Ari Vatanen

Gli inizi

Vatanen è nato e cresciuto nella Finlandia orientale. Nel 1970 a diciotto anni esordisce da professionista e quattro anni dopo prende parte per la prima volta al Mondiale nel Rally dei 1000 Laghi. Vince il British Rally Championship nel 1976 e nel 1980 con Peter Bryant e David Richards. Nel 1977, è pilota privato della Ford Escort RS1800.

Per la stagione 1979, firma il passaggio alla Rothmans Rally Team. Continuando con un RS1800, ha vinto al suo esordio al Rally dell'Acropoli 1980 ed è diventato Campione del Mondo Rally nel 1981. Dal 1979 fino alla fine del 1981, ha avuto come co-pilota David Richards, che diventerà poi presidente della Prodrive. Nella stagione 1982, Vatanen non riesce a difendere il proprio titolo prendendo parte a sole 3 gare, e nella stagione 1983 è vincitore al Safari Rally al volante di una Opel Ascona.

Nel 1984, Vatanen passa al Team Peugeot con la Peugeot 205 T16. Dal Rally dei 1000 Laghi nel 1984 al Rally di Svezia nel 1985 vince 5 gare consecutive nel mondiale.

L'incidente

Vatanen andò molto vicino alla morte dopo un incidente nel 1985 al Rally d'Argentina, a causa dell'eccessiva velocità perse il controllo della vettura e uscì di strada. Il suo copilota riportò solo lievi contusioni, e Ari Vatanen dovette lasciare le gare per più di un anno perché il suo sedile si era rotto e lui era stato scagliato all'interno dell'auto mentre questa rotolava giù per la scarpata. Il recupero durò 18 mesi.

Il rientro

Dopo la guarigione, partecipò per la prima volta alla Parigi-Dakar cogliendo subito la vittoria con la Peugeot 205 T16 nel 1987. Vatanen vinse questa competizione quattro volte, con la Peugeot nel 1987, 1989 e 1990, e con la Citroën nel 1991. Molto probabilmente avrebbe vinto anche l'edizione del 1988, ma gli venne rubata l'auto proprio quando era il leader della corsa.

Con la Peugeot, Vatanen ha vinto anche la Pikes Peak del 1988, dopo aver smesso di gareggiare nel Campionato Mondiale Rally nel 1986, a causa della scomparsa del Gruppo B, Vatanen rimase alla Peugeot permettendo con l'esperienza tratta dalla sua 205 T16 di creare la 405 T16 con almeno 600 CV (447 kW). Vatanen condusse la propria vettura alla vittoria nella cronoscalata, battendo il primato stabilito l'anno precedente da Rohrl; il suo record rimarrà imbattuto per 7 anni.

I suoi sforzi furono anche immortalati nel pluripremiato cortometraggio Climb Dance.

Vatanen scrisse l'autobiografia Every Second Counts, precisando la sua vita e la sua carriera fino a quel punto. Fu pubblicata nel 1988.

La seconda parte di carriera e il ritiro

Vatanen ha continuato a gareggiare nel Campionato Mondiale Rally, prendendo parte solo ad alcune gare, fino alla stagione 1998. Ha guidato per la Mitsubishi RALLIART in quattro eventi in Europa nel 1989 e in cinque nel 1990. Il suo miglior risultato con la Mitsubishi Galant VR-4 è stato un secondo nel 1990 Rally dei 1000 Laghi. Dal 1992 al 1993 ha gareggiato per la Subaru in 11 eventi, giungendo secondo per tre volte, anche per l'esordio del primo evento Subaru Impreza in Finlandia. Ha corso successivamente con la Ford Escort finendo sul podio nel 1994 in Argentina e al Safari Rally del 1998; è poi brevemente ritornato alla Subaru per l'ultima gara della stagione al Rally di Gran Bretagna, che segna il suo 100º Rally nel Mondiale.

Dopo il ritiro

In seguito ai suoi anni di lavoro con un team di rally francese, nel 1993 si stabilì nel sud della Francia dove ha comprato una fattoria e una cantina. Ha sviluppato interesse per la politica e nel 1999 è stato eletto al Parlamento europeo dalla lista del Partito di Coalizione Nazionale finlandese, nonostante abbia continuato a vivere in Francia.

