Giochi della XV Olimpiade

La selezione della città ospitante avvenne durante la 40ª sessione del CIO il 21 giugno 1947 a Stoccolma. Helsinki superò Amsterdam e cinque città statunitensi: Chicago, Detroit, Los Angeles, Minneapolis e Filadelfia.

Assegnazione dei Giochi della XV Olimpiade

Città	Paese	1º giro	2º giro
Helsinki	Finlandia	14	15
Minneapolis	Stati Uniti	4	5
Los Angeles	Stati Uniti	4	5
Amsterdam	Paesi Bassi	3	3
Detroit	Stati Uniti	2	—
Chicago	Stati Uniti	1	—
Filadelfia	Stati Uniti	0	—

Il periodo intercorso fra il 1948 e il 1952 fu funestato da altri avvenimenti preoccupanti, come la guerra di Corea e l’inizio della guerra fredda, ma fortunatamente la macchina organizzativa non si inceppò. Il miglior commento sull'edizione dei giochi risultò quello dell'Annuario dello Sport del 1953, pubblicato da La Gazzetta dello Sport che scrisse:

Ad Helsinki le Nazioni partecipanti furono 69, diciotto più di Berlino e dieci più di Londra; fu più nutrito del solito lo schieramento delle Nazioni dell'Asia e dell'Africa e soprattutto fu la prima volta dell'Unione Sovietica (aveva un solo precedente nel 1912 come Russia).

Il Comitato organizzatore costruì ad Helsinki tre villaggi olimpici distinti tra loro: il primo era riservato agli atleti dei paesi alleati degli Stati Uniti, il secondo era per gli atleti alleati dei sovietici, e il terzo, secondo la tradizione, era riservato alle donne. Queste precauzioni si dimostrarono poi inutili, perché sia gli atleti sovietici che quelli statunitensi, quando si incontravano, a dispetto della guerra fredda incombente, ne approfittavano per fraternizzare.

Le olimpiadi di Helsinki furono aperte da una cerimonia inaugurale sotto la pioggia battente. Quando Paavo Nurmi, ultimo tedoforo della staffetta olimpica, fece il suo ingresso nello stadio, sia spettatori che atleti lo salutarono con applausi e grida di felicità. I giochi della XV Olimpiade furono inaugurati in uno stato di estrema allegria e fratellanza, nonostante la pioggia e le difficili situazioni politiche di quel tempo.

Ritornando all'esito tecnico delle gare, ben ventiquattro primati olimpici nell'atletica leggera furono migliorati e tre uguagliati. I primati mondiali superati furono sei, di cui ben quattro in campo femminile. Grandi passi in avanti furono compiuti in tutte le discipline, da quelle natatorie, dove vennero battuti undici primati, a quelle del sollevamento pesi.

Tra le discipline nuove introdotte in questa rassegna rammentiamo il baseball, seppur a titolo dimostrativo, e molte specialità della ginnastica femminile come la trave, le parallele, il volteggio, il corpo libero; oltre all'inserimento della prova a squadre del pentathlon moderno e all'aggiunta di qualche specialità nei pesi e nel pugilato.

• Per la prima volta l'Unione Sovietica prese parte a un'edizione dei Giochi olimpici. La prima medaglia d'oro per l'Unione Sovietica fu vinta da Nina Romaškova nel lancio del disco. La squadra di ginnastica femminile sovietica vinse la prima delle ben otto medaglie d'oro vinte consecutivamente.
• Anche Israele fece il suo debutto olimpico durante questa edizione. Lo Stato ebraico non aveva partecipato ai Giochi del 1948 a causa della guerra arabo-israeliana. Una prima squadra palestinese aveva boicottato i Giochi del 1936 per protestare contro il regime nazista.
• La neo-costituita Repubblica popolare cinese (RPC) partecipò alle Olimpiadi per la prima volta. Per rivederla bisognerà aspettare fino all'edizione di Los Angeles del 1984.
• La Repubblica di Cina (Taiwan) si ritirò dai Giochi il 20 luglio, per protesta contro la decisione del CIO che permise agli atleti provenienti dalla Repubblica popolare cinese di competere.
• Per la gioia della folla finlandese, la fiamma olimpica fu accesa da due Flying Finn, i fondisti Paavo Nurmi e Hannes Kolehmainen.
• L'Ungheria, paese di 9 milioni di abitanti, vinse 42 medaglie a questi giochi, arrivando al terzo posto dietro a paesi ben più popolosi come gli Stati Uniti e l'Unione Sovietica.
• Il team d'oro ungherese vinse il torneo di calcio, battendo la Jugoslavia 2-0 in finale.
• La Germania e il Giappone furono invitati dopo essere stati esclusi all'edizione precedente. Lo stato unico tedesco non esisteva più, ma era stato diviso in tre stati distinti. Le squadre della Repubblica federale di Germania e della Saar (che nel 1955 si fusero assumendo il nome della prima) presero parte ai Giochi, senza conquistare ori; la Repubblica Democratica Tedesca (Germania Est) era assente.
• Emil Zátopek, nonostante il suo stato di salute non ottimo, trionfò come alle olimpiadi di Londra nel 1948: vinse i 5000 m, i 10000 m e la maratona (che non aveva mai corso prima).

