Battaglia della Piana dei Merli

L'esercito cristiano, composto da una coalizione tra la Serbia Moravica e il Regno di Bosnia, era comandato dal Knez (principe e condottiero) serbo Lazar Hrebeljanović. Le truppe della coalizione serbo-bosniaca contavano circa 25 000 uomini ben armati, suddivisi in tre armate. Erano comandati dal genero di Lazar, Vuk Branković, sull'ala sinistra, dal principe Lazar al centro e dal duca bosniaco Vlatko Vuković sull'ala destra. L'esercito ottomano era guidato dal sultano Murad I e dal comandante militare Evrenos Bey e contava circa 50 000 uomini.

La battaglia iniziò con l'avanzata della cavalleria serba, che distrusse completamente l'ala sinistra ottomana. Le truppe comandate da Branković riuscirono inoltre ad annientare completamente anche l'ala destra degli avversari, ma gli Ottomani furono infine raggiunti da cospicui rinforzi e poterono così sconfiggere le milizie avversarie, stanche e inferiori numericamente. Pressoché tutta la nobiltà serba fu sterminata sul posto insieme al Knez Lazar. Il comandante Vuk Branković si ritirò e continuò la resistenza contro gli Ottomani, ma successivamente fu a sua volta catturato dai Turchi, morendo in prigionia.

Nel corso della battaglia, il nobile serbo Miloš Obilić riuscì comunque a uccidere il sultano Murad, diventando un eroe. Dopo la morte di Murad, il figlio Bayezid I continuò l'espansione ottomana verso i Balcani e l'Europa sud-orientale. Tuttavia il Regno di Serbia riuscì a sopravvivere per un altro secolo prima di cadere definitivamente sotto il dominio turco. Entrambi gli eserciti ebbero delle gravi perdite, ma per la Serbia l'esito fu catastrofico: vennero infatti uccisi più di 150 cavalieri serbi e il Paese vide sparire gran parte della sua élite politica e militare.

Il nuovo sultano Bayezid I prese come moglie la figlia di Lazar, la principessa Olivera Despina. Bayezid prese con sé il figlio di Lazar, Stefan Lazarevic, che più tardi si segnalò come valoroso capo militare, specialmente nella battaglia di Angora contro il vittorioso Tamerlano (1402). I Serbi furono costretti a pagare tributi ai Turchi e a compiere servizi militari presso l'esercito ottomano, come nel caso della citata battaglia di Angora (o di Ancyra, odierna Ankara).

In seguito, dopo altre due battaglie minori e l'assedio di Smederevo, gli Ottomani annetterono il resto del Regno di Serbia, completandone la conquista nel 1459. La fine dell'indipendenza serba fu l'evento che diede la possibilità all'esercito ottomano di arrivare fino alle porte di Vienna.

La battaglia della Piana dei Merli (battaglia di Kosovo polje), è considerata dai serbi uno degli eventi più importanti della loro storia. La battaglia e la sorte dei cavalieri cristiani divennero il soggetto della poesia epica romantica ottocentesca, alla quale faceva riferimento la corte della vedova di Lazar, Milica. Il principe Lazar venne canonizzato dalla Chiesa ortodossa serba.

Nel 1953, in periodo jugoslavo, sulla collina sovrastante la Piana fu eretto il monumento di Gazimestan a memoria della battaglia. Sulla cima della torre vi è una mappa in bronzo che riporta la disposizione degli schieramenti coinvolti e l'andamento dei combattimenti.

Seicento anni dopo, il 28 giugno 1989, il presidente serbo Slobodan Milošević nei luoghi della battaglia pronunciò un'orazione a circa un milione di serbi lì convenuti da tutta la Jugoslavia (discorso per la festa di san Vito o discorso di Gazimestan^[5]). In quella occasione Milošević si collegò all'evento storico della battaglia della Piana dei Merli e al suo significato simbolico per incitare il popolo serbo a combattere nuove battaglie^[6]. Di lì a poco tutte le componenti territoriali ed etniche della Jugoslavia entrarono in conflitto con la componente serba in un susseguirsi di guerre e insurrezioni che fecero collassare la federazione jugoslava e che sono tutt'oggi fonte di instabilità^[7].

Questa battaglia è ricordata anche dai turchi, perché per la prima volta nella loro storia persero un sultano in battaglia. Dopo il raggruppamento negli anni successivi i turchi riuscirono a entrare nei Balcani, aumentando i loro possedimenti sulla penisola.

• Ducas, Historia turco-bizantina 1341-1462, a cura di Michele Puglia, 2008, il Cerchio, Rimini, ISBN 88-8474-164-5

• Conquista ottomana della Bosnia ed Erzegovina
• Storia della Serbia
• Impero ottomano
• Gazimestan

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• Wikimedia Commons contiene immagini o altri file su battaglia della Piana dei Merli

• Piana dei Merli, su treccani.it.
• (EN) La battaglia del Cossovo, saggi da varie enciclopedie, su srpska-mreza.com. URL consultato il 19 maggio 2006 (archiviato dall'url originale il 19 maggio 2006).
• (EN) Gli eventi relativi alla Battaglia del Cossovo e i loro effetti culturali sul popolo serbo, su kosovo.net. URL consultato il 20 luglio 2006 (archiviato dall'url originale il 21 marzo 2008).
• (EN) L'eredità del Cossovo di Thomas Emmert
• (EN) Battaglia della Piana dei Merli, su britannica.com.
• (EN) La Battaglia del Cossovo, poemi epici serbi Archiviato il 27 settembre 2007 in Internet Archive. raccolti da Charles Simić

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