Pete Seeger

Suo padre, Charles Seeger, era un musicologo di fama e uno dei primi ricercatori impegnati nel campo della musica orientale; i suoi fratelli, Mike e Peggy, sono ugualmente musicisti e cantanti di fama. Era nipote del poeta Alan Seeger, fratello del padre Charles. Nel 1943 Pete sposò Toshi-Aline Ohta, «la persona a cui devo tutto nella mia vita», come amava ripetere.

Il suo incontro con Woody Guthrie risale alla fine degli anni trenta, e lo segnerà definitivamente e con il quale girerà moltissime località degli Stati Uniti d'America, negli anni quaranta, alla ricerca della vera anima popolare musicale del paese. Per questo, Seeger abbandonò gli studi di sociologia che stava svolgendo a Harvard.

Membro fondatore dei gruppi folk The Almanac Singers e The Weavers (quest'ultimo godette di un grande successo alla fine degli anni cinquanta), Pete Seeger, per le sue idee, cadde ben presto vittima del maccartismo che colpì la cultura statunitense progressista durante gli anni cinquanta.

Pete Seeger ha iniziato la sua carriera di solista nel 1958 componendo canzoni che sono diventate ben presto dei classici della folk music; fra le altre, If I Had a Hammer (scritta assieme a Lee Hays), Turn! Turn! Turn! (con testo adattato dal libro biblico dell'Ecclesiaste e brano successivamente rielaborato in chiave folk rock dal gruppo The Byrds), The Bells of Rhymney (musicata su versi di un poema del gallese Idris Davies), We Shall Overcome (canzone basata su uno spiritual, a sua volta divenuta un cavallo di battaglia di Joan Baez e di altri interpreti impegnati nelle battaglie per i diritti civili) e in particolare Where Have All the Flowers Gone?, canzone contro la guerra, anch'essa reinterpretata da artisti come Joan Baez, Peter, Paul and Mary, The Kingston Trio, The Mamas and the Papas e dall'attrice e cantante croato-statunitense Ksenija Prohaska nel suo mitico mono drammatico-musicale Marlene Dietrich, proprio perché la diva berlinese lo aveva inserito nel proprio repertorio nel 1962^[4].

Negli anni sessanta, Seeger ha scritto la prima versione di un manuale divenuto un classico, How to Play the Five-String Banjo, un'opera che ha formato intere generazioni di banjoisti.

Pete Seeger è da sempre stato impegnato come ecologista rigoroso e combattente per la tutela dell'ambiente. Nel 1966 fu tra i soci fondatori del Clearwater Group, un'organizzazione che, da allora, lotta contro l'inquinamento delle acque del fiume Hudson e promuove la sua pulizia.

Pete Seeger è noto per essere, da sempre, un comunista, il che, negli Stati Uniti d'America, era notoriamente un problema di non poco conto. Gli furono affibbiati soprannomi come Stalin's songbird (l'usignolo di Stalin), e altri appellativi del genere. Effettivamente, almeno negli anni quaranta e cinquanta, Seeger era stato uno strenuo sostenitore dell'Unione Sovietica. Dopo il XX congresso del PCUS, durante il quale Nikita Khruščёv rivelò i crimini di Stalin e dello stalinismo, Seeger lasciò il Partito Comunista degli Stati Uniti d'America (di stretta osservanza sovietica) rimanendo un comunista e un marxista.

La guerra nel Vietnam provocò in Pete Seeger un'autentica opposizione a tutto campo, che si concretizzò nel suo celebre e violento attacco televisivo alla politica di guerra del presidente Lyndon B. Johnson, avvenuto nel febbraio del 1968 durante il popolare Smothers Brothers Comedy Hour, dove Seeger cantò anche quella che è una delle prime canzoni contro la guerra vietnamita, Waist Deep in the Big Muddy ("Giù fino al collo nel grande pantano").^[5]

La canzone fu tagliata una prima volta dai censori televisivi e la trasmissione interrotta, ma Seeger comparve di nuovo la settimana dopo al programma e riuscì a cantarla per intero.

Come molti esponenti della vecchia sinistra statunitense, Pete Seeger non si trovò molto a proprio agio con il radicalismo culturale e politico degli anni sessanta, sfociato nelle rivolte studentesche che dagli Stati Uniti si diffusero in tutto il pianeta. Non gli piacevano molto le tensioni generazionali fomentate dal movimento (registrò una volta una canzone intitolata Be Kind to Parents, "Siate gentili con i genitori") e ammonì ripetutamente i giovani radicali a evitare divisioni basate sui divari tra generazioni.

Con il trascorrere degli anni c'è stato da parte di Seeger un ripensamento profondo della sua attività politica; nonostante ciò, negli anni settanta e ottanta ha continuato a sostenere ogni sorta di causa progressista, pur dedicandosi prevalentemente a quelle di carattere ambientalista.

È deceduto il 27 gennaio 2014, all'età di 94 anni.^[6]

• Alice's Restaurant, regia di Arthur Penn (1969)

Nel film A Complete Unknown di James Mangold, il musicista verrà interpetato da Edward Norton.

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Pete Seeger

• Sito ufficiale, su peteseeger.net.
• Seeger, Pete, su sapere.it, De Agostini.
• (EN) Pete Seeger, su Enciclopedia Britannica, Encyclopædia Britannica, Inc.
• (EN) Opere di Pete Seeger, su Open Library, Internet Archive.
• Pete Seeger, su Discografia nazionale della canzone italiana, Istituto centrale per i beni sonori ed audiovisivi.
• (EN) Pete Seeger, su AllMusic, All Media Network.
• (EN) Pete Seeger / Pete Seeger (altra versione), su Bandcamp.
• (EN) Pete Seeger / Pete Seeger (altra versione), su Discogs, Zink Media.
• (EN) Pete Seeger, su MusicBrainz, MetaBrainz Foundation.
• (EN) Pete Seeger, su WhoSampled.
• (EN) Pete Seeger, su SecondHandSongs.
• (EN) Pete Seeger, su Genius.com.
• (EN) Pete Seeger, su Billboard.
• Pete Seeger, su MYmovies.it, Mo-Net Srl.
• (EN) Pete Seeger, su IMDb, IMDb.com.
• (EN) Pete Seeger, su AllMovie, All Media Network.
• (EN) Pete Seeger, su Rotten Tomatoes, Fandango Media, LLC.
• (EN) Pete Seeger, su Internet Broadway Database, The Broadway League.
• (DE, EN) Pete Seeger, su filmportal.de.

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