Engràulids

Els engràulids són peixos petits i verds amb reflexos blaus a causa d'una franja longitudinal de color platejat que va des de la base de l'aleta caudal (cua). Van des dels 2 als 40 cm de longitud adulta,^[3] i les seves formes corporals són variables amb peixos més esvelts a les poblacions del nord.

El musell és rom amb dents petites i afilades a les dues mandíbules. El musell conté un sol òrgan rostral, que es creu que és de naturalesa electrosensorial, encara que es desconeix la seva funció exacta.^[4][5] La boca és més gran que la dels arengs] i ateriniformes, dos peixos als quals les anxoves s'assemblen molt en altres aspectes. L'anxova menja plàncton i peixos recentment eclosionats.

El engràulids es troben en zones disperses pels oceans del món, però es concentren en aigües temperades i són rares o absents en mars molt freds o molt càlids. En general accepten molt una àmplia gamma de temperatures i salinitat. Es poden trobar grans bancs a zones poc profundes, salobroses amb fons fangosos, com als estuaris i badies.

L'aladroc és abundant a la Mediterrània, especialment al Mar d'Alborà,^[6] Mar Egeu i Mar Negre. Aquesta espècie es captura regularment al llarg de les costes de Creta, Grècia, Sicília, Itàlia, França, Turquia, nord de l'Iran, Portugal i Espanya. També es troben a la costa del nord d'Àfrica. L'àrea de distribució de l'espècie també s'estén al llarg de la costa atlàntica d'Europa al sud de Noruega. La fresa es produeix entre octubre i març, però no en aigües més fredes de 12 °C. L'anxova sembla desovar almenys a 100 km de la costa, prop de la superfície de l'aigua.

Els engràulids són una font d'aliment important per a gairebé tots els peixos depredadors del seu entorn, inclòs el Paralichthys californicus, el llobarro atlàntic ratllat, el Seriola quinqueradiata, el tauró, els salmons reial i el platejat. També és extremadament important per als mamífers marins i els ocells; per exemple, l'èxit de reproducció del pelicà bru de Califòrnia^[7] i el xatrac elegant està fortament relacionada amb l'abundància d'anxoves.

Com la majoria dels clupeoides (arengades, sardines i anxoves), són filtradores que obren la boca mentre neden. Quan l'aigua passa per la boca i surt per les brànquies, les partícules d'aliment són tamisades per brànquies i transferides a l'esòfag.^[8]

Un mètode tradicional de processament i conservació de l'anxova és eviscerar-les i salar-les en salmorra, permetent-les curar, i després envasar-los amb oli o sal. Això dóna com a resultat un sabor fort característic i la carn es torna d'un gris profund. En vinagre, les anxoves són més suaus i la polpa conserva un color blanc. A l'Antiga Roma, les anxoves eren la base de la salsa de peix fermentat garum. Garum tenia una vida útil prou llarga per al comerç a llarga distància i es produïa en quantitats industrials. Les anxoves també es menjaven crues com a afrodisíac.^[9]

Avui en dia, s'utilitzen en petites quantitats per aromatitzar molts plats. A causa del fort sabor, també són un ingredient en diverses salses i condiments, com ara salsa Worcestershire, amanida Cèsar, remolada, Gentleman's Relish, moltes salses de peix, i en algunes versions de salsa de Café de Paris. Per a ús domèstic, els filets d'anxova s'envasen amb oli o sal en llaunes o pots petits, de vegades enrotllats al voltant de tapereres. També se'n fa pasta d'anxova. Els pescadors també utilitzen anxoves com a esquer per a peixos més grans, com ara la tonyina.^[10]

El gust fort que la gent associa amb les anxoves es deu al procés de curació. Les anxoves fresques, conegudes a seitons, tenen un sabor molt més suau.^[11]

A Suècia i Finlàndia, el nom "anxoves" està fortament relacionat amb un condiment tradicional, per tant, el producte "anxoves" normalment es fa amb amploies^[12] i arengs es poden vendre com a "anxoves especiades". Els peixos de la família Engraulidae es coneixen com a sardell a Suècia i sardelli a Finlàndia, cosa que genera confusió a l'hora de traduir receptes.

Als països del sud-est asiàtic com Indonèsia, Singapur, Malàisia i les Filipines, es fregeixen i es mengen com a berenar o com a guarnició. Es coneixen com ikan bilis en malai, ikan teri en indonesi i dilis en filipí.^[13]

Espècies comercials significatives
Nom comú	Nom científic	Llargada màxima	Llargada mitjana	Amplada màxima	Edat màxima	Nivell tròfic	Fish Base	FAO	ITIS	IUCN
Anxova europea*	Engraulis encrasicolus (Linnaeus, 1758)	20.0 cm (8 in)	13.5 cm (5 1⁄2 in)[14]	49 g (1 3⁄4 oz)	5 anys	3.11	[15]	[16]	[17]	Menys preocupació[18]
Anxova argentina	Engraulis anchoita (Hubbs & Marini, 1935)	17.0 cm (6 1⁄2 in)	10.0 cm (4 in)	25 g (7⁄8 oz)	? anys	2.51	[19]	[20]	[21]	Menys preocupació[22]
Anxova de Califòrnia	Engraulis mordax (Girard, 1856)	24.8 cm (10 in)	15.0 cm (6 in)	68 g (2 3⁄8 oz)	7 anys	2.96	[23]	[24]	[25]	Menys preocupació[26]
Anxova japonesa	Engraulis japonicus (Temminck & Schlegel, 1846)	18.0 cm (7 in)	14.0 cm (5 1⁄2 in)	45 g (1 5⁄8 oz)	4 anys	2.60	[27]	[28]	[29]	No valorat
Anxova del Pacífic	Engraulis ringens (Jenyns, 1842)	20.0 cm (8 in)	14.0 cm (5 1⁄2 in)	? g	3 anys	2.70	[30]	[31]	[32]	Menys preocupació[33]
Anxova sudafricana	Engraulis capensis (Gilchrist, 1913)	17.0 cm (6 1⁄2 in)	11.0 cm (4 1⁄2 in) ((Linf+Lm)/2)	? g	? anys	2.80	[34]	[35]	[36]	No valorat

* Tipus d'espècies