Maki Kaji
Maki Kaji (jap. 鍜治 真起 Kaji Maki; ur. 8 października 1951 w Sapporo, zm. 10 sierpnia 2021 w Tokio) – japoński przedsiębiorca, prezes firmy Nikoli, producenta gier i łamigłówek. Uważany za „ojca chrzestnego” sudoku[1].
.jpg) Maki Kaji (2011) | |
| Data i miejsce urodzenia | 8 października 1951 |
|---|---|
| Data i miejsce śmierci | 10 sierpnia 2021 |
| Przyczyna śmierci | |
| Zawód, zajęcie | przedsiębiorca |
Życiorys
Urodził się w Sapporo, uczęszczał do szkoły średniej w Tokio, tam też rozpoczął studia na Uniwersytecie Keiō, których jednak nie ukończył[1].
W 1980 roku założył z przyjaciółmi firmę Nikoli[2]. Przedsiębiorstwo zostało nazwane na cześć konia, który wygrał wyścigi w Irlandii, Kaji był pasjonatem wyścigów konnych[2]. Nikoli wydawało czasopismo, w którym publikowało nadsyłane przez czytelników łamigłówki. Te, które były dobrze przyjęte przez czytelników, były ponownie wykorzystywane przez firmę[2].
W latach 80. odkrył mało wówczas znaną amerykańską grę o nazwie „Number Place”[3]. Zmodyfikował ją nieznacznie i zmienił nazwę na „sudoku”, co miało być skrótem od sūji wa dokushin ni kagiru, co oznacza „cyfry muszą być pojedyncze”[3]. W latach 90. próbował zachęcić wydawców do publikowania sudoku, ale bez większego sukcesu[1]. Przełom nastąpił w 2004 roku, gdy łamigłówkę opublikował magazyn „Times”[3]. W latach 2000. setki wydawców na całym świecie zaczęło publikować sudoku[1]. Kaji nie opatentował jednak nigdy znaku towarowego sudoku, co oznaczało, że nie otrzymywał przychodów od łamigłówek tego typu produkowanych przez wydawców innych niż Nikoli[2].
Na fali sukcesu sudoku próbował spopularyzować na świecie również inne japońskie łamigłówki, takie jak hashiwokakero, kakuro i slitherlink[2]. Żadna z nich nie stała się jednak tak popularna, jak sudoku[2].
Zmarł 10 sierpnia 2021 na raka przewodów żółciowych[3].