Chengdu J-20

È un bireattore con configurazione alare delta con alette canard ed elevate caratteristiche di invisibilità, supercruise e maneggevolezza, complessivamente comparabile all'F-22. Il design dovrebbe trarre parzialmente ispirazione dal Mig 1.44 e dal Northrop-McDonnell Douglas YF-23 Black Widow II.Tra le caratteristiche innovative figurerebbero un radar KLJ-5^[14] di tipo AESA (Active electronically scanned array), ovvero a scansione elettronica, sviluppato localmente, una stiva interna, un'interfaccia digitale, un sistema di spinta vettoriale e una grande capacità di trasporto di armi e carburante in stive interne.

Dalle informazioni in possesso risulta che siano stati realizzati 9 prototipi (le cui foto sono apparse in rete il 22 dicembre 2010^[15]), e che siano stati effettuati numerosi test a terra; mentre sembra che il primo test in volo si sia tenuto l'11 gennaio 2011 sui cieli della città di Chengdu^[16].

Il caccia J-20 è stato inizialmente equipaggiato con due turbofan di fabbricazione russa Saturn AL-31, tuttavia nella versione definitiva dovrebbe essere dotato di un motore di concezione e produzione nazionale, noto come Xian WS-15.^[14]

Per la propulsione, i cinesi hanno puntato sullo sfruttamento della tecnologia dei turbofan russi NPO Saturn AL-41F1 che equipaggiano i Su-35E (Pechino ne ha acquistati 24) per copiare e successivamente sviluppare un nuovo sistema propulsivo. Nonostante gli sforzi, i cinesi non hanno ancora sviluppato motori a reazione in grado di raggiungere le prestazioni dei Pratt & Whitney F119 e F135, che equipaggiano rispettivamente l’F-22 Raptor e l’F-35 Lightning della Lockheed Martin. Lo stesso motore WS-15 sembrerebbe accusare problemi di affidabilità, ai quali si cerca di ovviare con un più frequente ricambio e sostituzione dei propulsori.^[14] Quindi il J-20 non sarà in grado di raggiungere il suo pieno potenziale fino a quando la Cina non sarà in grado di sviluppare dei motori con un rapporto spinta-peso sufficiente.^[14]Inizialmente gli esemplari di preserie sono equipaggiati con dei turboreattori Saturn AL-31^[1] di fabbricazione russa, a differenza del modello definitivo che monterà un propulsore di concezione e produzione nazionale, appunto lo Xian WS-15, accreditato di una spinta di 17 000 kgf, dotato di un ugello di spinta vettoriale tridimensionale e teoricamente capace di garantire al velivolo eccellenti prestazioni di supercrociera.Il caccia J-20 dovrebbe trasportare internamente fino a un massimo di sei missili, dei quali quattro sarebbero missili BVRAAM, (beyond-visual-range air-to-air missile) del tipo PL-15, oppure a medio raggio PL-12, e due a corto raggio PL-10.^[1]

Nel 2016 erano quattro i caccia J-20 operativi con numero di serie 2001, 2002, 2011 e 2017. I primi due, 2001 e 2002, sono stati utilizzati come dimostratori tecnologici, mentre il 2011 e il 2017 sono in configurazione di pre-produzione.^[1]A marzo 2017 i primi esemplari, con un anno di anticipo, sono entrati in servizio con la PLAAF, e a confermarlo è stato il canale militare China Central Television.^[3][17]

Al Zhuhai Air Show 2022, visti i numeri seriali riportati da alcuni aerei presenti, si è dedotto che gli esemplari effettivamente in servizio siano 208.^[5]

 Cina

• Zhōngguó Rénmín Jiěfàngjūn Kōngjūn

Al novembre 2022 sono 208 gli esemplari in servizio.^{[5][7][18][1]}

• Cristiano Martorella, F-35 vs. J-20: un duello realistico?, in Panorama Difesa, n. 391, Firenze, ED.A.I. S.r.l., dicembre 2019, pp. 58-69.
• Cristiano Martorella, I caccia stealth cinesi, tra realtà e propaganda, in Panorama Difesa, n. 435, Firenze, ED.A.I. S.r.l., dicembre 2023, pp. 66-71.
• Nico Sgarlato, Il Chengdu J-20 è diventato operativo, in Aeronautica & Difesa, n. 378, Roma, Edizioni Monografie S.r.l., aprile 2018, pp. 36-38.

• Shenyang J-XX
• Shenyang FC-31

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Chengdu J-20

• (EN) John Pike, J-20 Black Eagle [Black Silk?] (Jianjiji-20 Fighter aircraft 20) / F-20, in GlobalSecurity.org, http://www.globalsecurity.org, 10 aprile 2016. URL consultato il 28 maggio 2016.
• (EN) Bill Sweetman, China's J-20 Stealth Fighter In Taxi Tests (XML) ^{[collegamento interrotto]}, in AVIATION WEEK, http://www.aviationweek.com/aw/, 30 dicembre 2010. URL consultato il 2 gennaio 2011.
• (EN) Chengdu J-20, in Defense-Update.com, http://www.defense-update.com/index.html. URL consultato il 2 gennaio 2011 (archiviato dall'url originale il 2 gennaio 2011).
• Ecco l'aereo 'invisibile' della Cina, scetticismo al Pentagono, su ansa.it, 6 dicembre 2010. URL consultato il 6 gennaio 2010.
• Pictures and Information on Armour.ws, su armour.ws.

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