1986

• Ano Internacional da Paz, pela ONU.
• Passagem do Cometa Halley.

Janeiro

• 1 de janeiro - Adesão de Portugal à União Europeia.
• 28 de janeiro - Um defeito nos tanques de combustível causou a explosão do Ônibus Espacial Challenger, 73s após a decolagem, matando os sete tripulantes, inclusive a professora Christa McAuliffe, a primeira civil a participar de um voo espacial.

Fevereiro

• 26 de fevereiro - Assassinato do adolescente brasileiro Alex Thomas que foi morto na praia de Atlântida, na época pertencente ao município de Capão da canoa no estado do Rio Grande do Sul.
• 28 de fevereiro - Anúncio do Plano Cruzado.^[1]

Março

Abril

• 26 de abril - Acidente nuclear de Chernobil, na Ucrânia, que fazia parte da hoje extinta União Soviética.

Maio

• 7 de maio - O Steaua Bucareste é o campeão da Taça dos Clubes Campeões Europeus de 1985/86.^[2]
• 16 de maio - Atentado a escola primária de Cokeville, Wyoming. David e Doris Young invadiram uma escola primária mantendo alunos, professores e funcionários reféns.
• 31 de maio - Abertura da Copa do Mundo FIFA de 1986, sediada no México.^[3]

Junho

• 28 de junho - O infantil Balão Mágico, da TV Globo, vai ao ar pela última vez.^[4]
• 29 de junho - A Argentina derrota a Alemanha na final da Copa do Mundo FIFA de 1986 e se torna bicampeã mundial.^[5]
• 30 de junho - Estreia do infantil Xou da Xuxa, na TV Globo.^[6]

Julho

• 21 de julho - O Ford Corcel saiu de linha. Foi fabricada a última unidade.^[7]

Agosto

• 22 de agosto - O lago Nyos, em Camarões, expele dióxido de carbono de suas águas e asfixia aproximadamente 1800 pessoas de um vilarejo nas redondezas.

Setembro

Outubro

• 21 de outubro - Independência das Ilhas Marshall.
• 26 de outubro - Alain Prost conquistou o bicampeonato mundial de Fórmula 1 no GP da Austrália, em Adelaide.^[8]
• 29 de outubro - O River Plate é campeão da Copa Libertadores da América ao vencer o América de Cali na final por 1 x 0.^[9]
• 31 de outubro - O Volkswagen Fusca deixava de ser produzido após 30 anos de comercialização, com 3,3 milhões unidades vendidas no Brasil.

Novembro

Dezembro

• 12 de dezembro - Uma greve geral, contra o Plano Cruzado de José Sarney, toma conta do Brasil.
• 14 de dezembro - O River Plate é campeão da Copa Europeia/Sul-Americana ao vencer o Steaua Bucareste na final por 1 x 0.^[10]
• 22 de dezembro - É declarado oficial o 13.º salário para todos os trabalhadores brasileiros.

• 2 de agosto - Lily Gladstone, atriz norte-americana.

• 28 de fevereiro - Olof Palme, primeiro-ministro da Suécia de 1969 a 1976 e de 1982 a 1986 (n. 1927)
• 6 de março - Adolph Caesar, ator norte-americano (n. 1933).
• 13 de abril - Stephen Stucker, ator norte-americano (n. 1947).
• 21 de abril - Marjorie Eaton, atriz, fotógrafa e pintora norte-americana (n. 1901).
• 15 de maio - Elio de Angelis, piloto de fórmula 1 italiano
• 3 de junho - Robert La Tourneaux, ator estadunidense (n. 1940).
• 12 de junho - Zdeněk Koubek, atleta tcheco (n. 1913).
• 17 de junho - Kate Smith, cantora norte-americano (n. 1907).
• 29 de junho - Robert Drivas, ator e diretor de teatro norte-americano (n. 1935).
• 19 de agosto - Hermione Baddeley, atriz inglesa (n. 1906).
• 31 de agosto - Urho Kekkonen, presidente da Finlândia de 1956 a 1982 (n. 1900).
• 27 de setembro - Cliff Lee Burton, baixista e compositor da banda de heavy metal Metallica (n. 1962).
• 19 de outubro - Samora Machel, presidente de Moçambique de 1975 a 1986 e Prémio Lenin da Paz (n. 1933).
• 18 de novembro - Gia Carangi, supermodelo norte-americana (n. 1960).
• 29 de novembro - Cary Grant, ator estadunidense nascido na Inglaterra (n. 1904).
• 29 de dezembro - Harold Macmillan, primeiro-ministro do Reino Unido de 1959 a 1963 (n. 1894).

• Física - Gerd Binnig,^[11] Heinrich Rohrer,^[11] Ernst Ruska.^[11]
• Química - Dudley R. Herschbach,^[12] Yuan T. Lee,^[12] John C. Polanyi.^[12]
• Medicina - Stanley Cohen,^[13] Rita Levi-Montalcini.^[13]
• Literatura - Wole Soyinka^[14]
• Paz - Elie Wiesel^[15]
• Economia -James M. Buchanan Jr.^[16]