Jerapah

Nama spesiesnya camelopardalis diambil dari nama dalam latin, karena dianggap sebagai bastar unta (camel) dan macan tutul (leopard). Nama camelopardalis dipakai oleh Plinius senior dalam ensiklopedia yang ditulisnya. Nama ini juga dipakai sebagai nama salah satu rasi bintang. Nama "jerapah" sendiri dipinjam dari nama hewan ini dalam bahasa Arab (الزرافة, zirafah).

Badan

Jerapah dewasa memiliki tinggi 4,3–5,7 m (14–19 kaki), dengan jantan lebih tinggi daripada betina.^[1] Berat rata-rata adalah 1.192 kg (2.628 lb) untuk pejantan dewasa dan 828 kg (1.825 lb) untuk wanita dewasa.^[2] Meski leher dan kakinya panjang, tubuhnya relatif pendek.^[3]:66 Kulitnya sebagian besar berwarna abu-abu,^[2] atau cokelat,^[4] dan ketebalannya bisa mencapai 20 mm (0,79 in).^[5]:87 Ekor sepanjang 80–100 cm (31–39 inci)^[6] berakhir dengan seberkas rambut panjang berwarna gelap dan digunakan sebagai pertahanan terhadap serangga.^[5]:94

Bulunya memiliki bercak atau bercak gelap, bisa berwarna jingga, kadru, coklat, atau hampir hitam, dikelilingi oleh rambut terang, biasanya berwarna putih atau krem.^[7] Jerapah jantan menjadi lebih gelap seiring bertambahnya usia.^[8] Pola bulunya diklaim berfungsi sebagai kamuflase dalam pola cahaya dan bayangan hutan sabana.^[6] Saat berdiri di antara pepohonan dan semak-semak, mereka sulit terlihat bahkan pada jarak beberapa meter. Namun, jerapah dewasa bergerak untuk mendapatkan pandangan terbaik dari pemangsa yang mendekat, mengandalkan ukuran dan kemampuan mereka untuk mempertahankan diri daripada kamuflase, yang mungkin lebih penting bagi anak jerapah.^[9] Setiap jerapah memiliki pola bulu yang unik.^[10][11] Anak jerapah mewarisi beberapa ciri pola bulu dari induknya, dan variasi pada beberapa ciri bintik berkorelasi dengan kelangsungan hidup anak jerapah.^[12] Kulit di bawah bercak dapat mengatur suhu tubuh hewan, menjadi tempat bagi sistem pembuluh darah yang kompleks dan kelenjar keringat yang besar.^[13] Jerapah yang tidak berbercak atau berwarna solid sangat jarang ditemukan, namun telah diamati.^[14][15]

Bulu dapat memberikan pertahanan kimiawi pada hewan, karena penolak parasitnya memberikan aroma yang khas. Setidaknya ada 11 bahan kimia aromatik utama di bulunya, meskipun indol dan 3-metilindol bertanggung jawab atas sebagian besar bau. Karena jantan memiliki bau yang lebih kuat dibandingkan betina, ia mungkin juga memiliki fungsi seksual.^[16]

Kepala

Kedua jenis kelamin memiliki struktur mirip tanduk yang disebut osikon, yang panjangnya bisa mencapai 13,5 cm (5,3 inci). Mereka terbentuk dari tulang rawan yang mengeras, ditutupi kulit dan menyatu dengan tengkorak di tulang parietal.^{[8][5]:95–97} Karena mengalami vaskularisasi, osikon mungkin memiliki peran dalam termoregulasi,^[13] dan digunakan dalam pertarungan antar pejantan.^[17] Penampilan adalah panduan yang dapat diandalkan untuk menentukan jenis kelamin atau usia jerapah: tulang tulang jerapah betina dan mudanya tipis dan memperlihatkan jambul rambut di bagian atas, sedangkan tulang tulang jerapah jantan dewasa cenderung botak dan menonjol di bagian atas.^[8] Benjolan, yang lebih menonjol pada jantan, muncul di tengah tengkorak.^[18] Pejantan mengembangkan timbunan kalsium yang membentuk benjolan di tengkorak mereka seiring bertambahnya usia.^[7] Sinus ganda mencerahkan tengkorak jerapah.^[5]:103 Namun, seiring bertambahnya usia pejantan, tengkorak mereka menjadi lebih berat dan lebih mirip gada, membantu mereka menjadi lebih dominan dalam pertempuran.^[8] Kondilus oksipital di bagian bawah tengkorak memungkinkan hewan tersebut memiringkan kepalanya lebih dari 90 derajat dan mengambil makanan di dahan tepat di atasnya dengan lidah.^{[5]:103, 110[18]}

