Byte

Aquest terme és anglès, ve de l'expressió binary term («terme binari»), i s'utilitza en informàtica i telecomunicació. Alguns ordinadors antics treballaven amb bytes de 6, 7 o 9 bits. Tanmateix, es va triar el nombre actual, perquè es va considerar que un byte de 8 bits (2⁸ = 256 valors possibles) emmagatzemava una quantitat d'informació acceptable.

El byte és el mínim conjunt d'informació amb què treballen els ordinadors. S'utilitza principalment per designar la quantitat de memòria de l'ordinador i dels sistemes d'emmagatzematge. També és un tipus de dades enter en programació. El conjunt de 2 bytes s'anomena paraula (de l'anglès word), i 4 bytes és una doble paraula.

Un byte es pot representar de diferents formes:

• Sistema binari: 0000 0000 a 1111 1111, exemple: 01011010
• Sistema octal: 000 a 377, exemple: 132
• Sistema decimal:
  • Natural: 0 a 255, exemple: 90
  • Enter: -128 a 127

• Sistema hexadecimal: 00 a FF, exemple: 5A
• Caràcter codificat en ASCII: exemple: Z

El símbol del byte és la B (per a diferenciar-lo de la b del bit).Habitualment, es fan servir els prefixos del Sistema Internacional amb una equivalència diferent de l'estàndard, usant múltiples de 1.024 en comptes de múltiples de 1.000. La raó és que es fan servir les potències de 2 com a refència en comptes de les potències de 10:

Actualment, la utilització d'una o altra equivalència depèn del context en què es faça servir. Habitualment, al camp de les telecomunicacions en general es fan servir els múltiples de 1.000 mentre que en els àmbits més purament informàtics es fan servir els de 1.024. Els dos àmbits s'encavalquen, fet que porta a una certa confusió; com a exemple, per referir-se a la capacitat d'un disc dur, els fabricants fan servir el primer mentre que el programari, com els sistemes operatius, en fan servir el segon.

Per tal de solucionar aquesta confusió la International Electrotechnical Commission va aprovar en 1998 una proposta nova per fer servir uns prefixos alternatius als quals se'ls anomena prefixos binaris.^[2] El seu ús encara no està gaire estès però guanya popularitat ràpidament i rep el suport de múltiples cossos d'estandardització.

Clàssics

Nova proposta

El nom dels nous prefixos prové de la unió del prefix del SI i la paraula binari. Així, per exemple, mebibyte prové de mega‒ i binari, units en megabinari i després contrets en mebi‒.^[3]