Marat Safin

Nato a Mosca da genitori tatari entrambi ex tennisti e allenatori, Mubin Safin e Rauza Islanova, Marat inizia a giocare a tennis allo Spartak Tennis Club (Shiryaevka) della capitale russa, del quale il padre era gestore. Ha una sorella, Dinara, anch'ella tennista di successo e numero 1 al mondo. A 14 anni si trasferisce a Valencia, in Spagna, per completare la formazione tennistica. Safin è infatti tifoso del Valencia Club de Fútbol.

Safin in quanto tataro è musulmano e afferma: "Sono russo, ma sono musulmano al cento per cento. Tutti i musulmani sono appassionati, testardi. Abbiamo un temperamento sanguigno".^[1]

Nel 2000 partecipa agli US Open come testa di serie numero 6, si libera nei primi turni agevolmente di tennisti di alto livello, come Nicolas Kiefer, Tod Martin e Sebastien Grosjean, raggiungendo in finale l'allora testa di serie numero 4 del torneo e leggenda americana Pete Sampras, sconfiggendolo con un netto 6-3 6-3 6-4, rifilando una delle sconfitte più pesanti della carriera all'americano, il quale pronosticherà in Safin il nuovo dominatore del tennis moderno. Pronostico che si rivelerà sbagliato, in quanto il russo solo a tratti, causa problemi fisici e disciplinari, riuscirà a replicare un gioco così travolgente.

Ai problemi di convinzione e temperamento del russo si aggiunse un infortunio al ginocchio che lo tenne lontano dai campi di gioco per la quasi totalità della stagione 2003, rendendogli difficile trovare una condizione fisica ottimale.

Il successivo titolo del Grande Slam che si aggiudicò fu l'Australian Open del 2005, dove sconfisse in finale l'australiano Lleyton Hewitt per 1-6 6-3 6-4 6-4. In semifinale Safin, dopo averci perso in finale l'anno precedente, riuscì a sconfiggere al quinto set Roger Federer, annullando anche una palla del match nel tie-break del quarto set, e ponendo così fine alla striscia di 26 vittorie consecutive contro giocatori classificati fra i primi 10 del mondo del campione svizzero. Federer, nello stesso anno, sconfisse Safin in finale ad Halle.

Safin ha anche vinto cinque tornei Master Series: Toronto nel 2000, Madrid nel 2004 e per ben tre volte Parigi, nel 2000, 2002 e 2004.

Il 2006 è un anno piuttosto difficile per Safin che, a causa di problemi fisici, è impossibilitato a difendere il titolo conquistato all'Australian Open l'anno precedente. Inoltre vince una sola partita nei due successivi tornei dello Slam, perdendo poi agli ottavi dello US Open contro Tommy Haas. Negli ultimi tornei dell'anno il russo raggiunse inoltre la finale a Mosca (persa contro Davydenko) e i quarti ai Masters di Madrid e Mosca, perdendo rispettivamente contro Nalbandian e Haas. Grazie a questi risultati tornò ad occupare la posizione numero 26 del ranking, risalendo da una posizione di classifica inferiore al 100º posto. A dicembre ha vinto il match decisivo di Coppa Davis, permettendo alla Russia di vincere l'insalatiera.

Nel 2007 non vinse nessun torneo; i migliori risultati furono una semifinale al torneo di Las Vegas e due terzi turni in tornei dello Slam, agli Australian Open e a Wimbledon. Si ritirò anche dagli ultimi tornei della stagione a causa di problemi fisici. Si trasferì a Valencia con il nuovo allenatore.

I primi tornei del 2008 videro diverse sconfitte di Safin (secondo turno agli Australian Open, tre eliminazioni immediate nei tornei successivi). Dopo esser sceso di nuovo sotto i primi cento giocatori del ranking, raggiunge i quarti di finale del torneo di Monaco, nei quali perde contro il futuro vincitore Fernando González, e al terzo turno del German Open Hamburg, battuto da Moyá. A luglio del 2008 raggiunge per la prima volta nella sua carriera la semifinale del torneo di Wimbledon, eliminando, tra gli altri, Novak Đoković, al secondo turno. Il 12 ottobre del 2008, raggiunge la finale di un torneo ATP, al torneo di Mosca a distanza di quasi due anni dall'ultima (sempre disputata al torneo indoor moscovita), ma viene battuto con il punteggio di 6-7, 7-6, 3-6 dal connazionale Igor' Kunicyn.

