法治

法治（英文：Rule of Law）係一個政治理想，代表一個地區嘅人民，包括佢哋嘅管治階層，都遵守同一批法律^[2][3][4]。呢個概念好多時會用“冇人超過法律之上”嚟代表^[5]。法治同憲法主義相似，係一個政治情況，而唔係一個法律上嘅具體規則之一^[6][7][8]。大英百科全書將佢定義為： “因爲要避免出現冇王管嘅權力、維護公平管治、同埋人人平等，而實施嘅制度、程序、或者慣例”("the mechanism, process, institution, practice, or norm that supports the equality of all citizens before the law, secures a nonarbitrary form of government, and more generally prevents the arbitrary use of power.")^[9]

法治呢個概念早喺 Aristotle 嘅年代已經有記錄：“法律嘅管治比任何人嘅管治都正當，而任何攞到更高權力嘅人，都只應該係做法律嘅守護者”^[10]。"Rule of Law" 呢個詞語由16世紀英國開始用，當時主要係用嚟反對君權神授嘅概念^[11]。英國哲學家 John Locke 相信：”一個自由嘅社會，就係一個喺入面嘅人民，只會受到由立法機構清楚寫明嘅法律，而平等咁受規限嘅社會。佢哋嘅自由唔會喺法律以外，受到政府或者其他人民冇故限制”。