Stray

Stray є пригодницькою відеогрою від третьої особи, яка має елементи відкритого світу і фокусується на атмосфері, дослідженні та дизайні^[4]. Гравець контролює безпритульного кота і має вирішувати різноманітні головоломки, щоби просуватися сюжетною історією. Гравця супроводжує дрон-компаньйон B12, який допомагає в перекладі мови роботів і зберігає предмети, знайдені на локаціях. Одними з ворогів є істоти зурки, які нападають на гравців зграями^[5].

На початку група котів подорожує покинутим індустріальним комплексом. Один із них випадково падає в підземний тунель, яким пробирається в безлюдне нічне місто. Кіт натрапляє на лабораторію, де допомагає завантажити штучний інтелект в корпус робота, який називає себе B-12. Робот раніше допомагав ученому, але більша частина його пам’яті пошкоджена і потребує часу для відновлення. B-12 обіцяє допомогти коту повернутися на поверхню і супроводжує його крізь місто.

Подорожуючи далі, кіт і робот виявляють, що хоча люди покинули місто, їхні роботи-слуги набули самосвідомості та побудували власне суспільство. Однак руїни також кишать зурками, мутантами, які еволюціонували, щоб пожирати як органічне життя, так і роботів.

Пара зустрічає робота Момо, який належить до вигнанців і теж прагне знайти шлях на поверхню. За допомогою аутсайдерів кіт і B-12 дістаються до центру міста. Там вони знаходять Клементину, ще одну аутсайдерку, яка планує викрасти атомну батарею для живлення поїзда метро, ​​який веде на поверхню. Цю трійцю ловлять і заарештовують Вартові, але коту вдається втекти та визволити друзів-роботів. Клементина залишається, щоб відволікти Вартових, поки кіт і B-12 тікають у метро, ​​яке доставить їх до міського диспетчерського центру.

B-12 нарешті відновлює всі свої спогади. Він розкриває, що спочатку вчений безуспішно намагався завантажити свою свідомість у тіло робота, але це не вдавалося, поки не з’явився кіт. B-12 також пригадує, що місто, назване Місто-фортеця 99, збудували, щоб захистити людство від епідемії на поверхні, але хвороба зрештою знищила всіх людей і там. Усвідомлюючи, що спадщина людства тепер належить роботам, B-12 жертвує собою, щоб відкрити заслін над містом. Сонячне світло знищує зурків і вимикає Вартових. Кіт покидає місто і виходить на поверхню. Екран біля виходу наприкінці таємниче мерехтить.

У 2015 році співзасновники BlueTwelve під псевдонімами Кула і Вів почали розробку Stray, спочатку відомої як HK_Project, оскільки вони хотіли розробити незалежний проєкт після роботи в Ubisoft. Після того, як вони поділилися деякими кадрами з гри у Твіттері, Annapurna Interactive звернувся до них у квітні 2016 року з пропозицією стати видавцем Stray^[6]. Того ж року вони заснували BlueTwelve Studio для подальшої розробки гри^[7], яка проходила в Монпельє, що на півдні Франції. Естетично на Stray сильно вплинув вигляд міста-фортеці Коулун, а ігровий процес був натхненний котами засновників, Мердок і Ріггс^[8], а також Оскаром і Джун, які мешкали в студії. Команда розробників, яка містила близько десятка осіб, виявила, що ігровий процес за кота привів до цікавих можливостей дизайну рівнів, зокрема щодо елементів платформера та головоломок. Аніматор Міко вивчав зображення і відео котів для дослідження. Гра використовує рушій Unreal Engine 4^[9].

Stray була анонсована 11 червня 2020 року на заході Future of Gaming, присвяченому майбутнім іграм PlayStation^[10][11][12]. Хоча в трейлері Sony, показаному на виставці Consumer Electronics Show у січні 2021 року, датою випуску значився жовтень, пізніше її було прибрано^[13]. У липні Annapurna випустив трейлер ігрового процесу, тоді як випуск було запланована на початок наступного року. У квітні 2022-го було показано новий трейлер, в якому зазначалося, що гра відкладена до середини року^[14]. Під час презентації State of Play у червні було заявлено, що гра буде випущена 19 липня для Microsoft Windows, PlayStation 4 та PlayStation 5; вона також буде доступна для підписників PlayStation Plus з планами, починаючи з «Екстра»^[14].

На агрегаторі рецензій Metacritic версія гри для ПК зібрала середню оцінку 83/100^[16], а для PlayStation 5 — 84/100^[15].

Блейк Гестер у Game Informer відгукнувся, що хоча сюжет простий, він вражає, а персонажі, хоча й роботи, наділені індивідуальністю. Світ Stray, натхненний нині зруйнованим реальним містом Коулун у Гонконзі, «мистецько фантастичний» і переконливий^[18].

Сем Ловердіж у рецензії для GamesRadar+ відзначила деталізовану анімацію кота, дизайн світу та сам факт, що грати належить за тваринку. Місто, яким мандрує кіт, наповнене необов'язковими, проте приємними дрібничками, як-от побічні завдання з допомоги роботам, або можливість подивитися місцеве телебачення. Все це разом сприяє приємному враженню від гри, яке дещо псує лише не завжди вдалий ракурс камери та відсутність вказівок^[20].

Згідно з Томом Марксом із IGN, «Stray — це чудова пригода в похмурому, але надзвичайно обнадійливому світі кіберпанку, і це значною мірою завдяки тому факту, що ви постійно граєте за чарівного кота. Поєднання простих платформерів і головоломок із квестами з пошуку предметів дуже добре збалансоване впродовж приблизно п'ятигодинного сюжету»^[21].

Джон Бейлз із PC Gamer відзначив, що гра була б посередньою, але зробивши головним героєм кота, розробники відкрили широкі можливості для правдоподібного доречного паркуру та дозволили бути пустотливими, як і належить коту. «Замість того, щоб надати приблизну симуляцію взаємодії людей з людьми, вона [гра] будує швидкоплинні, але вражаючі стосунки взаємної довіри між котом і роботом»^[23].

Сашко Перемот з GamedevDou вважає, що гра є «яскравою подією в ігровій індустрії 2022 року». Перемот називає сюжет та музичний супровід сильними елементами гри^[27].