マルキーズ諸島

マルキーズ諸島（マルキーズしょとう、マルケサス諸島とも、仏：îles Marquises、英：Marquesas Islands）は、南太平洋にあるヌクヒバ島やヒバオア島など12の火山島と一つの環礁（Motu One)からなる諸島。フランス領ポリネシアの一部を成し、タヒチ島からは北東に約1,500キロメートルの海域に位置する。

マルキーズ諸島の位置

南西の青色の島はタヒチ島

概要

サンゴ礁はほとんどなく、険しい海食崖を示す。世界のどの大陸からも、最も離れている諸島となっている（アメリカ大陸のカリフォルニアまで5500キロ、ニュージーランドまで5800キロ、日本まで9800キロ）。

先住民はポリネシア系で、先住民の言葉ではこの島々が「人間の土地」、「テ・フェヌア・エナナTe Fenua Enana」（北マルキーズ語）もしくは「テ・フェヌア・エナタTe Fenua Enata」（南マルキーズ語）と呼ばれる。

約4000年前に台湾島周辺から南下したポリネシア民族の祖先が、メラネシア系の民族から逃れて、約2000年前にサモアやトンガを出発し、3000キロ以上の航海の後、未踏だったこの諸島を最初に発見したとされている。その後、ポリネシア人はこのマルキーズ諸島を拠点にして、トゥアモトゥ諸島、ソシエテ諸島、イースター島、ハワイ、そして最後にニュージーランドの二島を発見して、ポリネシア三角圏が出来上がったとされている^[1]。

1595年7月にスペインの探検家アルバロ・デ・メンダーニャ・デ・ネイラが西洋人として初めて来航し、当時のペルー副王婦人（「侯爵夫人」=Marquesa）に因んで「マルケサス諸島」と名付けた（仏語は「Marquise」）^[2]。その後、1842年にフランス領となった。以降、欧米人の捕鯨の漁夫による暴力や、彼らが持ち込んだ病気などにより人口が激減した（19世紀末の約10万人から、1920代には約2000人まで減った）^[3]。

現在は、総面積は約1,240平方キロメートルにして人口は8,064人。中心地はヌク・ヒバ島のタイオハエと、ヒバ・オア島のアトアナ。主な経済はコプラ、バニラ、タバコの輸出。

画家ゴーギャンはヒバオア島で没した。シャンソン歌手のジャック・ブレルはヒバオア島で晩年を過ごし、ポール・ゴーギャンの近くの墓で葬られている。ハーマン・メルヴィルの小説『タイピー』はヌクヒバ島のタイピー渓谷が舞台である。