Nicholas Winton

Nicholas George Winton ble født 19. mai 1909 i Hampstead i London.^[12] Foreldrene var tyske av jødiske bakgrunn og flyttet til Storbritannia før Nicholas ble født. De endret etternavn og konverterte til kristendom.^[13] Nicholas Winton ble døpt i den anglikanske kirke.^[12] Han arbeidet ved Behrens Bank (Hamburg), Wassermanns Bank (Berlin) og Banque Nationale de Crédit (Paris), og fra 1931 var han aksjemegler i London. Han snakket flytende fransk og tysk. Etter krigen arbeidet han blant for flyktningorganisasjoner^[14] og veldedige organisasjoner innenfor psykisk helse.^[15] Han døde 1. juli 2015 i Slough, Berkshire.^[14][16]

Senhøstes 1938 planla Winton å dra til Sveits på skiferie. Han bestemte seg i stedet for å reise til Tsjekkoslovakia, som da var delvis okkupert av Nazi-Tyskland etter Münchenavtalen, for å hjelpe British Committee for Refugees from Czechoslovakia.^[17] Etter krystallnatten slapp britiske myndigheter inn flyktninger under 17 år dersom de hadde et sted å bo og £50 som garanti for eventuell retur. Refugee Children’s Movement in Britain hadde utsendinger i Tyskland og Østerrike som hjalp omkring 10.000 jødiske barn over til Storbritannia. Det var ingen tilsvarnede aksjon på gang i Tsjekkoslovakia.^[14]

Winton etablerte på egen hånd en organisasjon for å hjelpe jødiske barn ut av Tsjekkoslovakia. Den første transporten gikk med fly fra Praha 14. mars 1939 dagen før Tyskland tok kontroll over hele Bøhmen-Mähren. Andre barn ble sendt med tog gjennom Tyskland og Nederland. Wintons arbeid besto blant annet av å skaffe vertsfamilier for barna i Storbritannia, og publiserte bilder og appeller i britiske aviser. Winton og hans medhjelpere skaffet midler, bestakk Gestapo og tjenestemenn ved jernbanen, forfalsket reisedokumenter og organiserte transport med jernbane.^[14] I Tsjekkoslovakia ble mye av arbeidet utført av Doreen Warriner og Trevor Chadwick som tok en personlig risiko.^[18]

Mange av foreldrene til de 669 barna forsvant i Auschwitz. Den siste gruppen på 250 barn skulle reise fra Praha i 1. september 1939, men Hitler invaderte Polen den dagen, alle grenser ble stengt og alle i den siste gruppen antas å ha endt opp i Auschwitz eller andre konsentrasjonsleire.^[13] To av disse 250 barna overlevde krigen.^[20] Han uttalte selv at han kunne ha reddet 2000 flere om USA hadde tatt i mot dem.^[21] Av de 669 har mange ikke blitt identifisert; ifølge BBC har 370 ikke vært mulig å oppspore og trolig er eller var disse ikke klar over hvordan de overlevde krigen.^[22][16][12]

Kjente personer fra Wintons barnetransport:

• Alf Dubs, Baron Dubs (født 1932), politiker (Labour), medlem av Overhuset og tidligere medlem av Underhuset. Dubs støttet i 2016 en endring av britisk innvandrings-/asylregler slik at enslige mindreårige skulle få trygg innreise til Storbritannia. Camerons regjering endret bestemmelsene etter initiativ fra Dubs.^[23][24][25] Dubs har i mange år arbeidet for bedre betingelser for flyktninger. Dubs visste ikke hvem som hadde organisert redningen av ham og de andre barna før han så Winton på BBCs program i 1988.^[26]
• Heini Halberstam (1926-2014), matematiker^[27]
• Karel Reisz (1926-2002), filmskaper^[28][18]

Winton ble i 1983 tatt opp i den britiske imperieordenen (MBE). I 1988 var han gjest under BBC-programmet That's Life! (et program som vanligvis hadde lettsindig underholdning) og ble forbløffet da rader av publikum viste seg å være barn han hadde reddet. I en klassisk scene sa programlederen "Can I ask, is there anyone in our audience tonight who owes their life to Nicholas Winton? If so, could you stand up please?" hvorpå alle rundt Winton reiste seg.^[20][14][18]

Han ble utnevnt til ridder i 2002 som anerkjennelse for innsatsen med å redde barn ut av Tsjekkoslovakia. På sin 105-årsdag ble han tildelt Den hvite løves orden, Tsjekkias høyeste utmerkelse. I1998 mottok han Thomas Masaryk-ordenen av Václav Havel;^[20][14][18] Winston Churchill ble posthumt tildelt samme utmerkelse samtidig.^[29][30] Han mottok i 2013 Wallenbergmedaljen som deles ut til minne om Raoul Wallenberg.^[13]

Det er minnesmerker over Winton og barnetransporten på jernbanestasjonene i Maidenhead og i Praha.^[31]

I 2023 kom filmen One Life (regissert av James Hawes) om Winton med Anthony Hopkins som den aldrende Winton og Johnny Flynn som den unge. Den kjente scenen fra BBCs program i 1988 ble spilt inn med etterkommere av barna Winton reddet som statister.^[20]

• (en) Offisielt nettsted
• (en) Nicholas Winton – kategori av bilder, video eller lyd på Commons
• (en) Nicholas Winton på Internet Movie Database