怪獣

特撮のジャンル

怪獣(かいじゅう、: Kaiju, monstrous beast)とは、正体不明の生物、怪物のことを指す言葉である。ネッシーのような未確認動物 (UMA) を指す場合もある。類似ジャンルに「怪人」がある。

歴史

「怪獣」の語は中国編纂された『山海経』で初めて現れる。同書は中国古代戦国時代から代・代(紀元前4世紀3世紀頃)にかけて段階的にまとめられた。同書には、伝説的な妖怪の類いが数多くまとめられており、「怪獣」も妖怪の類いを指す単語であった。また、前漢代の文章家・司馬相如の詩にも「怪獣」の語がある(『史記』司馬相如列伝)。

日本の場合は、阿部正信(※文化年間に駿府加番を務めている)が1843年天保14年)に編纂した駿河国風土記『駿國雑志』の巻第24下に所収の「怪異」の章の中に「狒々」の項目が有り「此怪獣は常に木皮と篠を好て喰へり」という説明文に怪獣という単語が使われている[1]。また巻第25に「怪獣」という項目があり、有度郡小鹿村(現在の静岡市駿河区小鹿)の山中で村人に捕えられた「翼を持った猿のような動物」についての記載がある[2][3]

1954年(昭和29年)には『ゴジラ』が公開された。『ゴジラ』のヒットは日本においては怪獣映画というジャンル自体に成長し、その中でさまざまな怪獣が創造された。今日の日本ではこれら怪獣映画などのフィクション作品に登場する巨大な生物を指す場合が多い。

一方で、怪獣映画に通じる古代の巨大生物が近代都市に出現するという構図は、たとえば1886年カミーユ・フラマリオンによる『人類誕生以前の世界』の挿絵の時点で存在していた[4]

年表

1921年の『Pet』には、巨大生物が都市を攻撃するという構図が導入されている。
キング・コング』にも影響を与えた『ロスト・ワールド』(1925年)では、すでに古代の恐竜型生物が都市で暴れるという構図が用いられている。
キングコング(1933年)
氷河の古代怪獣(1942年) - 古代の怪獣が近代都市を襲うという構図を描いた初期の作品の一つであり、ゴジラとの類似性も指摘されている[5]
原子怪獣現わる(1953年)
ゴジラ(1954年)
地球へ2千万マイル(1957年)
大怪獣ガメラ(1965年)

代表的な怪獣

脚注

注釈

出典

関連項目

  • 全怪獣怪人』 - 1990年に発売された、特撮番組の怪獣や怪人を紹介した書籍。

外部リンク

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