Αυστριακοί

Η αγγλική λέξη Austrians (Αυστριακοί) είναι παράγωγο του Austria, (Αυστρία) που με τη σειρά του αποτελεί εκλατινισμό του Österreich, το γερμανικό όνομα για την Αυστρία. Το Österreich προέρχεται από το Ostarrîchi, που εμφανίζεται για πρώτη φορά το 996, ως πιθανή μετάφραση του Λατινικού Marcha Orientalis, που σημαίνει «ανατολική παραμεθόριος» (το ανατολικό σύνορο της Αγίας Ρωμαϊκής Αυτοκρατορίας). Ήταν γερμανικού τύπου του Δουκάτο της Βαυαρίας, που κυβερνήθηκε από τον Οίκο των Μπάμπενμπερκ από το 976. Κατά τη διάρκεια του 12ου αιώνα, η Marcha Orientalis υπό τους Μπάμπενμπερκ έγινε ανεξάρτητο κράτος της Βαυαρίας. Αυτό που είναι σήμερα γνωστό ως Κάτω Αυστρία αντιστοιχεί στο Marcha Orientalis, ενώ η Άνω Αυστρία αντιστοιχεί στο ανατολικό μισό του βασικού εδάφους της Βαυαρίας (το δυτικό μισό που αποτελεί τμήμα του γερμανικού κρατιδίου της Βαυαρίας).

Το επίθετο Austrian εισήλθε στην αγγλική γλώσσα στις αρχές του 17ου αιώνα, στην εποχή των Αψβούργων της Αυστρίας. Από τον 18ο αιώνα χρησιμοποιείται για να υποδηλώσει τον «γηγενή ή κάτοικο της Αυστρίας»^[14].

Ένα τμήμα των περιοχών που κατοικούν σήμερα οι Αυστριακοί κατακτήθηκε κατά την αρχαιότητα από τους Ρωμαίους και στη συνέχεια από τους Γότθους, Φράγκους, Λογγοβάρδους, Αλαμανούς και Βησιγότθους (408)^[15], για να ενωθεί κατόπιν από τον Καρλομάγνο που την έκανε ανατολικό σύνορο της αυτοκρατορίας του (Ostmark). Το 805, οι Άβαροι, με την έγκριση του Καρλομάγνου εγκαταστάθηκαν ΝΑ της Βιέννης^[16].

Τον 10ο αι. ο Όθων Β΄ την παραχώρησε στον Λεοπόλδο του Μπάμπενμπερκ^[17] ενώ οι διάδοχοι του έκαναν πρωτεύουσα τη Βιέννη κατά τον 12ο αι. Με την εξαφάνιση της δυναστείας του Οίκου του Μπάμπενμπερκ το 1246, η Αυστρία πέρασε στην κυριαρχία των Αψβούργων, οι οποίοι την ένωσαν με τη Φλάνδρα, την Ουγγαρία και τη Βοημία, μετατρέποντάς τη σε μεγάλη αυτοκρατορία ικανή να αντισταθεί στην επεκτατική προέλαση της οθωμανικής αυτοκρατορίας στην Ευρώπη.

Οι Αυστριακοί παρά τις προσπάθειες των Αψβούργων κατά τον 18ο αιώνα να επεκταθούν στις Κάτω Χώρες και την Ιταλία κατά την περίοδο διακυβέρνησης της Μαρίας Θηρεσίας και και του Ιωσήφ Β΄, περιήλθαν σε κρίση από τις νίκες του Ναπολέοντα. Με την πτώση του Ναπολέοντα η Αυστρία καθοδηγούμενη από τον Μέττερνιχ, μετατράπηκε σε προπύργιο της ευρωπαϊκής αντίδρασης κατά των επαναστατικών τάσεων της Ευρώπης του 19ου αιώνα. Τα φιλελεύθερα κινήματα που ξέσπασαν στην ίδια την αυστριακή επικράτεια, εξανάγκασαν τον Φρειδερίκο Α΄ σε παραίτηση υπέρ του ανιψιού του Φραγκίσκου Ιωσήφ, εκπροσώπου της απολυταρχίας, στη διάρκεια της διακυβέρνησης του οποίου έγινε η μεταφορά της παλαιάς Αυτοκρατορίας της Αυστρίας σε αυστροουγγρική μοναρχία με τη συνταγματική μεταρρύθμιση του 1867.

Αν και η επιθυμία των Αυστριακών ήταν να ελέγξουν τα Βαλκάνια εις βάρος της Ρωσίας, προσαρτώντας τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη το 1908, οι συγκρούσεις που ξέσπασαν ανάμεσα στις διαφορετικές εθνικότητες ενέτειναν την κρίση που οδήγησε στην έναρξη του Α΄ Παγκοσμίου Πολέμου. Η δολοφονία του αρχιδούκα Φραγκίσκου Φερδινάνδου στο Σαράγεβο στάθηκε πρόφαση για να κηρύξουν οι Αυστριακοί πόλεμο στη Σερβία.

Η τελική έκβαση αυτής της σύρραξης ήταν διαμελισμός της αυστροουγγρικής μοναρχίας και η ανακήρυξη της αυστριακής δημοκρατίας στις 12 Νοεμβρίου 1918. Αργότερα, η δύσκολη εσωτερική κατάσταση ενίσχυσε το φιλογερμανικό κίνημα στο εσωτερικό της χώρας, που μετά από μια αποτυχημένη προσπάθεια (δολοφονία του καγκελάριου Ντόλφους, 1934), το 1938 υπέστη την εισβολή των δυνάμεων του Χίτλερ και την προσάρτηση στη Γερμανία (Anschluss). Η προσάρτηση θεσπίστηκε με δημοψήφισμα και έκτοτε οι Αυστριακοί και οι Γερμανοί ένωσαν τις τύχες τους μέχρι το 1945, όταν η Αυστρία ακολούθησε την τύχη της Γερμανίας. Η συνθήκη ειρήνης του 1955 έδωσε στους Αυστριακούς τη δυνατότητα για ανεξαρτησία και ουδετερότητα και τη μόνιμη ουδετερότητά της.

Οι Αυστριακοί είναι οι πρώτοι παραλήπτες του Βραβείου Erasmus στο πανεπιστήμιο του Μιλάνο. Το βραβείο αφιερώθηκε στους Αυστριακούς σπουδαστές στην Ευρώπη, τους ξένους φοιτητές στην Αυστρία και στις ανασκαφές της Εφέσου^[18][19].

• Πολυμέσα σχετικά με το θέμα People of Austria στο Wikimedia Commons
• Austrian Culture on everyculture.com