Обыкновенный уж

Змея среднего размера с длиной тела до 120 см. Хвост в 3—5 раз короче туловища^[2]. В редких случаях общая длина может достигать 2 м^[3], но обычно обыкновенные ужи не превышают 80—90 см^[2]. Самки по размеру больше самцов. Шейный перехват хорошо выражен^[3]. Зрачок округлый. Межносовые щитки более или менее трапециевидные. Межчелюстной щиток широкий. Предглазничный щиток один, в редких случаях два. Заглазничных щитков 2—4. Верхнегубных щитков обычно 7. Чешуя туловища килеватая, а на хвосте рёбрышки развиты слабо или отсутствуют. Вокруг середины тела 19 чешуй. Брюшных щитков 153—193, подхвостовых — 50—89 пар. Анальный щиток разделён^[2].

Верхняя сторона тела серая, оливковая, чёрная или бурая, часто с тёмными пятнами, иногда расположенными в шахматном порядке, и узкими поперечными полосами^[2]. Внешне обыкновенный уж обычно легко отличается от других змей яркими жёлтыми пятнами на задней части головы, которые обычно оранжевато-жёлтого или чисто жёлтого цвета, но иногда могут быть белыми или оранжевыми. В редких случаях эти пятна могут быть слабо выражены или совсем отсутствовать. Верхнегубные щитки светлые с чёрной окантовкой^[4].

Широко распространён в Евразии от Рейна на западе до Байкала и прилежащих областей Монголии на востоке и от Фенноскандии на севере до северо-восточной Италии, Балканского полуострова, Малой Азии, Закавказья и северного Ирана на юге. В бассейне Рейна, в северо-восточной Италии и в Баварии и Тироле пролегают зоны контакта^[en] обыкновенного ужа с другим видом рода, Natrix helvetica, с которым он может образовывать гибриды^[5].

Ужи отлично плавают, под водой могут находиться более получаса.

Питается в основном живыми лягушками, грызунами и реже рыбой. Врагами ужей являются аисты, хищные птицы и некоторые млекопитающие.

Уж неагрессивен. При виде человека он спасается бегством. Пойманный уж сначала активно защищается: шипит и выбрасывает голову вперёд, что устрашающе действует на многих врагов. Если же это не помогло, выделяет из клоакальных желез густую неприятно пахнущую жидкость и притворяется мёртвым, расслабляя полностью мышцы. Отвратительный и резкий, но нестойкий, запах этой жидкости отбивает аппетит у хищников. Кусается редко. Для человека укус не представляет никакой опасности^[6].

В апреле — мае начинается брачный период. В июле — августе самки ужей ищут влажные и тёплые места для откладывания яиц. Для этого идеально подходят кучи перегноя, старой соломы, опавшей листвы, также годятся сырой мох, трухлявые пни и мышиные норы. В октябре — ноябре заползают в разные норы и щели в земле, где они и зимуют.

• 
  Уж поедает рыбу
• 
  Уж поедает обыкновенного тритона
• 
  Уж поедает лягушку
• 
  Уж поедает жабу
• 
  Потревоженный уж принял угрожающую позу
• 
  Будучи схваченным, уж притворяется мёртвым и выделяет пахучую жидкость из клоаки

Ранее к этому виду относили всех представителей рода, кроме гадюкового и водяного ужей, более тесно связанных с водой. Однако на основании данных по мтДНК и микросателлитам в качестве отдельных видов были выделены в 2016 году — Natrix astreptophora, обитающий в Северной Африке, на Пиренейском полуострове и в юго-западной Франции, а в 2017 — Natrix helvetica, распространённый во Франции, Великобритании, западной Германии, странах Бенилюкса, Швейцарии и Италии. К виду Natrix natrix sensu stricto стали относить лишь популяции, обитающие к западу от Рейна^[5].

Подвиды обыкновенного ужа:

Фото	Подвиды[7]	Распространение[5]	Описание[8]
	N. n. moreotica (Bedriaga, 1882)	Распространён в западной Анатолии, на южных Балканах и Кипре.	Шейные пятна широко разделены, от белого до жёлтого. С возрастом они часто пропадают. Кроме того, часто отсутствуют тёмные отметины перед «ушами», характерные для обыкновенных ужей других подвидов. Вдоль спины часто проходят светлые линии, а тело покрыто крупными тёмными пятнами. В редких случаях встречаются особи с тёмными полосами на боках, напоминающими таковые у N. helvetica.
	N. n. natrix (Linnaeus, 1758)	Обитает в Центральной Европе и Скандинавии.	Шейные пятна широко разделены, от беловатого до жёлтого. Присутствуют в течение жизни. Тело обычно серое, однотонное, иногда с небольшими пятнышками. Полосы, как продольные, так и поперечные, отсутствуют. К северу увеличивается количество тёмноокрашенных и меланистичных особей.
	N. n. scutata (Pallas, 1771)	Занимает обширный ареал от восточной Анатолии и восточной Польши и Финляндии через Кавказ и Восточно-Европейскую равнину, Южную Сибирь и Казахстан до Байкала и прилежащих областей Монголии.	Как правило темнее ужей других подвидов и имеет однотонное тело. Тело обычно без светлых продольных полос. Шейные пятна оранжевые, часто встречаются или даже сливаются в «ошейник». В более северных популяциях число тёмноокрашенных особей выше. На кавказе и в Иране ужи отличаются наличием светлых продольных полос и более тусклыми шейными пятнами.
	N. n. syriaca (Hecht, 1930)	Населяет залив Искендерун (Турция).	Малоисследованный подвид[5].
	N. n. vulgaris Laurenti, 1768	Распространён на юго-востоке Центральной Европы и на севере Балканского полуострова.	По окраске напоминает номинативный подвид, но чаще встречаются более светлые особи, височные пятна могут быть оранжевыми, а на теле могут присутствовать продольные светлые линии.

Некоторые герпетологи выделяют в качестве отдельного вида также колхидского ужа, но так как генетически он не отличается от обитающих симпатрически обыкновенных ужей, большинством систематиков он считается младшим синонимом N. natrix scutata^[5][7].

Итальянец Алессандро Гваньини, служивший в XVI веке в Речи Посполитой, в своем «Описании Европейской Сарматии» (Sarmatiae Europeae descriptio) сообщает, что литовское племя жемайтов поклонялось священным ужам, содержащимся в жилищах людей. О древнелитовском змеином боге Жальтисе сообщает и немецкий этнограф XVII века Маттеус Преторий. Сведения эти нашли отражение в поэме А. Мицкевича «Гражина» (1823):

«А если уж вползает к нам в жилище,
Ему во славу божию литвин
От века не отказывает в пище:
Пьют молоко, и ковш у них один.
И, зла не причиняя, в колыбели
Гад на груди младенца мирно спит,
Свернувшись в бронзовое ожерелье…»

^[9]

На почтовых марках

• 
  На марке Албании 1966 года
• 
  На марке Молдавии 1993 года

• Акимушкин И. Ужеобразные // Энциклопедия для детей. Биология. — 2-е изд. — М.: Аванта +, 1995. — С. 436—437. — ISBN 5-86529-012-6.

• The Reptile Database: Natrix natrix (англ.). Архивировано 18 февраля 2022 года.
• Герпетофауна Волжского бассейна: Обыкновенный уж
• Самый добрый змей. Вокруг света № 6 (2825) | Июнь 2009 Архивная копия от 1 января 2010 на Wayback Machine