Lingue africane

La classificazione delle lingue africane attualmente in uso presso la comunità scientifica è largamente basata sull'opera fondamentale di Joseph Greenberg The Languages of Africa; la maggior parte delle famiglie di lingue oggi considerate tali dai linguisti erano già presenti nella suddivisione proposta da Greenberg.

Lingue afro-asiatiche

Lo stesso argomento in dettaglio: Lingue afro-asiatiche.

In diverse parti del Nordafrica e dell'Africa Orientale si parlano lingue appartenenti a un vasto gruppo correlato alle lingue semitiche parlate anche nell'Asia sudoccidentale; le lingue di questo gruppo sono complessivamente note come lingue afro-asiatiche. I principali sottogruppi sono le lingue semitiche (Nordafrica e Corno d'Africa), le lingue cuscitiche (Corno d'Africa), le lingue berbere (Nordafrica, Sahara e Sahel) e le lingue ciadiche (Africa Occidentale e Centrale). Le lingue più diffuse della famiglia sono l'arabo (semitica), l'amarico (semitica), l'oromo (cuscitica) e lo hausa (ciadica).

Lingue nilotico-sahariane

Lo stesso argomento in dettaglio: Lingue nilosahariane.

Il gruppo nilotico-sahariano include più di un centinaio di lingue non del tutto omogenee, la cui classificazione è tuttora controversa presso i linguisti. Vi appartengono lingue parlate in Sudan, Etiopia, Uganda, Kenya, Tanzania settentrionale e anche alcune lingue dell'Africa Centrale e Occidentale. I principali sottogruppi sono le lingue komuz, le lingue sahariane, le lingue songhai, le lingue fur, le lingue maban, le lingue centro-sudanesi, le lingue kunama, le lingue berta, e le lingue sudanesi orientali. Le lingue sudanesi orientali includono due importanti sottogruppi, le lingue nilotiche e le lingue nubiane. Fra le lingue di questa famiglia ci sono il luo, l'ateker e il masai.

Lingue niger-kordofaniane

Lo stesso argomento in dettaglio: Lingue niger-kordofaniane.

Le lingue niger-kordofaniane sono il gruppo linguistico più numeroso dell'Africa (e probabilmente del mondo). I tre principali sottogruppi il cosiddetto gruppo Niger-Congo A, il gruppo Niger-Congo B (anche noto come gruppo delle lingue bantu), e le lingue kordofaniane. La classificazione di queste lingue è controversa, e in particolare non tutti i linguisti considerano corretto classificare separatamente le lingue kordofaniane e non (per esempio) le lingue mande. A questo gruppo appartengono tra l'altro le lingue mande, il wolof, il fula, il dogon, le lingue gbe, le lingue bantu (fra cui lo swahili e lo zulu), lo yoruba e l'igbo.

Lingue khoisan

Lo stesso argomento in dettaglio: Lingue khoisan.

Il gruppo delle lingue khoisan include circa 50 idiomi, parlati complessivamente da meno di 200.000 persone fra Namibia, Botswana e Angola. Si considerano appartenenti al gruppo anche due lingue presenti in Tanzania, il sandawe e lo hadza. Anche in questo caso la classificazione del gruppo è tuttora discussa.

Le lingue khoisan sono caratterizzate dalla peculiarità fonetica delle cosiddette "consonanti clic", un gruppo di consonanti occlusive con un suono simile a uno schiocco. Questo tipo di suoni si trova anche in alcune lingue bantu (come lo zulu e lo xhosa), ma si tratta sempre del risultato dell'influenza delle lingue khoisan.^[1]

Lingue austronesiane

Lo stesso argomento in dettaglio: Lingua malgascia.

Le lingue indigene del Madagascar hanno un'origine completamente diversa da quelle diffuse nel continente, e appartengono al ceppo delle lingue austronesiane.

Non classificate

Una classificazione definitiva delle lingue africane non è ancora stata realizzata, e numerose lingue rimangono difficili da ascrivere ai gruppi citati sopra. Fra le lingue ancora non chiaramente classificate si possono citare l'ongota, lo shabo, il laal e il jalaa.

Lo stesso argomento in dettaglio: Tedeschi della Namibia.

Il colonialismo ha dato origine a numerose lingue creole derivate in parte o completamente da lingue indoeuropee. Di particolare rilievo è l'afrikaans, derivato dalla lingua olandese e parlato in Sudafrica e in Namibia, soprattutto dalla popolazione bianca. Fra le lingue creole derivate dall'inglese ci sono il krio (Sierra Leone) e il pidgin english dell'Africa Occidentale (Camerun e Nigeria); di derivazione lingua portoghese sono il creolo di Capo Verde e il creolo della Guinea-Bissau (parlato anche in Senegal); dal francese derivano il creolo delle Seychelles e il creolo di Mauritius; dall'arabo il juba (Sudan) e il nubi (Uganda e Kenya).