• Edoardo Mangiarotti, soprannominato "il re della scherma", partecipò a tutte le olimpiadi da Berlino 1936 a Roma 1960. A Helsinki vinse l'oro nella spada individuale, superando il fratello Dario.
• Parry O'Brien trionfò nel lancio del peso e inventò una tecnica di lancio “dorsale” che si rivelerà rivoluzionaria.
• La nazionale indiana di hockey vinse il suo quinto oro consecutivo.
• Carlo Pedersoli fu il primo italiano a scendere sotto il minuto nei 100 m stile libero ma si fermò alle semifinali; diventerà famoso nel cinema con il nome di Bud Spencer.
• Bob Mathias, della squadra degli Stati Uniti, divenne il primo olimpionico a difendere con successo il suo titolo nel decathlon, con un punteggio totale di 7887 punti.
• Josy Barthel del Lussemburgo suscitò grande sorpresa vincendo nell'atletica i 1500 m, prima medaglia d'oro in assoluto per il granducato (c'era stata una medaglia d'oro a Parigi nel 1900 nella maratona, vinta però da un lussemburghese naturalizzato francese).

• Hämeenlinna - pentathlon moderno
• Harmaja - Vela
• Helsinki campi da calcio - Calcio
• Huopalahti - Tiro (fucile da caccia)
• Käpylä - Ciclismo (strada)
• Kotka - Calcio
• Laakso - Equitazione
• Lahti - Calcio
• Liuskasaari - Vela
• Malmi Rifle Range - Tiro (pistola / fucile)
• Maunula - Ciclismo
• Meilahti - Canottaggio
• Messuhalli - Pallacanestro (finale), Pugilato, Ginnastica, Sollevamento pesi, Wrestling
• Stadio Olimpico - Atletica leggera, Equitazione (salto), Calcio (finale)
• Pakila - Ciclismo (strada)
• Ruskeasuo equestre Hall - Equestre (dressage, gestione degli eventi)
• Stadio di Nuoto - Immersioni subacquee, nuoto, pallanuoto
• Taivallahti - Canoa
• Tali Race Track - Equestre
• Tampere - Calcio
• Palazzo Tennis - Basket
• Turku - Calcio
• Velodromo - Ciclismo (traccia), Hockey su prato

• Campo da tennis coperto Westend - Scherma

La spedizione sovietica si dimostrò competitiva in quasi tutte le discipline, al punto da raggiungere il secondo posto assoluto nel medagliere per nazioni, conquistando ben 22 ori, alle spalle solo della formidabile équipe statunitense risultata vincente in ben 40 occasioni (dominando nel nuoto, nell'atletica leggera e nel pugilato). Ma l'attenzione del mondo sportivo fu calamitata anche da un'altra sorprendente nazione appartenente al blocco sovietico, l'Ungheria, che con 16 ori ottenne il terzo posto assoluto nel medagliere. Si era diffuso nell'Europa orientale il "dilettantismo di Stato", introdotto dapprima dal regime fascista in Italia e poi in Germania dal nazismo. Negli Stati del "blocco sovietico" gli atleti figuravano come operai o come militari, ma impiegavano tutto il tempo ad allenarsi per le gare e lo facevano nel pieno rispetto dei regolamenti del CIO.

Posizione	Paese				Totale
1	Stati Uniti	40	19	17	76
2	Unione Sovietica	22	30	19	71
3	Ungheria	16	10	16	42
4	Svezia	12	13	10	35
5	Italia	8	9	4	21
6	Cecoslovacchia	7	3	3	13
7	Francia	6	6	6	18
8	Finlandia	6	3	13	22
9	Australia	6	2	3	11
10	Norvegia	3	2	0	5
11	Svizzera	2	6	6	14
12	Sudafrica	2	4	4	10
13	Giamaica	2	3	0	5
14	Belgio	2	2	0	4
15	Danimarca	2	1	3	6
16	Turchia	2	0	1	3
17	Giappone	1	6	2	9
18	Gran Bretagna	1	2	8	11
19	Argentina	1	2	2	5
20	Polonia	1	2	1	4
21	Canada	1	2	0	3
	Jugoslavia	1	2	0	3
23	Romania	1	1	2	4
24	Brasile	1	0	2	3
	Nuova Zelanda	1	0	2	3
26	India	1	0	1	2
27	Lussemburgo	1	0	0	1
28	Germania	0	7	17	24
29	Paesi Bassi	0	5	0	5
30	Iran	0	3	4	7
31	Cile	0	2	0	2
32	Austria	0	1	1	2
	Libano	0	1	1	2
34	Spagna	0	1	0	1
	Irlanda	0	1	0	1
	Messico	0	1	0	1
37	Corea del Sud	0	0	2	2
	Trinidad e Tobago	0	0	2	2
	Uruguay	0	0	2	2
40	Bulgaria	0	0	1	1
	Egitto	0	0	1	1
	Portogallo	0	0	1	1
	Venezuela	0	0	1	1
Totale		149	152	158	459

• Antonino Fugardi, Storia delle Olimpiadi, ed. Cappelli, 1972
• (EN) Organising Committee for the XIV Olympiad, The Official Report of the Organising Committee for the XV Olympiad Helsinki 1952 (PDF), Porvoo, Werner Söderström Osakeyhtiö, 1955. URL consultato il 3 giugno 2015.

• Olympia 52 - Film ufficiale della manifestazione

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Giochi della XV Olimpiade

• (EN) Helsinki 1952 Summer Olympics, su olympic.org. URL consultato il 15 luglio 2017.
• (EN) 1952 Helsinki Summer Games, su sports-reference.com. URL consultato il 15 luglio 2017 (archiviato dall'url originale il 6 settembre 2008).
• Olimpiadi estive: Helsinki 1952, su Enciclopedia dello sport Treccani. URL consultato il 15 luglio 2017.

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