অক্ষর (সিলেবল)
একটি অক্ষর হল ধ্বনিসমষ্টির ক্রম গঠনের একটি একক। সাধারণত এটি একটি অক্ষরমূল (প্রায়শই একটি স্বরবর্ণ)-এর সাথে ঐচ্ছিক আদি এবং অন্ত শব্দাংশ (সাধারণত, ব্যঞ্জনবর্ণ) সহ গঠিত হয়। অক্ষরকে প্রায়শই শব্দের ধ্বনিতাত্ত্বিক মৌলিক একক হিসাবে বিবেচনা করা হয়।[১] তারা একটি ভাষার ছন্দ, এর ছন্দঃপ্রকরণ, এবং এর জোরের ধরণকে প্রভাবিত করতে পারে। শব্দকে সাধারণত কয়েকটি অক্ষরে বিভক্ত করা যেতে পারে: যেমন—‘বন্ধন’ শব্দটিতে বন্ + ধন—এ দুটি অক্ষর আছে। ডক্টর মুহম্মদ শহীদুল্লাহ অক্ষরকে সংজ্ঞায়িত করেছেন, ‘কোনো শব্দে যখন যে ধ্বনিসমষ্টি একসময়ে একত্রে উচ্চারিত হয়, তাকে অক্ষর বলে।’[২]
প্রথম বর্ণের কয়েকশ বছর আগে ধ্বনিদলভিত্তিক লিপির লেখা শুরু হয়েছিল। প্রাচীনতম লিপিবদ্ধ অক্ষরগুলি ২৮০০ খ্রিস্টপূর্বাব্দের দিকে সুমেরীয় শহর উর-এ লেখা ট্যাবলেটগুলিতে রয়েছে। চিত্রপ্রতীক থেকে ধ্বনিদলভিত্তিক লিপির লেখার এই পরিবর্তনকে "লেখার ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ অগ্রগতি" বলা হয়েছে।[৩]