Dengan mata yang terletak di sisi kepala, jerapah memiliki bidang pandang yang luas dari ketinggiannya.^{[5]:85, 102} Dibandingkan dengan hewan berkuku lainnya, penglihatan jerapah lebih binokular dan matanya lebih besar dengan luas permukaan retina yang lebih besar.^[19] Jerapah dapat melihat warna dan indra pendengaran serta penciumannya tajam.^[7] Telinganya dapat digerakkan^[5]:95 dan lubang hidungnya berbentuk celah, kemungkinan untuk menahan tiupan pasir.^[20] Panjang lidah jerapah sekitar 45 cm (18 inci). Warnanya hitam, mungkin untuk melindungi dari sengatan matahari, dan dapat menangkap dedaunan serta memetik daun dengan hati-hati.^{[5]:109–110} Bibir atas fleksibel dan berbulu untuk melindungi dari tusukan tajam.^[18] Rahang atas memiliki langit-langit keras, bukan gigi depan. Geraham dan premolar lebar dengan mahkota rendah di permukaan.^[5]:106

Leher

Jerapah memiliki leher yang sangat panjang, panjangnya bisa mencapai 2,4 m (7 kaki 10 inci).^[21] Di sepanjang leher terdapat surai yang terbuat dari rambut pendek dan tegak.^[18] Leher biasanya terletak pada sudut 50–60 derajat, meskipun pada remaja lebih dekat hingga 70 derajat.^[5]:72–73 Leher yang panjang disebabkan oleh pemanjangan vertebra serviks yang tidak proporsional, bukan karena penambahan lebih banyak vertebra. Setiap vertebra serviks memiliki panjang lebih dari 28 cm (11 inci).^[3]:71 Panjang tulang belakang jerapah adalah 52–54 persen, dibandingkan dengan 27–33 persen pada hewan berkuku besar serupa, termasuk kerabat terdekat jerapah yang masih hidup, okapi.^[22] Pemanjangan ini sebagian besar terjadi setelah lahir, mungkin karena induk jerapah akan kesulitan melahirkan anak jerapah dengan proporsi leher yang sama dengan jerapah dewasa.^[23] Kepala dan leher jerapah ditopang oleh otot besar dan ligamen nukal, yang diikat oleh duri vertebra toraks yang panjang, sehingga menghasilkan punuk.^[18][24][6]

Tulang leher jerapah mempunyai sendi bola dan soket.^[3]:71 Titik artikulasi antara vertebra serviks dan toraks jerapah digeser sehingga terletak di antara vertebra toraks pertama dan kedua (T1 dan T2), tidak seperti pada kebanyakan hewan ruminansia lainnya, yang artikulasinya berada di antara vertebra serviks ketujuh ( C7) dan T1.^[22][23] Hal ini memungkinkan C7 berkontribusi langsung pada peningkatan panjang leher dan memunculkan dugaan bahwa T1 sebenarnya adalah C8, dan jerapah telah menambahkan vertebra serviks tambahan.^[24] Namun, proposisi ini tidak diterima secara umum, karena T1 memiliki ciri morfologi lain, seperti tulang rusuk yang mengartikulasikan , yang dianggap sebagai diagnostik vertebra toraks, dan karena pengecualian pada batas mamalia yaitu tujuh vertebra serviks umumnya ditandai dengan peningkatan anomali neurologis dan penyakit.^[22]

