に置かれる。それは立春のころを年初にし、春の始まりと年の始まりを一致させるためである。これを夏正（かせい）という。古代中国夏王朝の正月という意である。平気法ではそのために、立春の次の雨水を含む月を正月（1月）とする。定気法での月名の定義はやや複雑だが、結果はやはり、雨水を含む月が正月となる。

節切りにあっては立春が年初となる。四柱推命や風水などの占いでは、節分までは前年に属し、立春をもって年が改まるとしているものが多い。節分の豆撒きは立春を年初として、新しい年の幸運を願っての昔からの習慣である。

二十四節気の「立春」は、『暦便覧』では「春の気立つを以って也」とされるが、時候的な解説では、「大寒から立春までは一年のうちで最も寒い季節であり、立春を過ぎると少しずつ寒さが緩み始め、春の気配が忍び入ってくる」とされるのが一般的である。ただ注意が必要なのは、このような気象的事象のゆえに「立春」が定められたのではなく、冬至から春分への中間点として、暦法上の要請から定められたものだということである。

春の区分は、西欧では習慣的に暑くも寒くもない季節、つまり、春分から夏至までを spring とする。古代中国では昼夜の長短のピークとなる二至（夏至、冬至）と、昼夜の長さがほぼ同じとなる二分（春分、秋分）を各季節の分かれ目とし、これらの中間に各季節の極として四立（立春、立夏、立秋、立冬）を設けた。なお、日本の気象庁では、3月 - 5月が春、6月 - 8月が夏、9月 - 11月が秋、12月 - 2月が冬としている^[9]。

新年立春と年内立春

立春の旧暦での日付は大まかに言って、半分の年では新年1月の前半、半分の年では旧年12月（あるいは希に閏12月）の後半である。旧年12月（または閏12月）の立春を年内立春、新年1月の立春を新年立春と呼ぶ。また特に旧暦1月1日にあたる場合を朔旦立春（さくたんりっしゅん）と呼び、非常に縁起のよい日とされている。

より正確に言えば、立春の次の節気である雨水を含む暦月が1月なので、立春翌日から雨水当日までの約半月間に朔（新月）があれば、立春は前年12月（または閏12月）なので年内立春であり、その期間に朔がなければ立春は1月であり新年立春となる。

このように旧暦では年の初めか終わりに立春があり、年によっては２回立春がある反面、立春がない年も発生する。この立春のない年を盲年と呼び、結婚には不向きであるとの伝承がある。

近年の立春の旧暦での日付は次のとおり（未来は予測）。19年周期（メトン周期）でほぼ同じ日付が繰り返され、近年では19年中10年が年内立春、9年が新年立春である。

年内立春の歌

『古今和歌集』の巻頭には、年内立春を詠んだ歌がある。

ふるとしに春たちける日よめる

年明け前に立春となった日に詠んだ歌

立春の期間の七十二候は以下のとおり。

初候

東風解凍（はるかぜ こおりを とく）：東風が厚い氷を解かし始める（日本・中国）

次候

黄鶯睍睆（うぐいす なく）：鶯が山里で鳴き始める（日本）

蟄虫始振（ちっちゅう はじめて ふるう）：冬籠りの虫が動き始める（中国）

末候

魚上氷（うお こおりを のぼる）：割れた氷の間から魚が飛び出る（日本・中国）

大寒 → 立春 → 雨水

ウィキクォートに立春に関する引用句集があります。

• 節分 - 立春の前日
• 春節