ペンは剣よりも強し

先行して似たような考えは様々な形態で表現されてきたが、文章としては英国の作家エドワード・ブルワー＝リットンが1839年に発表した歴史劇『リシュリューあるいは謀略（Richelieu; Or the Conspiracy）』^[2][3]で作り出された^{[補足 1]}。題材を17世紀フランス王国の宰相リシュリューにとってはいるものの、史実をある程度脚色したことをブルワー＝リットンは前書きで断っている。

「日付やディテールについては（……）勝手気ままというわけではないが、多少自由にいじらせてもらった」^[2]

表題のリシュリューのセリフは第2幕第2場に登場する。前後を含めて引用すると以下の通りである。^[5]

（リシュリューは部下の司令官らによる自分の暗殺計画を発見するが枢機卿という聖職者の身分ゆえに武器をとることができない。）

フランソワ（リシュリューの配下の一人）
「しかしいま、猊下の部下たちは武器をもっております。枢機卿猊下」

リシュリュー
「これは本当のことなのだ！—
まことの技倆の持ち主の手におさまるならば、ペンは剣よりも強し。
見よ、この魔法使いの杖を！—
それ自体は何の役に立たん、無だ！—
魔法使いの魔法は、それを自在に操る手から繰り出されるのだ。
帝王（カエサル）の力を奪い、これを追い払い、騒がしい大地を息の根を止める魔法は、だ！だから剣を捨てよ。—
そんなものがなくとも国家は救われる！」

評価

1870年に、文学批評家エドワード・シャーマン・グールドは次のように書いている。「ブルワーは一握りの者にしか与えられない幸運に恵まれた。彼はいつまでも歴史に残る名セリフを書いたのだ」。^[3]。

1888年頃、著作者チャールズ・シャープは、この一節が繰り返し使われたことで、それが「ありふれた、陳腐なものになってしまう」ことを危惧した^[6]。

1897年に開館したアメリカ合衆国議会図書館のトマス・ジェファーソンビルの壁面にはこの一節が飾られている^{[7][補足 2]}。

「言論は暴力に勝る」という考えは古今東西に多数の先行例を有し^[8]、類似する言い回しには以下のようなものがある。

• 「言葉は剣よりも強し」（アッシリアの賢者アヒカル）^[9]
• 「舌は刃より強い」（エウリピデス）^[8][10]
• 「武器は説得に屈服する」（キケロ「義務について」）
• 「神の言葉は両刃の剣よりも鋭い」（「新約聖書: ヘブライ人への手紙」）^{[11][12][補足 3]}
• 「学者のインクは殉教者の血よりも神聖である」（ムハンマド）^[13][14]
• 「智者のペンよりも恐ろしい剣はない」（エラスムス）^[15][16]
• 「ペンの一撃は剣の一撃よりも深い」「それゆえに、ペンは剣よりも残酷であることは明白である」（ロバート・バートン）^{[17] [8]}
• 「剣をつけた多くの者がガチョウ羽のペンを恐れる」（シェークスピア「ハムレット」）^[8][18]
• 「四つの敵意ある新聞のほうが千の銃剣よりも恐ろしい」「世界には二つの力しかない。サーベルと精神というふたつの力である。そして最後には必ずサーベルは精神に打倒される」（ナポレオン・ボナパルト）
• 「我我は互に憐まなければならぬ。況や（いわんや）殺戮を喜ぶなどは、――尤も（もっとも）相手を絞め殺すことは議論に勝つよりも手軽である。我我は互に憐まなければならぬ。ショオペンハウエルの厭世観の我我に与えた教訓もこう云うことではなかったであろうか?」（芥川龍之介「侏儒の言葉」）^{[補足 4]}

補足

出典

• Sir Edward Bulwer Lytton (1839). Richelieu; Or the Conspiracy: A Play in Five Acts. (second ed.). London 
• Lord Lytton (1892). The Dramatic Works of Auston. IX. New York: Peter Fenelon Collier 
• Gould, Edward Sherman (1870). Good English. New York: W.J. Widdleton 
• Macready, William Charles (1875). Sir Frederick Pollock. ed. Macready's Reminiscences, and Selections from His Diaries and Letters. New York: MacMillan and Co. 
• Sharp, Charles (1888). The Sovereignty of Art. London: T. Fisher Unwin 
• Reynolds, Charles B (1897). Library of Congress and the Interior Decorations: A Practical Guide for Visitors. New York, Washington, St. Augustine: Foster & Reynolds 
• Matthews, Victor and Benjamin, Don (2006). Old Testament Parallels (3rd ed.). Paulist Press 
• Graves, Robert (1935). Claudius, the God and His Wife Messalina.. H. Smith and R. Haas 
• 川端俊英『人権からみた文学の世界【大正篇】』ゴマブックス、2015年1月8日。ASIN B00RXHZ4M2。https://books.google.co.jp/books?id=yEgYBgAAQBAJ&redir_esc=y&hl=ja。 

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