Ada beberapa hipotesis mengenai asal usul evolusi dan pemeliharaan pemanjangan leher jerapah.^[17] Charles Darwin awalnya mengusulkan "hipotesis persaingan hewan peramban tumbuhan", yang baru-baru ini ditentang. Hal ini menunjukkan bahwa tekanan persaingan dari hewan-hewan yang lebih kecil, seperti kudu , steenbok , dan impala , mendorong pemanjangan leher, karena memungkinkan jerapah meraih makanan yang tidak dapat dijangkau oleh pesaingnya. Keuntungan ini nyata, karena jerapah dapat dan memang makan hingga ketinggian 4,5 m (15 kaki), sementara jerapah yang cukup besar, seperti kudu, hanya dapat memberi makan hingga ketinggian sekitar 2 m (6 kaki 7 inci).^[25] Ada juga penelitian yang menunjukkan bahwa persaingan meramban sangat ketat di tingkat yang lebih rendah, dan jerapah mencari makan dengan lebih efisien (mendapatkan lebih banyak biomassa daun setiap kali makan) di tempat yang tinggi di kanopi.^[26][27] Namun, para ilmuwan tidak setuju tentang berapa banyak waktu yang dihabiskan jerapah untuk makan pada tingkat yang di luar jangkauan browser lain,^{[28][17][25][29]} dan sebuah penelitian tahun 2010 menemukan bahwa jerapah dewasa dengan leher yang lebih panjang sebenarnya menderita tingkat kematian yang lebih tinggi pada kondisi kekeringan dibandingkan dengan kelompok yang berleher pendek. Studi ini menunjukkan bahwa memelihara leher yang lebih panjang membutuhkan lebih banyak nutrisi, sehingga membuat jerapah berleher panjang berisiko mengalami kekurangan makanan.^[30]

Teori lain, hipotesis seleksi seksual , menyatakan bahwa leher panjang berevolusi sebagai ciri seksual sekunder, memberikan pejantan keuntungan dalam kontes "adu leher" (lihat di bawah) untuk membangun dominasi dan mendapatkan akses terhadap perempuan yang reseptif secara seksual.^[28] Untuk mendukung teori ini, leher pejantan lebih panjang dan lebih berat dibandingkan betina pada usia yang sama,^[28][17] dan pejantan tidak menggunakan bentuk pertarungan lain. Namun, ada satu keberatan yang muncul karena gagal menjelaskan mengapa jerapah betina juga memiliki leher yang panjang.^[31] Ada juga yang berpendapat bahwa leher berfungsi untuk memberikan kewaspadaan yang lebih besar pada hewan.^[32][33]

Lokomotor dan postur

Kaki depan dan belakang jerapah memiliki panjang yang hampir sama. Jari-jari dan ulna kaki depan diartikulasikan oleh karpus, yang meskipun secara struktural setara dengan pergelangan tangan manusia, berfungsi sebagai lutut.^[34] Tampaknya ligamen suspensori memungkinkan kaki kurus menopang beban berat hewan tersebut.^[35] Kuku jerapah jantan besar berdiameter 31 cm × 23 cm (12,2 inci × 9,1 inci).^[5]:98 Sendi bola dekat tumit pada kaki rendah ke tanah, sehingga kuku dapat menopang berat hewan dengan lebih baik . Jerapah tidak memiliki dewclaw dan kelenjar interdigital. Meskipun panggulnya relatif pendek, tulang ilium memiliki puncak yang memanjang.^[18]

Jerapah hanya mempunyai dua cara berjalan: berjalan dan berlari kencang. Berjalan dilakukan dengan menggerakkan kaki pada satu sisi tubuh,^[7] kemudian melakukan hal yang sama pada sisi lainnya.^[8] Saat berlari kencang, kaki belakang bergerak mengelilingi kaki depan sebelum kaki depan bergerak maju, dan ekornya akan melengkung.^[8] Gerakan kepala dan leher memberikan keseimbangan dan mengontrol momentum saat berlari kencang.^{[36]:327–29} Jerapah dapat mencapai kecepatan lari hingga 60 km/jam (37 mph),^[37] dan dapat bertahan pada kecepatan 50 km/jam (31 mph) untuk beberapa kilometer.^[38] Jerapah mungkin bukan perenang yang kompeten karena kakinya yang panjang akan sangat merepotkan di dalam air,^[39] meskipun mereka mungkin bisa mengapung.^[40] Saat berenang, dada akan terbebani oleh kaki depannya, sehingga menyulitkan hewan untuk menggerakkan leher dan kakinya secara harmonis^[39][40] atau menjaga kepalanya tetap di atas permukaan air.^[39]

