Mars Pathfinder
Mars Pathfinder, coñecida previamente como MESUR Pathfinder (por Mars Environmental Survey Pathfinder) foi unha sonda espacial da NASA lanzada o 4 de decembro de 1996 mediante un foguete Delta 7925 desde o centro espacial de Cabo Cañaveral para estudar Marte e demostrar novas tecnoloxías para a exploración do planeta.[1][2][3]
| Mars Pathfinder | |
|---|---|
 Mars Pathfinder antes do lanzamento, dentro do aeroescudo. | |
| Tipo | Científico |
| Organización | NASA |
| Destino actual | Fóra de servizo na superficie marciana.[1][2][3] |
| Data de lanzamento | 4 de decembro de 1996, 6:58 GMT[1][4][5][6] |
| Foguete portador | Delta 7925[1][3] |
| Sitio de lanzamento | Centro espacial de Cabo Cañaveral, rampla 17B[1][2] |
| Obxectivo da misión | Estudo de Marte, demostrador tecnolóxico.[1][2] |
| NSSDC ID | 1996-068A |
| Masa | 463,0 kg[1] |
| Potencia | 35,0 W[1] |
Desenvolvemento da misión
Mars Pathfinder foi lanzada o 4 de decembro de 1996 ás 6:58:00 UTC, chegando a Marte, exectando a etapa de cruceiro 30 minutos antes da entrada atmosférica e entrando na atmosfera, o 4 de xullo de 1997 a uns 7300 m/s, frenándose ata os 400 m/s en 160 segundos grazas ó seu aeroescudo e despregando o paracaídas de 12,5 m de diámetro xusto nese momento, freando a nave ata os 70 m/s. O aeroescudo foi soltado aos 20 segundos de ser despregado o paracaídas, coa nave liberando un cable de kevlar de 20 metros de lonxitude baixo ela. Uns 25 segundos despois a nave separouse do cobertor traseiro, unido ó paracaídas, e deslizouse polo cable ata o seu extremo. A unha altura de 1,6 km o radar altímetro detectou o solo e uns 10 segundos antes de aterrar os catro airbags que debían protexer a nave infláronse en 0,3 segundos, formando unha bola protectora de 5,2 metros de diámetro. Catro segundos máis tarde, e a unha altura de 98 m, tres foguetes sólidos situados no cobertor traseiro acendéronse para ralentizar o descenso e uns dous segundos despois o cable foi cortado, a unha altura de 21,5 metros sobre a superficie: a nave, rodeada polos airbgas, tardou 3,8 segundos en chegar á superficie, ás 16:56:55 UTC, a unha velocidade de 14 m/s en vertical e 12 m/s en horizontal, rebotando inicialmente ata unha altura de 12 metros e rebotando outras 15 veces a alturas menores ata deterse uns 2,5 minutos despois do primeiro impacto e a 1 km de distancia. Tras aterrar, os airbgas desinfláronse e retraéronse, descubrindo a nave, de forma tetrahédrica, que abreu tres dos seus pétalos para expoñer o seu contido, consistente no róver Sojourner e a estación máis tarde bautizada como Estación Memorial Carl Sagan. O primeiro sinal da nave, con datos de enxeñería e das medicións atmosféricas tomadas durante o descenso, recibíronse na Terra ás 18:34 UTC. A estación púxose a fotografar o seu contorno e despregou as ramplas polas que debía descender o róver, que baixo á superficie o 6 de xullo ás 5:40 UTC.[1][2][3]
Mars Pathfinder descendeu en Ares Vallis, unha rexión de Marte que foi noutros tempos unha canle de escoamento natural. A estación e o róver funcionaron ata o 27 de setembro de 1997, en que cesaron as comunicacións coa sonda.[1]