Giochi della XVI Olimpiade

Melbourne è stata scelta come città ospitante dei giochi olimpici superando Buenos Aires, Città del Messico, Montréal, Los Angeles, Detroit, Chicago, Minneapolis, Filadelfia e San Francisco; il 28 aprile 1949, alla 43ª sessione del CIO svoltasi a Roma.^[1]

Assegnazione dei Giochi della XVI Olimpiade^[2]

Città	Paese	1º giro	2º giro	3º giro	4º giro
Melbourne	Australia	14	18	19	21
Buenos Aires	Argentina	9	12	13	20
Los Angeles	Stati Uniti	5	4	5	—
Detroit	Stati Uniti	2	4	4	—
Città del Messico	Messico	9	3	—	—
Chicago	Stati Uniti	1	—	—	—
Cali	Colombia	1	—	—	—
Filadelfia	Stati Uniti	1	—	—	—
San Francisco	Stati Uniti	0	—	—	—
Montréal	Canada	0	—	—	—

I Giochi si disputarono, per la prima volta, nell'emisfero sud del mondo, e quindi si tennero dal 22 novembre all'8 dicembre 1956, nella stagione estiva per gli australiani. Questo fatto rese però difficili le situazioni degli atleti provenienti dall'Europa e dagli Stati Uniti, che dovettero fare i conti con il violento sbalzo di temperatura. La scelta della sede fu motivata dalla esigenza di universalizzare il più possibile le Olimpiadi che, invece, fino a quel momento erano state organizzate sempre in Europa e, solamente in due occasioni, negli Stati Uniti.^[3]

Ancora una volta il momento storico sembrò poco congeniale per confermare gli entusiasmi degli sportivi, a causa delle tensioni belliche attorno al canale di Suez e dell'occupazione dell'Ungheria da parte dell'esercito sovietico.^[4] A quest'ultimo fatto può essere ricondotto l'evento della cosiddetta "partita del sangue nell'acqua", ovverosia la partita di pallanuoto tra la squadra nazionale ungherese, all'epoca campionessa olimpica uscente, e quella sovietica.

Alcune nazioni, come la Svizzera, i Paesi Bassi e la Spagna, boicottarono i Giochi in segno di protesta contro l'Unione Sovietica, mentre Egitto, Iraq e Libano a causa delle tensioni attorno al canale di Suez. Infatti il numero delle Nazioni presenti a Melbourne fu inferiore a quello di Helsinki, anche se il numero delle competizioni fu ampliato da 149 a 153.

Bisogna segnalare come le gare di equitazione si siano invece svolte a Stoccolma l'estate precedente, a causa delle rigidissime leggi australiane sull'importazione degli animali e la relativa profilassi. Questo fu il secondo caso di Olimpiade svoltasi in due nazioni diverse: il primo era avvenuto all'Olimpiade di Anversa nel 1920, quando una gara di vela era stata tenuta in un tratto di mare presso le coste dei Paesi Bassi.

Ballarat

• Lago Wendouree – Canoa, Canottaggio

Melbourne

• Broadmeadows – Ciclismo (strada)
• Campo di hockey, Hockey su prato
• Melbourne Cricket Ground – Atletica, Hockey su prato (finale), Calcio (finale)
• Oaklands Hunt Club – Pentathlon moderno (equitazione, esecuzione)
• Olympic Park Stadium -Calcio
• Port Phillip -Vela
• Royal Exhibition Building – Basket (finale), Pentathlon moderno (scherma), Sollevamento Pesi, Wrestling
• St Kilda municipio – Scherma
• Stadio del nuoto/Diving -Tuffi, Pentathlon moderno (nuoto), Nuoto, Pallanuoto
• Velodromo – Ciclismo (pista)
• Stadio di west Melbourne – Basket, Pugilato, Ginnastica
• Williamstown – Pentathlon moderno (tiro), Tiro (pistola, fucile)

Stoccolma

• Lill-Jansskogen –Equitazione
• Stadio olimpico – Equitazione
• Ulriksdal – Equitazione

La Fiamma olimpica raggiunse Melbourne il 22 novembre 1956, dopo essere stata accesa a Olimpia il 2 novembre.

