春分

春分の概念

地球は約1年の周期で太陽の周りを公転しており、この太陽の年周運動を天球上で表したもの（太陽の通り道）が黄道である^[1][2]。黄道と天の赤道は天球上の2箇所で交わっており、春分点は太陽が天の赤道を南から北へ横切る点で、ここを通過するのが春分（その属する日が春分日）である^[1][2]。

• 春分：太陽が春分点を通過した瞬間の時刻をその国の標準時で表したもの。春分時ということもある^[4]。例えば2022年の春分は、日本時間では3月21日0時33分である^[5]。
• 春分日：春分が属する日。時差のために国・地域によって1日の違いが生ずる。 例えば2022年の春分日は、日本では3月21日であり、中国では3月20日である。

昼夜の長さ

『暦便覧』では春分について「日天の中を行て昼夜とうぶんの時なり」（ちなみに秋分については「陰陽の中分なれば也」）と記され、昼夜の時間が同じになるという意味であるが、これは江戸時代に庶民が用いた時法が季節による昼夜の時間の長短に応じて1単位時間の長さが変動する不定時法だったことによる^[6][7]。

現代では春分は太陽の黄経が0度となる瞬間と定義され、定時法が採用されているもとでは、昼夜がちょうど12時間ずつとはならない^[7]。

実際には昼の方が夜よりも長くなるが、これは次の理由による。

日の出と日の入の定義

太陽の上端が地平線と一致した時刻を日の出及び日の入と定義しているため^[8]。

大気差

大気による屈折で太陽の位置が実際より上に見えるため、太陽が上に見える角度の分、日出が早く、日没が遅くなる。屈折は太陽が地平線に近いほど大きくなる。国立天文台では、太陽が地平線付近にある時の、その角度を35分8秒角と見積もっている^[8]。

これらを合わせると日本において、日出は、太陽の中心が地平線から昇るより平均3分25秒早く、日没は、太陽の中心が地平線に沈むより平均3分25秒遅くなる。したがって、春分の日の昼の長さは平均12時間7分、夜の長さは平均11時間53分である。そして、実際に昼夜の長さの差が最も小さくなる日は春分の4日程度前になる^[8]。

中国では春秋時代に二至二分（冬至と夏至の二至及び春分と秋分の二分）を基盤とする暦法が用いられていた^[3]。

その後、二十八宿を天空上に配置するモデルが出現した^[3]。二十八宿の角宿は春秋時代前期から戦国時代直前にかけて、春分日の日没時に真東に位置していたことが判明している^[3]。

ただ、「春分」という語はあくまでも後世の「二十四節気」における節気名である^[3]。

二十四節気

二十四節気は一太陽年を24等分（約15日間）にして季節の目安としたもので、春分は啓蟄と清明の間にあたる^[9]。当初は1年の長さをそのまま24等分する平気法（恒気法、常気法）が用いられたが、天保暦で太陽の視黄経が15度の倍数になる瞬間で定義する定気法（実気法）が導入された^[10]。春分は太陽の視黄経が0度のときにあたる^[9]。

七十二候

春分の期間の七十二候は以下のとおり。

初候

雀始巣（すずめ はじめて すくう）：雀が巣を構え始める（日本）

玄鳥至（げんちょう いたる）：燕が南からやって来る（中国）

次候

桜始開（さくら はじめて ひらく）：桜の花が咲き始める（日本）

雷乃発声（かみなり すなわち こえを はっす）：遠くで雷の音がし始める（中国）

末候

雷乃発声（らい すなわち こえを はっす）：遠くで雷の音がし始める（日本）

始雷（はじめて いなびかりす）：稲光が初めて光る（中国）

春分日の日付

定気法による春分の瞬間（世界時、UT）と、日本・中国での春分日の日付は表のとおり。日本における時刻はこの表の9時間後^[11][12]、中国では8時間後となり、世界時15時台の2国の日付は異なる。

日本と中国との時差が1時間あるので、春分の時刻が世界時の15時台である場合（日本時間では0時台）には、日本と中国での春分日の日付がずれる。1989年、2022年、2051年、2055年がこれに当たる。

閏年の循環との関係

グレゴリオ暦による17世紀から24世紀までの日本の春分は表のとおり^[13][14][15]。

2024年の春分は3月20日。[更新]

365日からの超過分が毎年蓄積し、4年に一度閏年でリセットされる様子がわかる（春分は閏日の挿入される2月末日より後のため、4で割り切れる年が先頭）。1924年から2091年は3月20日か3月21日だが、1923年までは3月22日もあり、2092年からは3月19日もある。

日本では春分の日という休日（国民の祝日）となる。この日が休日となる歴史は1879年（明治12年）から続いており、1948年（昭和23年）に休日ニ關スル件（昭和2年勅令第25号）が廃止されるまでは春季皇霊祭という名称だった。

春分の日は、国立天文台の算出する定気法による春分日を基にして、前年の2月第1平日付の官報の公告（特殊法人等）欄で暦要項として公告される。なお、この暦要項は、閣議決定等はされず、閣議報告事項でもない^[16]。

イラン暦の元日、ノウルーズ(nawrūz)はちょうど春分の日に当たり、イランを中心に、中央アジアからアフリカまでに及ぶ広い地域で祝われる祭日である。ヨーロッパなどでも、春分をもって春の開始とする。いくつかの国では休日とされる。

キリスト教で復活祭の日付を算出するには、春分を基点とし、春分後最初の満月の次の日曜日を復活祭の日と定める。この算出方法をコンプトゥスという。ただし、ここでいう「春分」は暦の上での3月21日に固定されており、太陽黄経が0度の日とは必ずしも一致しない。「満月」も簡素化した計算によって求められており、天文学上の満月とは必ずしも一致しない。この算定法は第1ニカイア公会議で定められた。

啓蟄 → 春分 → 清明

• 彼岸（春彼岸）
• 暑さ寒さも彼岸まで
• 春分点-春分の日
• 秋分点-秋分-秋分の日
• 国民の祝日に関する法律
• 黄道-天の赤道
• 夏至-冬至
• 魔女の宅急便 - この世界では、「春分以前の満月で清めたくしゃみの薬に用いる12種類の薬草^[1]の種のうち『朝のくすりぐさ』6種をこの日の午前6時,『夜のくすりぐさ』6種を午後6時に全て植え、13日間水をやる」という魔女の慣習が存在する。