Tullio De Prato

Nacque a Pola nel 1908, e conseguì il brevetto di pilota d'aeroplano nel giugno 1927, e quello di pilota militare l'anno successivo, entrando in servizio nella Regia Aeronautica con il grado di sottotenente di complemento. In quello steso anno entrò in servizio presso il 21º Stormo da ricognizione sulla base di Pisa, equipaggiato con velivoli Ansaldo A.300.^[1] Nel corso del 1930, previa rinuncia del grado, iniziò a frequentare la Regia Accademia Aeronautica di Caserta da cui esce nel 1934 assegnato alla Scuola Caccia di Castiglione del Lago.^[1] Entrò in servizio presso il 4º Stormo Caccia Terrestre di stanza sull'aeroporto di Gorizia, e nel 1935 divenne membro della pattuglia acrobatica, equipaggiata con i caccia Fiat C.R.32, costituita in seno allo stormo.^[1]

Nel 1936 transita al 12º Stormo Bombardamento Veloce in fase di riequipaggiamento sull'aeroporto di Guidonia con i trimotori da bombardamento Savoia-Marchetti S.79 Sparviero. Tra il 1937 e il 1938 prende parte, con il grado di tenente, alla guerra civile spagnola nelle file del 12°, e poi, promosso capitano, al comando della 10ª Squadriglia dell’8º Stormo Bombardamento Terrestre.

Il 26 aprile 1937 prese parte a un'azione di bombardamento^{[N 1]} contro un ponte sul fiume Oca, nei pressi della città di Guernica (Bilbao).^[2] Tale azione fu quasi in contemporanea al bombardamento sulla città effettuato dai velivoli della Legione Condor tedesca, e diede origine alla notizia che la cittadina basca fosse stata distrutta dai bombardieri italiani.^[2] Tale mito fu sfatato da un rapporto da lui redatto^{[N 2]} rimasto a lungo inedito.^[3]

Rientrato in Patria, decorato con due Medaglie d'argento e una di bronzo al valor militare nell'agosto 1938, assume il comando della 151ª Squadriglia del 6º Stormo Caccia Terrestre in seno alla quale partecipa, come capo pattuglia, a numerose manifestazioni acrobatiche.^[1] Nel marzo 1939 prende parte al IV Raduno Sahariano pilotando un velivolo Caproni Ca.309 Ghibli, e nel mese successivo partecipa all'invasione dell'Albania.^[1]

Con l'entrata in guerra del Regno d'Italia, il 10 giugno 1940, assume il comando della 150ª Squadriglia^[4] del 2º Gruppo Caccia Terrestre^{[N 3]} di stanza sull'aeroporto di Grottaglie.^[5] Nel dicembre dello stesso anno il 2º Gruppo, equipaggiato con i caccia Fiat G.50 Freccia, viene trasferito in Africa Settentrionale dove egli prende parte a numerosi combattimenti, e rimanendo ferito in maniera seria quando il suo aereo è abbattuto da un caccia Hawker Hurricane della Royal Air Force.^[4] Rientrò in servizio attivo dopo due mesi di convalescenza, ma nel settembre 1941 il suo reparto ritornò in Italia.^[4] Il 14 dello stesso mese effettuò il suo primo volo a bordo di un caccia Reggiane Re.2001 Falco II sull'aeroporto della ditta Officine Meccaniche Reggiane di Reggio Emilia in seno al programma di riequipaggiamento del 2º Gruppo C.T.^[6] Nel gennaio 1942 assume il comando interinale^[4] del 2º Gruppo C.T., ma poco tempo dopo viene distaccato presso lo Stato maggiore della 2ª Squadra aerea di Padova. Nel marzo dello stesso anno il Direttore Generale della Reggiane gli offrì il posto di capo collaudatore del nuovo caccia Reggiane Re.2005 Sagittario,^{[N 4]} di cui curò ogni aspetto.^[6] Nell'aprile 1942 fu promosso al grado di maggiore per meriti di guerra^[7] e dicembre dello stesso anno, presso il "Nucleo di Volo Armamento Aeronautico" del Centro Sperimentale di Guidonia, effettuò sul poligono di tiro di Furbara un completo programma di prove dell'armamento impiegando un Re.2005 Sagittario completamente equipaggiato. Con la firma dell'armistizio dell'8 settembre 1943 e l'occupazione da parte dei reparti tedeschi degli stabilimenti Reggiane, abbandonò il mondo dell'aviazione per ritirarsi temporaneamente in un piccolo podere^{[N 5]} che si era comprato in località Cuccagna di Montalto, ma qui fu raggiunto dai soldati tedeschi ed invitato perentoriamente a ritornare in fabbrica. Tra il 22 e il 23 giugno 1944 fu testimone dell'eccidio della Bettola,^[8] perpetrato dai soldati tedeschi a Vezzano sul Crostolo.^[9]

