Luçon (Philippines)

Le nom vient du portugais Luções, lui-même venant du tagalog lúsong.

L'île, montagneuse, est bordée à l'ouest par la mer de Chine méridionale, à l'est par la mer des Philippines et au nord par le détroit de Luçon. À l'intérieur de l'île se trouve Laguna de Bay, le plus grand lac du pays. Sur un autre lac, le lac Taal, se trouve Volcano Island, une île dans laquelle se trouve un lac avec lui-même une île.

Volcans

L'île est parsemée de volcans actifs dont le Pinatubo à l'ouest, à moins d'une centaine de kilomètres de la capitale Manille.

Art des paysages - UNESCO

Les terrasses irriguées qui s'étagent dans la cordillère centrale de Luçon ont deux mille ans. En repiquant le riz, les paysans font les mêmes gestes que les pionniers qui, jadis, découpèrent la montagne en espaliers et en jardins d'eau pour l'irrigation, dont l'harmonie est digne de l'architecture de paysage et de l'art des jardins^[1],[2].

Les rizières en terrasses des cordillères des Philippines du territoire Ifugao (pas moins de 20 000 km²) sont classées au Patrimoine Mondial de l'Humanité de l'UNESCO^[3].

Faune et flore

Diverses espèces animales ou végétales, découvertes ou décrites sur l'île de Luçon, ont reçu l'épithète spécifique luzonensis ou luzonense.

Préhistoire

En 2018, sur le site de Kalinga, une équipe de préhistoriens, menée par le paléoanthropologue français Thomas Ingicco, maître de conférences au Museum national d’Histoire naturelle a découvert des outils (pierres taillées et petits éclats) et des os de rhinocéros manifestement dépecés par des hominines il y a 709 000 ans^[4],[5]. Le peuplement des Philippines pourrait être ainsi beaucoup plus ancien que les archéologues le pensaient. Il pourrait s'agir d'humains apparentés à l'Homme de Florès dont on a trouvé des ossements vieux de 700 000 ans sur l'île de Florès en Indonésie.

En avril 2019, des recherches menées par une équipe de chercheurs philippins et français aboutissent à la découverte d'ossements de trois individus identifiés comme une espèce d'hominidés encore inconnue, baptisée Homo luzonensis (ou Homme de Callao), plus ancienne qu’Homo sapiens. De petite taille, une caractéristique typique de l'endémisme insulaire, cette espèce se distingue également par la taille de ses molaires et prémolaires^[6].

Époque moderne

L'ile est très marquée par la colonisation espagnole, et est catholique à au moins 85 %. L'implantation de Protestants, surtout évangéliques, est récente.

Lapérouse en parle lors de son escale près de Manille en février 1787^[7] quand il fustige la colonisation espagnole qui « ne songea qu'à faire des chrétiens et jamais des citoyens. »

Lors de l'expansion du Japon Showa, au cours de la Seconde Guerre mondiale, Luçon fut le théâtre de la Bataille des Philippines.

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Luçon possède un aéroport (Clark Field, code AITA : CRK).

Agriculture

La production de riz suffit au besoin du pays : pour avoir jusqu'à trois récoltes par an, on le cultive en effet désormais en plaine avec force engrais et pesticides.

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  Vue aérienne de l'intérieur de la caldeira de Volcano Island en 1965 avec un cône de cendre, aujourd'hui détruit, dans le lac.
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  Manille, ville principale et capitale.
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  La baie de Baler vue depuis la plage de Sabang.
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  Le panache volcanique au-dessus du Pinatubo juste après l'explosion de juin 1991.
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  San Carlos.

Liens externes

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