La tabella seguente mostra il numero di parlanti madrelingua per alcune delle maggiori lingue parlate in Africa:

Lingua	Famiglia	Madrelingua (L1)	Numero di Paesi in cui è lingua ufficiale	Paesi con status di lingua ufficiale
Afrikaans	Indoeuropea	7 200 000[2]	1	Sudafrica
Akan	Niger-kordofaniana	11 000 000[3]	0	Nessuna. Lingua sponsorizzata dal governo del  Ghana
Amarico	Afro-asiatica	21 800 000[4]	1	Etiopia
Arabo	Afro-asiatica	150 000 000[5] (ma con varianti separate mutualmente inintelligibili)	12	Algeria,  Ciad,  Comore,  Gibuti,  Egitto,  Eritrea,  Libia,  Mauritania,  Marocco,  Somalia,  Sudan,  Tunisia
Berbero	Afro-asiatica	56 000 000[6] (stima) (incluse varianti separate inintelligibili)	2	Marocco,  Algeria
Chewa	Niger-kordofaniana	9 700 000[7]	2	Malawi,  Zimbabwe
Inglese	Indoeuropea	5 524 305[8] (stima)	20	Vedi qui per una lista dei paesi in cui l'inglese è una lingua ufficiale
Francese	Indoeuropea	776 760[9][10] (stima)	22	Vedi qui per una lista dei paesi africani in cui il francese è una lingua ufficiale
Fulani	Niger-kordofaniana	25 000 000[3]	0
Gikuyu	Niger-kordofaniana	6 600 000[11]	0
Hausa	Afro-asiatica	34 000 000[12]	2	Nigeria,  Niger
Igbo	Niger-kordofaniana	18 000 000[13]	0
Kinyarwanda	Niger-kordofaniana	9 800 000[3]	1	Ruanda
Kirundi	Niger-kordofaniana	8 800 000[3]	1	Burundi
Kikongo	Niger-kordofaniana	5 600 000[14]	0	Riconosciuta come lingua nazionale dell'  Angola
Lingala	Niger-kordofaniana	5 500 000[3]	0	Lingua nazionale della  RD del Congo
Luganda	Niger-kordofaniana	4 130 000[15]	0	Lingua nazionale dell'  Uganda
Dholuo	Nilo-sahariana (probabile)	4 200 000[16]	0
Malgascio	Austronesiana	18 000 000[17]	1	Madagascar
Creolo mauriziano	Indoeuropea	1 135 000[18]	1	Lingua nativa di  Mauritius
More	Niger-kordofaniana	7 600 000[3]	1	Riconosciuta come lingua regionale in  Burkina Faso
Ndebele del sud	Niger-kordofaniana	1 090 000[19]	1	Lingua nazionale per legge in  Sudafrica
Sotho del nord	Niger-kordofaniana	4 600 000[20]	1	Sudafrica
Oromo	Afro-asiatica	26 000 000[3]	1	Etiopia
Portoghese	Indoeuropea	13 700 000[21] (stima)	6	Angola,  Capo Verde,  Guinea-Bissau,  Guinea Equatoriale,  Mozambico,  São Tomé e Príncipe
Sotho del sud	Niger-kordofaniana	5 600 000[22]	3	Lesotho,  Sudafrica,  Zimbabwe
Shona	Niger-kordofaniana	14 200 000 (incluse Manyika, Ndau) (2000–2006)[23]	1	Zimbabwe
Somalo	Afro-asiatica	16 600 000[24]	1	Somalia
Spagnolo	Indoeuropea	6 590[25]	1	Guinea Equatoriale
Swahili	Niger-kordofaniana	15 000 000[26]	4	Lingua ufficiale in  Tanzania,  Kenya,  Uganda,  Ruanda; lingua nazionale della  RD del Congo
Tigrina	Afro-asiatica	7 000 000[27]	1	Eritrea
Tshiluba	Niger-kordofaniana	6 300 000[28] (1991)	0	Lingua nazionale di  RD del Congo
Tswana	Niger-kordofaniana	5 800 000[29]	2	Sudafrica,  Botswana
Umbundu	Niger-kordofaniana	6 000 000[30]	0	Riconosciuta come lingua nazionale dell'  Angola
Xhosa	Niger-kordofaniana	7 600 000[3]	2	Sudafrica,  Zimbabwe
Yoruba	Niger-kordofaniana	28 000 000[3]	2	Nigeria,  Benin
Zulu	Niger-kordofaniana	10 400 000[3]	1	Sudafrica

• Childs, G. Tucker (2003) An Introduction to African Languages. John Benjamin, Amsterdam.
• Heine, Bernd e Derek Nurse (a c. di) (2000) African Languages: An Introduction.. Cambridge University Press, Cambridge.
• Webb, Vic e Kembo-Sure (a c. di) (1998) African Voices: An Introduction to the Languages and Linguistics of Africa. Oxford University Press Southern Africa, Cape Town.
• Greenberg, Joseph H. (1963) The Languages of Africa, Indiana University Press, Bloomington.

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su lingue africane

• (EN) African languages, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN, FR) African Academy of Languages (ACALAN)
• Risorse Web sulle lingue africane, su goto.glocalnet.net. URL consultato il 21 giugno 2007 (archiviato dall'url originale il 5 giugno 2011).
• Lista delle principali lingue dell'Africa presso PanAfriL10n, su panafril10n.org.

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