Dopo la fine della guerra collaudò per la prima volta il Caproni Ca.193, mentre presso la Aerfer effettuò i collaudi di circa 100 cacciabombardieri a reazione Republic F-84G Thunderjet.^[6] Raggiunse in seguito il grado di Generale di divisione aerea a titolo onorario, spegnendosi il 24 dicembre 1981 a Coriano.^[6]

Onorificenze italiane

Medaglia d'argento al valor militare

«Volontario in missione di guerra per l'affermazione degli ideali fascisti, quale capo equipaggio di apparecchio da bombardamento veloce, partecipava a numerose azioni di guerra a largo raggio sempre dimostrando perizia, valore e alto sprezzo del pericolo. Cielo di Spagna, febbraio-marzo 1937-XV.»

Medaglia d'argento al valor militare

«Due volte volontario in missione per l'affermazione degli ideali fascisti, già ripetutamente distintosi in precedenza, partecipava alla testa della propria squadriglia, a numerose altre azioni belliche, su obiettivi molto distanti dalla base e strenuamente difesi dall'artiglieria contraerea e dalla caccia avversaria, riconfermando le sue elevati doti di combattente sereno ed ardito, costante esempio ai suoi dipendenti di spirito di sacrificio e sprezzo del pericolo. Cielo di Spagna, febbraio-giugno 1938.»

Medaglia di bronzo al valor militare

«Comandante di una squadriglia da bombardamento, per due volte volontario in missione di guerra per l'affermazione degli idelai fascisti, già distintosi in precedenza, partecipava a numerose altre azioni belliche, distinguendosi per ardimento e sprezzo del pericolo, specialmente quando più violenta era la reazione dell'artiglieria contraerea e l'azione della caccia avversaria. Cielo di Spagna, novembre 1937-gennaio 1938-XVI.»

avanzamento per merito di guerra

— Regio Decreto 20 aprile 1942^[10]

Onorificenze estere

Croce di Ferro di II classe (Germania)

• Un pilota contadino. ...dal motore rotativo al jet... , Mucchi editore, Modena, 1985.

Annotazioni

Fonti

• Ruggero Bonomi, Viva la Muerte. Diario dell'"Aviacion del El Tercio", Roma, Ufficio Editoriale Aeronautico, 1941.
• Sergio Govi, I Reggiane dall'A alla Z - Descrizione tecnica degli aerei Reggiane, Milano, Giorgio Apostolo Editore, 1985.
• Tullio De Prato, Un pilota contadino ...dal motore rotativo al jet..., Modena, Mucchi editore, 1985.
• I Reparti dell'Aeronautica Militare Italiana, Roma, Ufficio Storico dell'Aeronautica Militare, 1977.
• Franco Pagliano, Aviatori italiani: 1940-1945, Milano, Ugo Mursia Editore, 2004, ISBN 88-425-3237-1.
• Franco Pagliano, Storia di diecimila aeroplani, Milano, Edizioni Europee, 1954.
• Arrigo Petacco, Viva la Muerte. Mito e realtà della guerra civile spagnola, 1936-1939, Milano, A. Mondadori Editore, 2008, ISBN 978-88-04-57678-5.
• Gianni Rocca, I disperati - La tragedia dell'aeronautica italiana nella seconda guerra mondiale, Milano, 1993, ISBN 88-04-44940-3.
• (EN) Christopher Shores, Brian Cull e Nicola Malizia, Air War for Yugoslavia Greece and Crete 1940-41, London, Grub Street, 1987, ISBN 1-909808-45-8.

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