Censimento degli Stati Uniti d'America

Il censimento decennale degli Stati Uniti si basa sul conteggio effettivo delle persone che abitano in strutture residenziali degli Stati Uniti. Essi comprendono i cittadini, residenti legali non cittadini, i visitatori non cittadini che vi risiedono e clandestini. L'Ufficio del censimento basa la sua decisione su chi contare sul concetto di residenza abituale. La residenza abituale è un principio stabilito dalla legge del censimento del 1790, ed è definito come il luogo in cui una persona vive e dorme la maggior parte del tempo. L'ufficio del censimento utilizza procedure speciali per assicurare che coloro i quali sono senza custodia convenzionale vengano contati; Tuttavia, i dati di queste operazioni non vengono considerati accurati come i dati ottenuti dalle procedure tradizionali^[4].

Il censimento utilizza anche l'imputazione per assegnare i dati alle unità abitative dove lo stato di occupazione è sconosciuto. Questa pratica ha effetti in molti settori, ma viene considerata controversa^[5]. Tuttavia, la pratica era governata costituzionalmente dalla Corte suprema degli Stati Uniti d'America in Utah v. Evans.

I cittadini statunitensi che vivono all'estero sono specificamente esclusi dato che possono essere conteggiati nel censimento anche se possono votare. Solo gli americani residenti all'estero che sono "dipendenti federali (militari e civili) insieme ai loro familiari a carico che vivono all'estero con loro" sono contati. "I cittadini statunitensi privi di residenza all'estero che non sono affiliati con il governo federale (sia come dipendenti o persone a loro carico) non saranno inclusi nei conti esteri. Questi conteggi d'oltremare vengono utilizzati esclusivamente per la ripartizione dei seggi alla Camera dei Rappresentanti degli Stati Uniti d'America^[6]."

Negli ultimi censimenti degli Stati Uniti, la giornata dedicata al censimento è stata il 1º aprile^[7]. Tuttavia, in precedenza avveniva nel mese di agosto, secondo le istruzioni date all'United States Marshals Service: "Tutte le domande si riferiscono al giorno in cui avviene l'enumerazione, il primo Lunedì nel mese di agosto. I suoi assistenti potranno in tal modo capire che sono da inserire nelle loro dichiarazioni tutte le persone appartenenti alla famiglia nel primo Lunedì nel mese di agosto, anche coloro che possono essere deceduti nel momento in cui prendono il conto; e, d'altra parte, che essi non devono includervi bambini nati dopo quel giorno^[8]."

Le minoranze hanno più probabilità, statisticamente, di essere sottostimate. Ad esempio, l'Ufficio del censimento stima che nel 1970 oltre il sei per cento dei neri sono stati contati, mentre solo circa il due per cento dei bianchi sono stati contati. I democratici spesso sostengono che le tecniche di campionamento moderne debbano essere utilizzate in modo tale che possano essere dedotti i dati più precisi e completi. I repubblicani spesso sono contro tali tecniche di campionamento, dichiarando che la Costituzione degli Stati Uniti richiede un "conteggio vero e proprio" per la ripartizione dei seggi della Camera, e che la nomina politica tenterebbe di manipolare le formule di campionamento^[9].

Gruppi come la Prison Policy Initiative affermano che la pratica del censimento di contare i prigionieri come residenti di carceri, non i loro indirizzi pre-incarcerazione, porta a informazioni fuorvianti sui dati demografici razziali e sui numeri della popolazione^[10].

Nel 2010 Jaime Grant, allora direttore del National Gay and Lesbian Task Force's Policy Institute, pensa all'idea di un adesivo rosa brillante per le persone omosessuali sulla loro busta del censimento che permetteva loro di selezionare una fra queste caselle: "lesbiche, gay, bisessuali, transgender", con il loro gruppo chiamato "queering the census^[11]." Anche se l'adesivo non era ufficiale ed i risultati non sono stati aggiunti al censimento, lei ed altri sperano che il censimento del 2020 possa includere tali novità^[11].

Nel 2015 Laverne Cox chiede che le persone transgender possano essere conteggiate nel censimento^[12].

Sono stati fatti dei censimenti prima della ratifica della Costituzione; nei primi anni del XVII secolo, un censimento è stato fatto in Virginia, e le persone sono state contate in quasi tutte le colonie britanniche che sono diventate poi gli Stati Uniti d'America.

Nel corso degli anni, i bisogni e gli interessi del paese sono diventati più complessi. Questo significa che erano necessarie delle statistiche per aiutare le persone a capire cosa stava succedendo ed hanno una base per la pianificazione. Il contenuto del censimento decennale venne modificato di conseguenza. Nel 1810, la prima inchiesta sulla fabbrica, si aggiunge quantità e il valore dei prodotti; nel 1840, sono state aggiunte le indagini sulla pesca; e nel 1850, il censimento include inchieste su temi sociali, come la tassazione, chiese, pauperismo, e criminalità. I censimenti si ampliano anche geograficamente, con nuovi Stati e territori aggiunti all'Unione ed altre aree sotto la sovranità o giurisdizione degli Stati Uniti. C'erano così tante richieste di informazioni di ogni genere nel censimento del 1880, che è stato necessario quasi un intero decennio per pubblicare tutti i risultati. In risposta a questo, il censimento è stato meccanizzato nel 1890, con la macchina tabulatrice prodotta da Herman Hollerith. Ciò ha ridotto il tempo di elaborazione di due anni e mezzo^[13].