Nel 2004 è stato rieletto, ma questa volta nella lista dei conservatori francesi (Unione per un Movimento Popolare).

La fame di motori non l'aveva abbandonato e nel 2003 corse con la Nissan nella Parigi-Dakar finendo settimo. Ha anche fatto una comparsa nel 2003 al Rally di Finlandia con la Bozian Racing su Peugeot 206 WRC, chiudendo undicesimo. Nel 2004 e nel 2005, Vatanen ha partecipato alla Dakar con la Nissan, e nel 2007 ha fatto un altro tentativo con la Volkswagen.

Nel settembre 2008, Vatanen ha preso parte al Colin McRae Forest Stage Rally, una gara dello Scottish Rally Championship centrato a Perth, in Scozia. Il suo co-pilota è stato ancora una volta David Richards e gareggiato nella stessa Ford Escort RS1800 sponsorizzata Rothmans che ha guidato nel 1981. Era uno di una serie di ex-campioni del mondo a prendere parte alla manifestazione in memoria di McRae, morto nel 2007.

La presidenza Fia

Il 10 giugno 2009 Vatanen confermò la sua intenzione di succedere a Max Mosley a capo della Fia nell'autunno 2009^[2], con principale avversario l'ex amministratore delegato e direttore delle corse sportive Ferrari, Jean Todt^[3]. Ma nell'elezione del 23 ottobre 2009, la maggioranza del Consiglio Mondiale votò per il suo rivale.

Principali successi

Rally Dakar

Con 4 successi e 50 vittorie di tappa, detiene il record di vittorie di tappa.^[4]

Anno	Navigatore	Vettura	Pos.	Tappe
1987	Bernard Giroux	Peugeot 205 Turbo 16	1º	3
1988	Bruno Berglund	Peugeot 405 Turbo 16	Rit.	4
1989	Bruno Berglund	Peugeot 405 Turbo 16	1º	7
1990	Bruno Berglund	Peugeot 405 Turbo 16	1º	6
1991	Bruno Berglund	Citroën ZX	1º	5
1992	Bruno Berglund	Citroën ZX	5º	7
1993	Christian Delférrier	Citroën ZX	8º	2
1995	Gilles Picard	Citroën	Rit.	3
1996	Gilles Picard	Citroën	4º	7
2003	Tina Thörner	Nissan Navara	7º	4
2004	Juha Repo	Nissan Navara	Rit.	1
2005	Tiziano Siviero	Nissan Navara	39º	-
2007	Fabrizia Pons	Volkswagen Touareg	Rit.	-

Vittorie nel mondiale rally

#	Anno	Rally	Copilota	Vettura
1	1980	27º Rally dell'Acropolis	David Richards	Ford Escort RS1800
2	1981	28º Rally dell'Acropolis	David Richards	Ford Escort RS1800
3		3º Marlboro Rally del Brasile	David Richards	Ford Escort RS1800
4		31º Rally dei 1000 Laghi	David Richards	Ford Escort RS1800
5	1983	31º Marlboro Safari Rally	Terry Harryman	Opel Ascona 400
6	1984	34º Rally dei 1000 Laghi	Terry Harryman	Peugeot 205 Turbo 16
7		26º Rally di Sanremo	Terry Harryman	Peugeot 205 Turbo 16
8		33º Lombard RAC Rally	Terry Harryman	Peugeot 205 Turbo 16
9	1985	53º Rally di Montecarlo	Terry Harryman	Peugeot 205 Turbo 16
10		35º International Swedish Rally	Terry Harryman	Peugeot 205 Turbo 16

• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su Ari Vatanen

• (FI, EN) Sito ufficiale, su arivatanen.com.
• Ari Vatanen, su europarl.europa.eu, Parlamento europeo.
• (CS, DE, EN, ES, ET, FR, IT, PL, PT, RU) Ari Vatanen, su ewrc-results.com.
• (EN) Jouni Tikkanen, Ari Vatanen, su juwra.com.
• (EN) Ari Vatanen, su rallye-info.com, RallyeInfo Ltd.
• (EN) Ari Vatanen, su IMDb, IMDb.com.
• Ari Vatanen Rally (sito ufficiale sportivo)
• Profilo del pilota dal sito Rallybase.nl

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