Cronologia

• I corridori greci prendono la fiamma ad Atene.
• La fiamma viene trasportata da aerei Qantas Super Constellation Orizzonte Sud a Darwin, nel territorio nord.
• Un bombardiere della Royal Australian Air Force English Electric Canberra vola a Cairns, Queensland, dove arriva il 9 novembre 1956.
• Il sindaco di Cairns, Assessore W.J. Fulton, è il primo australiano ad accendere la torcia.
• Il primo corridore australiano è Con Verevis, di ascendenza greca.
• La fiamma è trasportata lungo la costa orientale dell'Australia usando cannelli di alluminio pressofuso dal peso di circa 1,8 kg.
• La fiamma giunge a Melbourne il 22 novembre 1956.
• La fiamma olimpica viene usata per accendere il braciere allo stadio da Ron Clarke.

• La Germania gareggia con un'unica squadra sotto la classica bandiera nera-rosso-gialla con i 5 cerchi. Questa formazione scomparirà alle Olimpiadi estive del 1968.
• L'atleta australiana Betty Cuthbert viene soprannominata “Golden Girl” dopo aver vinto tre medaglie di oro nei 100 m, 200 m e nella staffetta 4×100.
• Un altro australiano, Murray Rose, vince tre medaglie d'oro nel nuoto.
• Il mezzofondista sovietico Vladimir Kuts vince sia i 5000 m che i 10000 m.
• László Papp difende il suo titolo di boxe nei pesi medi, guadagnando un terzo oro, impresa mai riuscita prima.
• La squadra nazionale indiana di hockey su prato vince il suo sesto oro consecutivo.
• L'Ungheria conquista il quarto posto nel medagliere, dietro a nazioni ben più potenti come gli Stati Uniti, l'URSS e l'Australia, nazione ospitante. Un'impresa ancora più rilevante se si considera che il paese, a quei tempi assoggettato all'Unione Sovietica, aveva intrapreso proprio in quell'anno la famosa insurrezione che aveva tolto alla squadra olimpica molti dei suoi atleti più forti, che erano o emigrati o peggio morti nel tentativo di liberare la loro città.
• L'algerino-francese Alain Mimoun vince il titolo della maratona, mentre il suo rivale di sempre Emil Zátopek giunge solamente sesto.
• I padroni di casa australiani si aggiudicano nel nuoto 8 medaglie d'oro su 13 e occupano tutto il podio nei 100 m stile libero, sia maschili sia femminili.
• Nella ginnastica femminile la sovietica Larisa Latynina si aggiudica 3 titoli e un secondo posto. Larisa Latynina parteciperà anche alle Olimpiadi di Roma e di Tokyo, e con ben 18 medaglie (tra oro, argento e bronzo) è a tutt'oggi la seconda atleta più medagliata (superata solo dal nuotatore Michael Phelps), nella storia delle Olimpiadi.
• Il canoista sovietico Vjačeslav Ivanov conquista la prima delle sue 3 medaglie olimpiche consecutive (1956, 1960, 1964).
• Nel ciclismo Ercole Baldini domina la prova individuale su strada e Leandro Faggin è medaglia d'oro nel chilometro con partenza da fermo e nell'inseguimento a squadre.
• Il podio nella spada individuale è tutto italiano con Pavesi, Delfino e Edoardo Mangiarotti che sono rispettivamente oro, argento e bronzo.
• Interessante citare la presenza del nuotatore napoletano Carlo Pedersoli (poi diventato noto come attore con lo pseudonimo di Bud Spencer), arrivato in semifinale.