Negli ultimi 3 anni ha cambiato 3 diversi allenatori: a metà del 2005 ha lasciato Peter Lungdren (ex coach anche di Federer) per il connazionale Aleksandr Volkov, ma la loro collaborazione è stata breve; nel 2007 Safin si è affidato a Gumy, che ha allenato Coria per diverso tempo.

Marat Safin ha confermato l'addio al tennis alla fine della stagione 2009, dicendo "Ho avuto alcune grandi annate, è il momento di fare altro". Nel suo ultimo match sulla terra battuta parigina il russo è stato sconfitto dal francese Josselin Ouanna per 7-6, 7-6, 4-6, 3-6, 10-8. Si è ufficialmente ritirato l'undici novembre al termine del match di 2º turno del torneo di Parigi-Bercy battuto 6-4, 5-7, 6-4 dall'argentino Del Potro il quale al termine del match, insieme ad altri colleghi come il serbo Novak Đoković ed il francese Gilles Simon, e agli indimenticati ex-tennisti, lo spagnolo Albert Costa e lo svizzero Marc Rosset hanno dato il loro tributo al campione commuovendo lo stesso Safin ed il pubblico parigino.

Tennista potente, abbinava, a uno stile di gioco prevalentemente offensivo da fondo campo, grande sensibilità nel tocco di palla, nelle voleés e nelle smorzate. I punti più forti del suo gioco erano costituiti da una forte prima di servizio, spesso sopra i 200 km/h (anche in virtù di un'altezza oltre il metro e novanta) e dal rovescio bimane, con cui Safin era indifferentemente in grado di trovare entrambi gli angoli del campo.

Una volta ritiratosi dal tennis, Safin si candida alla Duma di Stato alle elezioni parlamentari russe del 2011 per Russia Unita di Vladimir Putin, risultando eletto rappresentante dell'Oblast' di Nižnij Novgorod. Oltre ad occuparsi di tennis, sport e scuole^[2], diviene presidente della commissione Associazioni Pubbliche e Organizzazioni Religiose.^[3]Safin supporta inoltre la legge che impedisce ai cittadini statunitensi di adottare orfani russi.^[4]

Rieletto nel 2016, rassegna le dimissioni nel maggio del 2017 perché, entrato nella Tennis Hall of Fame l'anno precedente, non riesce a conciliare obblighi di governo con quelli di rappresentanza sportiva.^[5][6]

Finali Slam (4)

Vinte (2)

Anno	Torneo	Avversario in finale	Punteggio
2000	US Open, New York	Pete Sampras	6-4, 6-3, 6-3
2005	Australian Open, Melbourne	Lleyton Hewitt	1–6, 6–3, 6–4, 6–4

Perse (2)

Anno	Torneo	Avversario in finale	Punteggio
2002	Australian Open, Melbourne (1)	Thomas Johansson	6–3, 4–6, 4–6, 6(4) -7
2004	Australian Open, Melbourne (2)	Roger Federer	6(3)–7, 4–6, 2–6

Singolare

Vittorie (15)

