Η

フェニキア文字 𐤇 （ヘート）に由来し、早期には のように書かれた。古くは子音[h]を表したが、東部イオニア方言やクレタ島の方言ではこの子音が消滅し、イオニア式アルファベットでは母音を表すために転用された^[2]。イオニア式アルファベットが標準化した後にも一部の方言には[h]音が残り、マグナ・グラエキアではこの音を「Ͱ」で表した^[3]。後には気息記号でhの有無を示すようになった。

イオニア・アッティカ方言では本来の長母音[aː]が[æː]のように前舌化し、母音字としての「Η」は当初この音を表した（例：μήτηρ「母」、ドーリア方言形 μάτηρ）。その後この音が広い[ɛː]と合流したため、「Η」で両者を表すようになった^[4]。

西暦150年以降に「η」は狭母音「ι」と混同されはじめ、キリル文字やグラゴール文字では両者が音声上区別されていない^[5]。

• 小文字の「η」は、
  • 音声記号として[ŋ]（軟口蓋鼻音）の代用として使われることがある。
  • 数学で、ξに次ぐ第 2 の未知数として用いられることがある。また、デデキントのイータ関数を表す。
  • 物理学において、ミンコフスキー計量 η_μν=η^μν=diag(+1,-1,-1,-1) or diag(-1,+1,+1,+1) を表す。
  • 錯体化学ではハプトと読まれ、金属原子に対する配位数を明示する記号として使用される。
• 粘性係数として用いられることがある。
• エネルギー効率を表す記号として用いられる。

• W. Sidney Allen (1987) [1968]. Vox Graeca (3rd ed.). Cambridge University Press. ISBN 0521335558