Jerapah beristirahat dengan cara berbaring dengan tubuh di atas kaki terlipat.^[36]:329 Untuk berbaring, hewan itu berlutut dengan kaki depannya lalu menurunkan seluruh tubuhnya. Untuk bangkit kembali, pertama-tama ia berlutut di depan dan memposisikan bagian belakangnya di atas kaki belakangnya. Kemudian menarik bagian belakangnya ke atas dan kaki depannya berdiri tegak kembali. Pada setiap tahap, hewan tersebut mengayunkan kepalanya untuk menjaga keseimbangan.^[5]:67 Jika jerapah ingin turun untuk minum, ia akan melebarkan kaki depannya atau menekuk lututnya. Penelitian di penangkaran menemukan jerapah tidur sebentar-sebentar sekitar 4,6 jam per hari, kebanyakan di malam hari. Biasanya tidur berbaring; Namun, tidur sambil berdiri telah tercatat, terutama pada individu yang lebih tua. Fase "tidur nyenyak" singkat yang terputus-putus sambil berbaring ditandai dengan jerapah menekuk lehernya ke belakang dan menyandarkan kepalanya di pinggul atau paha, suatu posisi yang diyakini mengindikasikan tidur paradoks.^[41]

Sistem internal

Pada mamalia, saraf laring rekuren kiri lebih panjang dari saraf kanan; pada jerapah, panjangnya lebih dari 30 cm (12 inci). Saraf ini lebih panjang pada jerapah dibandingkan hewan hidup lainnya;^[42] saraf kiri panjangnya lebih dari 2 m (6 kaki 7 inci).^[43] Setiap sel saraf pada jalur ini dimulai di batang otak dan melewati leher sepanjang saraf vagus , kemudian bercabang menjadi saraf laring rekuren yang berjalan kembali dari leher ke laring. Jadi, sel-sel saraf ini memiliki panjang hampir 5 m (16 kaki) pada jerapah terbesar.^[42] Meskipun lehernya panjang dan tengkoraknya besar, otak jerapah merupakan ciri khas hewan berkuku.^[44] Hilangnya panas akibat penguapan di saluran hidung menjaga otak jerapah tetap dingin.^[13] Bentuk kerangka memberi jerapah volume paru-paru yang kecil dibandingkan massanya. Lehernya yang panjang memberikan banyak ruang mati, meskipun tenggorokannya sempit. Jerapah juga mempunyai volume pasang surut yang tinggi sehingga keseimbangan ruang mati dan volume pasang surut hampir sama dengan mamalia lainnya. Hewan tersebut masih dapat menyediakan oksigen yang cukup untuk jaringannya, dan dapat meningkatkan laju pernapasan serta difusi oksigen saat berlari.^[45]

Sistem peredaran darah jerapah memiliki beberapa adaptasi untuk mengimbangi tingginya.^[46] Jantungnya yang berukuran 11 kg (25 lb) dan 60 cm (2 kaki) harus menghasilkan kira-kira dua kali lipat tekanan darah yang dibutuhkan manusia untuk menjaga aliran darah ke otak. Dengan demikian, dinding jantung bisa setebal 7,5 cm (3,0 in).^[7] Jerapah memiliki detak jantung yang relatif tinggi untuk ukuran mereka, yaitu 150 detak per menit.^[3]:76 Ketika hewan menundukkan kepalanya, darah mengalir deras tanpa hambatan dan rete mirabile di leher bagian atas, dengan luas penampang yang besar, mencegah aliran darah berlebih ke otak. Ketika naik lagi, pembuluh darah menyempit dan mendorong darah ke otak agar hewan tidak pingsan.^[47] Vena jugularis memiliki beberapa (paling sering tujuh) katup untuk mencegah darah mengalir kembali ke kepala dari vena cava inferior dan atrium kanan saat kepala diturunkan.^[48] Sebaliknya, pembuluh darah di kaki bagian bawah mendapat tekanan besar karena adanya beban cairan yang menekan pembuluh darah tersebut. Untuk mengatasi masalah ini, kulit kaki bagian bawah dibuat tebal dan kencang sehingga mencegah terlalu banyak darah mengalir ke dalamnya.^[6]