Nei primi sei censimenti (1790-1840), vengono registrati solo i nomi dei padroni di casa e una contabilità demografica generale degli altri membri della famiglia. A partire dal 1850, tutti i membri della famiglia sono stati nominati sul censimento. Il primo programma di schiavi è stato completato nel 1850, ed il secondo (ed ultimo) nel 1860. Nei censimenti della fine del XIX secolo vengono inclusi anche i programmi agricoli e industriali per valutare la produttività dell'economia della nazione. Fra il 1850 ed il 1880 vengono aggiunte delle schede sulla morte delle persone, con lo scopo di stimare la durata media della vita e le cause di morte in tutto il paese.

I primi nove censimenti (1790-1870) non sono stati gestiti dal ramo esecutivo, ma dal ramo giudiziario. I distretti di corte federale degli Stati Uniti sono stati assegnati ai marescialli degli Stati Uniti, che hanno assunto degli assistenti per condurre l'enumerazione attuale. Gli enumeratori provenivano, tipicamente, dal villaggio o dal quartiere e spesso conoscevano i residenti. Prima di abilitare l'auto-identificazione sui censimenti, l'Ufficio del censimento ha fatto affidamento sulle persone locali per avere una certa conoscenza dei residenti. La classificazione razziale è stata fatta dagli enumeratori in questi decenni, piuttosto che dai singoli.

Lo scopo principale del censimento è quello di dividere i numeri delle case per la popolazione. Inoltre, i dati raccolti vengono utilizzati in forma aggregata per fini statistici^[19]. Le risposte vengono ottenute da individui e stabilimenti solo per consentire la compilazione di tali statistiche generali. La riservatezza di queste risposte è molto importante. Per legge, a nessuno — né agli addetti al censimento né ad alcun altro dipendente dell'Ufficio del censimento — è permesso di rivelare informazioni identificabili su ogni persona, famiglia, od affari. Senza tali protezioni, coloro i quali vivono illegalmente negli Stati Uniti o vengono nascosti da parte del governo sarebbero dissuasi dal presentarsi al censimento.

Per legge (92 Stat. 915, Legge pubblica 95-416, emanata il 5 ottobre 1978), i censimenti individuali sono sigillati per 72 anni^[20], un numero scelto nel 1952^[21] poiché è leggermente superiore all'aspettativa di vita media femminile, ovvero di 71,6 anni^[22]. I dati individuali rilasciati più recentemente sono quelli del censimento del 1940, resi pubblici il 2 aprile 2012. I dati aggregati del censimento vengono rilasciati appena disponibili.

Utilizzi dei dati da parte del FBI

Sotto l'amministrazione del presidente Franklin Delano Roosevelt il Federal Bureau of Investigation (FBI), utilizzando principalmente i dati del censimento, compila (1939-1941) il Custodial Detention Index ("CDI") sui cittadini, stranieri nemici, e cittadini stranieri, che potrebbero essere pericolosi. Il secondo War Powers Act del 1941 ha abrogato la protezione giuridica dei dati riservati del censimento, che non è stata ripristinata fino al 1947. In questo modo è stato facilitato l'internamento dei giapponesi, dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor il 7 dicembre 1941, e l'internamento di italiani e tedeschi dopo l'entrata degli Stati Uniti nella seconda guerra mondiale^[23][24].

Nel 1980, quattro agenti dell'FBI si sono presentati all'Ufficio del censimento di Colorado Springs con un mandato di perquisizione per sequestrare documenti del censimento, ma sono stati costretti a lasciare il luogo senza ottenere alcun dato. Le Corti hanno confermato che nessuna agenzia, tra cui l'FBI, può avere accesso ai dati del censimento^[25].

I record di censimento e dati specifici per i singoli partecipanti non sono disponibili al pubblico fino a 72 anni dopo che è stato realizzato, ma i dati statistici aggregati provenienti dal censimento vengono rilasciati non appena sono disponibili. Ogni censimento fino al 1940 è attualmente disponibile al pubblico e può essere visualizzato su microfilm rilasciato dal National Archives and Records Administration, il custode ufficiale dei documenti del censimento federale archiviati. Il record completo del censimento on-line è accessibile senza alcun costo da archivi nazionali e molte librerie^[26], e una parte crescente del censimento è liberamente disponibile da fonti online non commerciali^[27][28][29].

I censimenti su microdati a fini di ricerca sono disponibili per i censimenti dal 1850 in avanti attraverso l'Integrated Public Use Microdata Series (IPUMS), e le copie digitalizzate di ciascuno dei censimenti decennali sono disponibili on-line su molti siti web. I dati aggregati computerizzati che descrivono le caratteristiche delle piccole aree geografiche per l'intero periodo 1790-2010 sono disponibili presso il National Historical Geographic Information System.

Regioni e divisioni censuarie

L'Ufficio del censimento riconosce quattro regioni censuarie all'interno degli Stati Uniti e le organizza ulteriormente in nove divisioni. Queste regioni sono raggruppamenti di stati che suddividono gli Stati Uniti per la presentazione dei dati. Esse non sono raggruppate a causa di eventuali legami geografici, storici o culturali.

Riferimenti