Bei den Meisterschaften wurden 26 Wettbewerbe ausgetragen, davon zwölf für Männer, neun für Frauen und fünf für Pararuderer beider Geschlechter. Teilnahmeberechtigt war jeweils eine Mannschaft je Wettbewerbsklasse aus allen Mitgliedsverbänden des Weltruderverbandes. Eine Qualifikationsregatta existierte nicht, gemeldet wurden rund 900 Ruderer aus 69 verschiedenen Nationen.[1]
Die Regattastrecke im Nathan Benderson Park war erstmals Schauplatz einer wichtigen internationalen Rudermeisterschaft. Sie wurde in einer ehemaligen Sandgrube errichtet. Etwa zwei Wochen vor Beginn der Weltmeisterschaften zog der Hurrikan Irma mit Windstärken der Kategorie 1 bis 2 nach der Saffir-Simpson-Hurrikan-Windskala über die Region, er richtete jedoch keine substanziellen Schäden an der Regattastrecke an.[1] Die Anreise der Teams und insbesondere der Ruderboote verzögerte sich jedoch um einige Tage. Während der Weltmeisterschaften selbst herrschte weitgehend tropisches Wetter mit Temperaturen über 30 °C und hoher Luftfeuchtigkeit.
Die ersten Weltmeisterschaften des neuen olympischen Zyklus waren durch zahlreiche Umbrüche geprägt. Unter den Teilnehmern befinden sich viele Nachwuchsruderer, da Olympiateilnehmer aus dem Vorjahr ihre Karriere beendeten oder eine Pause einlegen. Auch das Programm der ausgetragenen Wettbewerbe hatte durch die Anpassung der olympischen Wettbewerbe Änderungen erfahren. Im nun nicht mehr olympischen Leichtgewichts-Vierer meldeten nur sechs Mannschaften, und auch der leichte Zweier-ohne war mit acht Booten nur mäßig beliebt. Im nun olympischen Frauen-Vierer der offenen Gewichtsklasse meldeten zwölf Mannschaften, doppelt so viele wie vier Jahre zuvor.
Im Bereich des Pararuderns wurden die Bezeichnungen der Wettbewerbe verändert. Die AS-Klassen (Bewegung aus Armen und Schultern) werden nun mit PR1 bezeichnet, die TA-Klassen (Bewegung aus Armen und Oberkörper) mit PR2, und die LTA-Klassen (kompletter Körper einsetzbar) mit PR3. Da die paralympische Streckendistanz für alle Klassen ab 2020 wie bei den Olympischen Spielen 2000 Meter beträgt, werden auch alle Paraklassen bei Weltmeisterschaften beginnend ab 2017 über diese Distanz ausgetragen.
Hier sind die Medaillengewinner aus den A-Finals aufgelistet. Diese waren mit sechs Booten besetzt, die sich über Vor- und Hoffnungsläufe sowie Viertel- und Halbfinals für das Finale qualifizieren mussten. Die Streckenlänge betrug in allen Läufen 2000 Meter.