Jerapah mempunyai otot esofagus yang cukup kuat untuk memungkinkan regurgitasi makanan dari perut ke leher dan masuk ke mulut untuk memamah biak.^[3]:78 Mereka mempunyai empat bilik perut, yang disesuaikan dengan pola makan khusus mereka.^[18] Usus jerapah dewasa berukuran panjang lebih dari 70 m (230 kaki) dan memiliki rasio usus kecil dan besar yang relatif kecil.^[49] Jerapah memiliki hati yang kecil dan padat.^[3]:76 Pada janin mungkin ada kantong empedu kecil yang hilang sebelum lahir.^[18][50][51]

Pola makan

Jerapah Masai yang menjulurkan lidahnya untuk makan di Tanzania.

Seekor jerapah memakan dedaunan di Malawi.

Jerapah biasanya menghuni sabana dan hutan terbuka . Mereka lebih menyukai kawasan yang didominasi pohon Acacieae (Akasia), Commiphora (Getah wangi), Combretum (Ceguk) , dan Terminalia (Ketapang) dibandingkan Brachystegia yang jaraknya lebih rapat.^[36]:322 Jerapah Angola dapat ditemukan di lingkungan gurun.^[52] Jerapah menelusuri ranting-ranting pohon, lebih menyukai ranting-ranting pohon akasia, pohon ketapang dan pohon ceguk,^[53] yang merupakan sumber penting kalsium dan protein untuk menopang laju pertumbuhan jerapah. Mereka juga memakan semak, rumput, dan buah-buahan.^[36]:324 Seekor jerapah memakan sekitar 34 kg (75 lb) tanaman setiap hari. Saat stres, jerapah mungkin mengunyah dahan besar hingga kulitnya terkelupas.^[36]:325 Jerapah juga tercatat mengunyah tulang-tulang tua.^[5]:102

Pada musim hujan, makanan berlimpah dan jerapah lebih tersebar, sedangkan pada musim kemarau, mereka berkumpul di sekitar sisa pepohonan dan semak-semak hijau.^[53] Induk cenderung memberi makan di area terbuka, mungkin untuk memudahkan mendeteksi predator, meskipun hal ini dapat mengurangi efisiensi makan mereka.^[29] Sebagai hewan pemamah biak, jerapah mula-mula mengunyah makanannya, kemudian menelannya untuk diproses dan kemudian dengan jelas mengeluarkan makanan yang setengah tercerna ke leher dan kembali ke mulut untuk dikunyah lagi.^[3]:78–79 Jerapah membutuhkan lebih sedikit makanan dibandingkan banyak herbivora lainnya karena dedaunan yang dimakannya memiliki nutrisi yang lebih terkonsentrasi dan sistem pencernaannya lebih efisien.^[53] Kotoran hewan ini berbentuk butiran kecil.^[18] Jika memiliki akses terhadap air, jerapah tidak akan minum lebih dari tiga hari.^[8]

Jerapah mempunyai pengaruh yang besar terhadap pohon-pohon yang mereka makan, menunda pertumbuhan pohon-pohon muda selama beberapa tahun dan memberikan "lingkar pinggang" pada pohon-pohon yang terlalu tinggi. Pemberian makan berada pada titik tertinggi pada jam-jam pertama dan terakhir siang hari. Di antara jam-jam tersebut, jerapah kebanyakan berdiri dan merenung. Ruminasi merupakan aktivitas dominan pada malam hari, yang sebagian besar dilakukan dengan posisi berbaring.^[8]