La spedizione americana confermò il numero di medaglie complessivo, solo due in meno di Helsinki, però ottenne otto ori in meno, da 40 a 32, e soprattutto perse la "leadership" del medagliere a favore dell'Unione Sovietica che migliorò di ben 27 medaglie il suo bottino complessivo, passando, per di più, da 22 ori a 37 ori, mettendosi in luce un po' in tutte le discipline, dalla ginnastica al pugilato, dal canottaggio all'atletica leggera. La sorpresa positiva fu senza dubbio l'Australia, terza nel medagliere, che strabiliò per le prestazioni dei suoi atleti, soprattutto nel nuoto dove vinse per otto volte, superando ripetutamente i record olimpici (7 volte) e mondiali (3 volte).Sui sorprendenti progressi compiuti dai nuotatori australiani si spesero fiumi di inchiostro, fino ad arrivare alla conclusione che furono applicate anche in piscina le norme di allenamento dell'atletica leggera, quindi lunghe sedute di allenamento quotidiane, aiutate da una alimentazione ricca di proteine, e impreziosite da qualche ritocco alla tecnica del "'crawl".^[5] Risaltò la partecipazione unificata della Germania ai Giochi, dopo l'esclusione di Londra e la presenza della sola Germania Ovest a Helsinki: la rappresentativa unica, Ovest ed Est assieme, ottenne buoni risultati (6 ori), e verrà quindi riproposta finché fu sciolta alle Olimpiadi di Città del Messico. Infine, ottimo anche il bottino di medaglia della squadra italiana, quinta nel medagliere per la terza edizione di fila, e prima fra le nazioni europee occidentali. Gli atleti ungheresi parteciparono ai Giochi conquistando ben 9 ori ed ottenendo un lusinghiero quarto posto nel medagliere per nazioni, mentre a Helsinki erano stati terzi con 16 ori.

Posizione	Paese				Totale
1	Unione Sovietica	37	29	32	98
2	Stati Uniti	32	25	17	74
3	Australia	13	8	14	35
4	Ungheria	9	10	7	26
5	Italia	8	8	9	25
6	Svezia	8	5	6	19
7	Germania	6	13	7	26
8	Gran Bretagna	6	7	11	24
9	Romania	5	3	5	13
10	Giappone	4	10	5	19
11	Francia	4	4	6	14
12	Turchia	3	2	2	7
13	Finlandia	3	1	11	15
14	Iran	2	2	1	5
15	Canada	2	1	3	6
16	Nuova Zelanda	2	0	0	2
17	Polonia	1	4	4	9
18	Cecoslovacchia	1	4	1	6
19	Bulgaria	1	3	1	5
20	Danimarca	1	2	1	4
21	Irlanda	1	1	3	5
22	Norvegia	1	0	2	3
23	Messico	1	0	1	2
24	Brasile	1	0	0	1
	India	1	0	0	1
26	Jugoslavia	0	3	0	3
27	Cile	0	2	2	4
28	Belgio	0	2	0	2
29	Argentina	0	1	1	2
	Corea del Sud	0	1	1	2
31	Islanda	0	1	0	1
	Pakistan	0	1	0	1
33	Sudafrica	0	0	4	4
34	Austria	0	0	2	2
35	Bahamas	0	0	1	1
	Grecia	0	0	1	1
	Svizzera	0	0	1	1
	Uruguay	0	0	1	1
Totale		153	153	163	469

• Comitato Organizzatore, XVI Olympiad - Melbourne 1956, 1958 (versione digitalizzata Archiviato il 3 dicembre 2007 in Internet Archive.)
• Antonino Fugardi, "Storia delle Olimpiadi", ed. Cappelli 1972

• Rendez-vous à Melbourne - Film ufficiale della manifestazione

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Giochi della XVI Olimpiade

• (EN) Melbourne / Stockholm 1956 Summer Olympics, su olympic.org. URL consultato il 15 luglio 2017.
• (EN) 1956 Melbourne Summer Games, su sports-reference.com. URL consultato il 15 luglio 2017 (archiviato dall'url originale il 17 aprile 2020).
• Olimpiadi estive: Melbourne 1956, su Enciclopedia dello sport Treccani. URL consultato il 15 luglio 2017.

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