Progressione	Data	Torneo	Superficie	Avversario in finale	Punteggio
1.	23 agosto 1999	U.S. Pro Tennis Championships, Boston	Cemento	Greg Rusedski	6-4, 7-6(11)
2.	24 aprile 2000	Torneo Godó, Barcellona	Terra rossa	Juan Carlos Ferrero	6-3, 6-3, 6-4
3.	1º maggio 2000	Majorca Open, Maiorca	Terra rossa	Mikael Tillström	6-4, 6-3
4.	31 luglio 2000	Canada Open, Toronto	Cemento	Harel Levy	6-2, 6-3
5.	28 agosto 2000	US Open, New York	Cemento	Pete Sampras	6-4, 6-3, 6-3
6.	11 settembre 2000	Tashkent Open, Tashkent (1)	Cemento	Davide Sanguinetti	6-3, 6-4
7.	6 novembre 2000	St. Petersburg Open, San Pietroburgo (1)	Cemento	Dominik Hrbatý	2-6, 6-4, 6-4
8.	13 novembre 2000	Paris Masters, Parigi (1)	Sintetico	Mark Philippoussis	3-6, 7-6(7), 6-4, 3-6, 7-6(8)
9.	10 settembre 2001	Tashkent Open, Tashkent (2)	Cemento	Evgenij Kafel'nikov	6-2, 6-2
10.	22 ottobre 2001	St. Petersburg Open, San Pietroburgo (2)	Cemento	Rainer Schüttler	3-6, 6-3, 6-3
11.	28 ottobre 2002	Paris Masters, Parigi (2)	Sintetico	Lleyton Hewitt	7-6(4), 6-0, 6-4
12.	13 settembre 2004	China Open, Pechino	Cemento	Michail Južnyj	7-6(4), 7-5
13.	18 ottobre 2004	Mutua Madrileña Madrid Open, Madrid	Cemento	David Nalbandian	6-2, 6-4, 6-3
14.	1º novembre 2004	Paris Masters, Parigi (3)	Sintetico	Radek Štěpánek	6-3, 7-6(5), 6-3
15.	17 gennaio 2005	Australian Open, Melbourne	Cemento	Lleyton Hewitt	1-6, 6-3, 6-4, 6-4

Finali perse (12)

Progressione	Data	Torneo	Superficie	Avversario in finale	Punteggio
1.	7 novembre, 1999	Paris Masters, Parigi	Sintetico indoor	Andre Agassi	6(1)-7, 2-6, 6-4, 4-6
2.	21 maggio 2000	Hamburg Masters, Amburgo (1)	Terra rossa	Gustavo Kuerten	4-6, 7-5, 4-6, 7-5, 6(3)-7
3.	20 agosto 2000	Indianapolis Tennis Championships, Indianapolis	Cemento	Gustavo Kuerten	6-3, 6(2)-7, 6(2)-7
4.	4 febbraio 2001	Dubai Tennis Championships, Dubai	Cemento	Juan Carlos Ferrero	2-6, 1-3 rit.
5.	27 gennaio 2002	Australian Open, Melbourne (1)	Cemento	Thomas Johansson	6-3, 4-6, 4-6, 6(4)-7
6.	19 maggio 2002	Hamburg Masters, Amburgo (2)	Terra rossa	Roger Federer	1-6, 3-6, 4-6
7.	27 aprile 2003	Torneo Godó, Barcellona	Terra rossa	Carlos Moyá	7-5, 2-6, 2-6, 0-3 rit.
8.	1º febbraio 2004	Australian Open, Melbourne (2)	Cemento	Roger Federer	6(3)-7, 4-6, 2-6
9.	18 aprile 2004	Estoril Open Estoril	Terra rossa	Juan Ignacio Chela	7-6(2), 3-6, 3-6
10.	12 giugno 2005	Gerry Weber Open, Halle	Erba	Roger Federer	4-6, 7-6(6), 4-6
11.	9 ottobre 2006	Kremlin Cup, Mosca (1)	Sintetico indoor	Nikolaj Davydenko	4-6, 7-5, 4-6
12.	12 ottobre 2008	Kremlin Cup, Mosca (2)	Cemento indoor	Igor' Kunicyn	6(6)-7, 7-6(4), 3-6

Doppio

Vittorie (2)

• 2001: Gstaad (con Roger Federer)
• 2007: Mosca (con Dmitrij Tursunov)

Finali perse (4)

• 1999: Mosca (con Andrij Medvedjev)
• 2001: San Pietroburgo (con Irakli Labadze)
• 2002: San Pietroburgo (con Irakli Labadze)
• 2005: Halle (con Joachim Johansson)

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Marat Safin

• (EN) Marat Safin, su atpworldtour.com, ATP Tour Inc.
• (EN) Marat Safin, su itftennis.com, ITF.
• (EN) Marat Safin, su daviscup.com, ITF.
• (EN) Marat Safin, su wimbledon.com, IBM Corp.
• (EN) Marat Safin, su tennisfame.com, International Tennis Hall of Fame.
• (EN) Marat Safin, su tennistemple.com.
• (EN) Marat Safin, su Olympedia.
• (EN) Marat Safin, su sports-reference.com, Sports Reference LLC (archiviato dall'url originale il 1º novembre 2017).
• (EN) Marat Safin, su IMDb, IMDb.com.

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