ぶんご (掃海母艦)

「ぶんご」は、中期防衛力整備計画に基づく平成7年度計画5,600トン型掃海母艦464号艦として、三井造船玉野事業所で1996年7月4日に起工され、1997年4月24日に進水、同年12月1日に公試開始、1998年3月23日に就役し、第1掃海隊群に直轄艦として編入され呉に配備された。

1999年8月17日に発生したトルコ北西部地震の被害への援助として仮設住宅を輸送するため、9月23日に輸送艦「おおすみ」、補給艦「ときわ」とともに神戸港を出港、エジプトのアレキサンドリアまで平均速力18kt（約33km/h）で無寄港連続23日間という海上自衛隊史上初の長距離連続航海^[1]を行い、10月19日にイスタンブールのハイダルパシャ港に入港した。帰路は11月22日に呉に入港予定であったが、真水タンクが空になったことによりトップヘビー状態になり、入港が1日遅れるという椿事があった。

2000年3月13日、掃海部隊の再編により、掃海隊群が新編され、直轄艦として編入。

2001年6月11日から22日までの間、シンガポール周辺海域で実施された第1回西太平洋掃海訓練に掃海艦「やえやま」、掃海艇「とびしま」とともに参加した。

2002年4月に実施された第2回西太平洋潜水艦救難訓練「パシフィック・リーチ2002（Pacific Reach）」においては小林正男第1潜水隊群司令以下が旗艦として使用した。艦橋内の多くの士官居住区を参加各国海軍連絡士官や同乗取材陣に提供し、また毎朝ブリーフィングを行い参加艦に伝達するなど、居住性と指揮能力を発揮する。4月22日に出国、5月2日に帰国した。

2006年6月5日から17日までの間、マレーシア周辺海域で実施された第3回西太平洋掃海訓練に掃海艦「はちじょう」、掃海艇「あいしま」とともに参加した。

2011年3月11日に発生した東日本大震災では救難活動に参加した。発災時にはシンガポールで実施予定の合同訓練のため沖縄の勝連に停泊中で、沖縄水中処分隊の水中処分員10名を乗せて緊急出港し、横須賀に向かった。3月13日夕方、横須賀に入港し、横須賀に集結させていた第1掃海隊、第2掃海隊、第44掃海隊などの所属する水中処分隊の水中処分員計130名とゴムボート12隻、非常用糧食、毛布などを積み込んで午後9時に横須賀を出港した。現場到着後、物資の輸送や被災者の入浴支援を行い^[2]、またぶんごEOD（水中処分員）が行方不明者の捜索と遺体回収作業を5月20日まで行った。

同年9月8日、バーレーン周辺で開催される米英海軍との多国間掃海訓練の参加のため横須賀を出港した。10月15日から10月30日に訓練に参加し、12月1日に横須賀に帰投した。

2012年6月29日から8月3日までの間、ハワイ周辺海域で実施された環太平洋合同演習(RIMPAC 2012)に護衛艦「しらね」、護衛艦「みょうこう」とともに参加した。これは海上自衛隊としては初となる機雷戦部隊のRIMPACへの派遣であった^[3]。

2013年9月1日、ぶんごは、瀬戸内海を航行中に漁船と衝突した。被害は軽微で、怪我人はなく浸水や油の流出もなかった^[4]。

2014年10月27日から11月13日までの間、「やえやま」とともにアラビア半島周辺海域で実施された米国主催第3回国際掃海訓練に参加^[5]。

2015年3月27日から3月31日、呉を訪問したシンガポール海軍揚陸艦「レゾリューション」のホストシップを務めた。

同年8月14日から9月14日までの間、掃海艇「あいしま」、「ししじま」とともにシンガポール海軍及びインドネシア海軍主催の第6回西太平洋掃海訓練(6th WPMCMEX2015）に参加^[6]。

2016年7月1日、掃海隊群の改編により群直轄艦が廃止となり、同日付で新編された第3掃海隊に編入。

2017年6月16日から6月25日までの間、掃海艇「ちちじま」、「はつしま」、「つのしま」、「ししじま」、「あいしま」、「くろしま」、SH-60Jと共に平成29年度実機雷処分訓練に参加し、硫黄島周辺海域にて機雷掃海、機雷掃討、水中処分員による機雷処分訓練を実施^[7]。

2017年7月26日、陸奥湾において、アメリカ海軍の掃海艦「パイオニア」と共同訓練を実施。平和安全法制に基づく米艦防護のための通信手順確認などが目的である^[8]。

2019年9月15日から約3か月間、掃海艇「たかしま」とともに、インド洋方面に派遣され、インド洋地域の各国海軍等との海上訓練を実施する。派遣中、バングラデシュ 、インド、マレーシア、モルディブ、フィリピン、ベトナムを訪問し、掃海訓練、潜水訓練等を実施する^[9]。

2023年12月8日から屋久島沖米軍オスプレイ墜落事故に伴い自主派遣。同じく自主派遣された艦艇や自衛隊部隊、海上保安庁などと共に捜索救難・水中捜索活動に従事。機体の一部や乗組員遺体などを発見揚収するなどした^[10][11]。

歴代艦長

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  「やえやま」と太平洋にて （2001年）
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  瀬戸内海で米掃海艦に洋上補給 （2004年）
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  「うらが」と横須賀基地にて
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  パールハーバーにて(2012年)
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  「ぶんご」と孀婦岩（2022年）
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  「ぶんご」に横付け訓練中の米掃海艦「PATRIOT」（2022年）
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  「ぶんご」と米掃海艦「PATRIOT」（右）（2022年）
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  令和5年度機雷戦訓練（日向灘）における「ぶんご」（後）と「くまの」、「うらが」

前甲板に62口径76mm単装速射砲1基を備える。また小型船舶対処用として12.7mmM2重機関銃数挺を武器庫内に格納しており、必要に応じて銃架に装備して用いる。

例年、香川県琴平町で行われる掃海殉職者慰霊行事の一環として、高松港で艦艇広報を行っている。

2005年に公開された映画『男たちの大和/YAMATO』において、大和に着任したばかりの海軍特別年少兵たちが舷梯（タラップ）から甲板へ上がるシーンの撮影を本艦で行った。撮影時には左舷の舷梯を降ろし、合成処理がすぐ出来るよう艦左舷にはブルーバック用のシートが張られた。

• 石橋孝夫『海上自衛隊全艦船 1952-2002』（並木書房、2002年）
• 『世界の艦船 増刊第66集 海上自衛隊全艦艇史』（海人社、2004年）

• 海上自衛隊艦艇一覧

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