Kehidupan sosial

Jerapah biasanya membentuk kelompok yang ukuran dan komposisinya bervariasi menurut faktor ekologi, antropogenik, temporal, dan sosial.^[54] Secara tradisional, komposisi kelompok-kelompok ini digambarkan sebagai kelompok yang terbuka dan selalu berubah.^[55] Untuk tujuan penelitian, "kelompok" didefinisikan sebagai "kumpulan individu yang berjarak kurang dari satu kilometer dan bergerak dalam arah umum yang sama".^[56] Penelitian yang lebih baru menemukan bahwa jerapah memiliki kelompok atau kelompok sosial yang bertahan lama berdasarkan kekerabatan, jenis kelamin, atau faktor lainnya, dan kelompok ini sering bergaul dengan kelompok lain di komunitas atau sub-komunitas yang lebih besar dalam masyarakat fisi-fusi.^{[57][58][59][60]} Kedekatan dengan manusia dapat mengganggu tatanan sosial.^[57] Jerapah Masai di Tanzania mengurutkan dirinya ke dalam subpopulasi berbeda yang terdiri dari 60–90 betina dewasa dengan wilayah jelajah yang tumpang tindih, yang masing-masing berbeda dalam tingkat reproduksi dan kematian anak jerapah.^[61] Penyebaran bersifat bias laki-laki, dan dapat mencakup penyebaran spasial dan/atau sosial.^[62] Subpopulasi betina dewasa dihubungkan oleh jantan ke dalam komunitas super yang terdiri dari sekitar 300 hewan.^[63]

Jumlah jerapah dalam satu kelompok bisa berkisar antara satu hingga 66 ekor.^[54][60] Kelompok jerapah cenderung dipisahkan berdasarkan jenis kelamin^[60] meskipun kelompok jenis kelamin campuran yang terdiri dari betina dewasa dan jantan muda juga ada.^[56] Kelompok perempuan mungkin memiliki hubungan matrilineal.^[60] Umumnya betina lebih selektif dibandingkan pejantan dalam bergaul dengan individu berjenis kelamin sama.^[59] Kelompok jerapah yang paling stabil adalah kelompok yang terdiri dari ibu dan anak-anaknya,^[56] yang dapat bertahan berminggu-minggu atau berbulan-bulan.^[64] Pejantan muda juga membentuk kelompok dan akan terlibat dalam perkelahian. Namun, seiring bertambahnya usia, pejantan menjadi lebih menyendiri tetapi juga dapat bergaul secara berpasangan atau dengan kelompok betina.^[60][64] Jerapah tidak bersifat teritorial,^[18] tetapi mereka memiliki wilayah jelajah yang bervariasi menurut curah hujan dan kedekatannya dengan pemukiman manusia.^[65] Jerapah jantan terkadang berkeliaran jauh dari daerah yang biasa mereka kunjungi.^[36]:329

Ahli biologi awal berpendapat bahwa jerapah bisu dan tidak mampu menciptakan aliran udara yang cukup untuk menggetarkan pita suaranya. Sebaliknya; mereka tercatat berkomunikasi menggunakan dengusan, bersin, batuk, mendengkur, mendesis, semburan, erangan, dengusan, geraman, dan suara mirip seruling.^[8][66] Saat pacaran, pejantan mengeluarkan batuk yang keras. Betina memanggil anak-anaknya dengan berteriak. Anak jerapah akan mengeluarkan suara mengembik, melenguh, dan mengeong.^[8] Mendengus dan mendesis dikaitkan dengan kewaspadaan.^[67] Pada malam hari, jerapah tampak bersenandung satu sama lain.^[68] Ada beberapa bukti bahwa jerapah menggunakan resonansi Helmholtz untuk menghasilkan infrasonik.^[69] Mereka juga berkomunikasi dengan bahasa tubuh. Pejantan yang dominan tampil di depan pejantan lain dengan postur tegak; memegang dagu dan kepala ke atas sambil berjalan dengan kaku dan memperlihatkan sisi tubuhnya. Yang kurang dominan menunjukkan sikap patuh dengan menundukkan kepala dan telinga, menurunkan dagu dan melarikan diri.^[8]

Perkembangbiakan

Reproduksi jerapah pada umumnya bersifat poligami : beberapa pejantan yang lebih tua kawin dengan betina yang subur.^[56] Betina dapat bereproduksi sepanjang tahun dan mengalami siklus estrus kira-kira setiap 15 hari.^[70][71] Jerapah betina yang sedang berahi tersebar dalam ruang dan waktu, sehingga jerapah jantan dewasa yang reproduktif mengadopsi strategi berkeliaran di antara kelompok betina untuk mencari peluang kawin, dengan perilaku rutting yang dipicu oleh hormon secara berkala kira-kira setiap dua minggu.^[72] Pejantan lebih memilih perempuan dewasa muda dibandingkan remaja dan dewasa tua. ^[56]

Jerapah jantan menilai kesuburan betina dengan mencicipi urin betina untuk mendeteksi estrus, dalam proses multi-langkah yang dikenal sebagai respons flehmen.^[56][64] Setelah seekor betina berahi terdeteksi, sang jantan akan berusaha mendekatinya. Saat pacaran, pejantan dominan akan menjauhkan pejantan bawahannya.^[64] Pejantan yang sedang pacaran mungkin menjilat ekor betina, meletakkan kepala dan lehernya di tubuh betina, atau menyenggolnya dengan tulang ossiconnya. Saat sanggama, pejantan berdiri dengan kaki belakangnya dengan kepala terangkat dan kaki depannya bertumpu pada sisi tubuh betina.^[8]

Kehamilan jerapah berlangsung selama 400–460 hari. Setelah itu, seekor anak jerapah biasanya akan lahir, meskipun bayi kembar jarang terjadi.^[70] Sang ibu melahirkan sambil berdiri. Anakan tersebut muncul terlebih dahulu dengan kepala dan kaki depannya, setelah menembus selaput janin, dan jatuh ke tanah sehingga tali pusarnya putus.^[18] Jerapah yang baru lahir memiliki tinggi 1,7–2 m (5 kaki 7 inci – 6 kaki 7 inci).^[1] Dalam beberapa jam setelah lahir, anakan dapat berlarian dan hampir tidak dapat dibedakan dengan anak jerapah yang berumur satu minggu. Namun, selama satu hingga tiga minggu pertama, ia menghabiskan sebagian besar waktunya untuk bersembunyi,^[73] pola bulunya berfungsi sebagai kamuflase. Osikon, yang terletak rata di dalam rahim, akan muncul kembali dalam beberapa hari.^[8]

Induk yang mempunyai anakan muda akan berkumpul di kawanan pembibitan, berpindah-pindah atau menjelajah bersama. Induk dalam kelompok seperti itu kadang-kadang meninggalkan anaknya bersama seekor betina sementara mereka mencari makan dan minum di tempat lain. Ini dikenal sebagai "kolam persalinan".^[73] Anak jerapah berisiko dimangsa, dan induk jerapah akan berdiri di dekat mereka dan menendang predator yang mendekat.^[8] Betina yang mengawasi kolam persalinan hanya akan memperingatkan anak mereka jika mereka mendeteksi adanya gangguan, meskipun yang lain akan memperhatikan dan mengikuti.^[73] Penyusuan-tetangga, yaitu anak jerapah yang akan menyusu pada jerapah betina selain induknya, telah tercatat terjadi pada jerapah liar dan penangkaran.^[74][75] Anak jerapah pertama kali memamah biak pada usia empat hingga enam bulan dan berhenti menyusui pada usia enam hingga delapan bulan. Anak-anak mungkin tidak mencapai kemandirian sampai mereka berusia 14 bulan.^[5]:49 Betina sudah mampu bereproduksi pada usia empat tahun,^[8] sedangkan spermatogenesis pada jantan dimulai pada usia tiga hingga empat tahun.^[76] Pejantan harus menunggu hingga mereka berusia setidaknya tujuh tahun untuk mendapatkan kesempatan kawin.^[8]

Adu leher

Jerapah jantan menggunakan lehernya sebagai senjata dalam pertempuran, suatu perilaku yang dikenal dengan istilah "adu leher". Adu leher digunakan untuk membangun dominasi dan pejantan yang memenangkan pertarungan necking memiliki keberhasilan reproduksi yang lebih besar.^[28] Perilaku ini terjadi pada intensitas rendah atau tinggi. Dalam necking intensitas rendah, para kombatan saling bergesekan dan bersandar. Pejantan yang bisa menjaga dirinya lebih tegak memenangkan pertarungan. Dalam adu leher intensitas tinggi, para petarung akan melebarkan kaki depannya dan mengayunkan lehernya satu sama lain, mencoba mendaratkan pukulan dengan ossiconesnya. Para kontestan akan berusaha menghindari pukulan satu sama lain dan kemudian bersiap untuk membalas. Kekuatan pukulan tergantung pada berat tengkorak dan busur ayunan.^[8] Duel leher bisa berlangsung lebih dari setengah jam, tergantung seberapa cocok lawannya.^[36]:331 Meskipun sebagian besar perkelahian tidak mengakibatkan cedera serius, ada catatan patah rahang, patah leher, dan bahkan kematian.^[28]

Setelah berduel, dua jerapah jantan biasa saling membelai dan merayu. Interaksi antar pejantan ditemukan lebih sering terjadi dibandingkan hubungan heteroseksual.^[77] Dalam sebuah penelitian, hingga 94 persen insiden pemasangan yang diamati terjadi di antara pejantan. Proporsi aktivitas sesama jenis bervariasi antara 30 hingga 75 persen. Hanya satu persen dari peningkatan insiden sesama jenis terjadi di antara betina.^[78]

Ada sembilan subspesies yang diterima umum yang dibedakan berdasarkan warna dan variasi pola:

• Jerapah Somalia (G.c. reticulata) atau Reticulated Giraffe

Bercak berwarna cokelat muda kemerah-merahan dikelilingi garis berwarna putih terang, membentuk pola poligon seperti jala yang besar-besar. Bercak bisa berlanjut sampai ke kaki. Habitat: timur laut Kenya, Ethiopia, Somalia.

• Jerapah Angola (G.c. angolensis) atau Smoky Giraffe

Bercak berukuran besar dan kecil secara tidak teratur. Bercak berlanjut hingga di bawah lutut. Habitat: Angola, Zambia.

• Jerapah Kordofan (G.c. antiquorum)

Bercak berukuran kecil, lebih tidak teratur dan juga terdapat pada kaki bagian sebelah dalam. Habitat: Sudan bagian barat dan barat daya.

• Jerapah Masai atau Jerapah Kilimanjaro (G.c. tippelskirchi)

Bercak berbentuk seperti daun anggur, berwarna cokelat tua dengan pinggiran yang tidak rata, dikelilingi garis berwarna kekuningan. Habitat: Kenya bagian tengah dan selatan, Tanzania.

• Jerapah Nubia (G.c. camelopardalis)

Bercak berbentuk hampir persegi empat, berwarna cokelat terang di atas dasar berwarna krem. Kaki bagian dalam dan bagian bawah lutut bebas dari bercak. Habitat: bagian timur Sudan, timur laut Kongo.

• Jerapah Rothschild, disebut juga Jerapah Baringo atau Jerapah Uganda (G.c. rothschildi)

Bercak berbentuk persegi empat dengan gradiasi warna latar berwarna krem di bagian pinggir. Bercak bisa sampai ke bagian bawah lutut. Habitat: Uganda, Kenya bagian tengah sampai timur.

• Jerapah Afrika Selatan (G.c. giraffa)

Bercak berbentuk bundar atau tutul-tutul, beberapa di antaranya membentuk pola seperti bintang. Latar belakang bercak warna cokelat muda yang terang. Bercak atau tutul bisa sampai ke bagian telapak kaki. Habitat: Afrika Selatan, Namibia, Botswana, Zimbabwe, dan Mozambik.

• Jerapah Thornicroft atau Jerapah Rhodesia (G.c. thornicrofti)

Bercak berbentuk bintang atau daun, berlanjut sampai ke kaki bagian bawah. Habitat: Zambia bagian timur

• Jerapah Afrika barat atau Jerapah Nigeria (G.c. peralta)

Bercak berwarna merah kekuningan yang pucat. Habitat: Chad

Wikimedia Commons memiliki media mengenai Giraffe.

Wikispecies mempunyai informasi mengenai Giraffa camelopardalis.

• (Inggris) Animal Diversity Web - Giraffa camelopardalis
• (Inggris) Giraffe Central web directory Diarsipkan 2005-09-20 di Wayback Machine.
• (Inggris) IUCN Red List of Threatened Species
• (Prancis) Introduction to the history of the Giraffe in Middle Ages Diarsipkan 2007-03-10 di Wayback Machine.