וריאנט אומיקרון של נגיף הקורונה

הדגימה הידועה הראשונה נאספה ב-9 בנובמבר 2021 בבוטסואנה. ב-23 בנובמבר 2021 גילה טום פִּיקוֹק את הווריאנט במאגר הרצפים הגנטיים הפתוח GISAID (אנ'). ב-24 בנובמבר 2021, המכון הלאומי למחלות מידבקות של דרום אפריקה דיווח על הווריאנט לארגון הבריאות העולמי. מקרים אחרים אותרו גם בשוודיה, גרמניה, בלגיה, ישראל, הונג קונג וסרי לנקה^[2]. מספר המקרים של הווריאנט הולך וגדל בכל דרום אפריקה, בעיקר בחאוטנג.^[3] בעקבות גילוי הווריאנט הכריזו המדינות יפן, קנדה, האיחוד האירופי, ישראל, הממלכה המאוחדת וארצות הברית על איסור נסיעה ממדינות דרום אפריקה^[4][5].

ב-26 בנובמבר, קבוצת הייעוץ הטכנית של ארגון הבריאות העולמי בנושא התפתחות וירוס SARS-CoV-2 הגדירה את B.1.1.529 כווריאנט מדאיג (אנ') והעניקה לו את הכינוי אומיקרון^[6][7][8]. ארגון הבריאות העולמי המליץ למדינות לא להטיל הגבלות חדשות על נסיעות, ובמקום זאת המליץ על יישום צעדים באמצעות ניהול סיכונים בהתבסס על השיטה המדעית^[9].

לווריאנט יש מספר רב של מוטציות, שחלקן מדאיגות^[3]. ראיות לגבי ההשלכות של וריאנט זה ויעילות החיסון נגדו עדיין נחקרות^[10]. כמה ראיות מצביעות על כך שלווריאנט זה יש סיכון מוגבר להדבקה חוזרת. נערכים מחקרים כדי להעריך את ההשפעה המדויקת על יכולת ההדבקה, התמותה וגורמים אחרים. ארגון הבריאות העולמי המליץ לאוורר היטב חללים סגורים, שמירת ריחוק חברתי, עטיית מסכה רפואית, רחצת ידיים תכופה והתחסנות.^[11]

על רקע הופעת הזן, קוּצַּר זמן ההמתנה בין המנה השנייה למנת דחף של החיסון נגד הנגיף במספר מדינות^{[12][13][14][15]}.

על פי היועץ והמומחה לקורונה אנטוני פאוצ'י יכולת ההדבקה של זן האומיקרון היא פי 3 משל זן דלתא של נגיף הקורונה. בעוד שהכפלה של זן הדלתא הוא בין 11 ימים לשבועיים, זן האומיקרון מוכפל בכל כשלושה ימים. ועם זאת חומרתו פחותה מהזנים הקודמים^[16].

לפי ארגון הבריאות העולמי, זן אומיקרון מתפשט מהר בהרבה מהדלתא. בארגון אמרו כי מספר החולים באומיקרון מוכפל מדי יום וחצי עד שלושה ימים, אך הדגישו שעדיין אין מספיק מידע על חומרת המחלה שגורם הזן החדש^[17].

עד סוף 2021 הוא אותר בלמעלה מ-30 מדינות והפך לדומיננטי במדינות רבות^[18][19]. המרכז האירופי לבקרת מחלות ומניעתן קבע כי קיים סיכון גבוה שהזן יהפוך לדומיננטי באירופה בחודשים הראשונים של 2022^[20].

לפי סקר שנעשה בבריטניה^[21], התסמינים העיקריים של הווריאנט הם עייפות, כאב ראש, כאב גרון, גודש או נזלת, שיעול יבש ובחילות והקאות. במקרים חמורים נרשמו קשיי נשימה וקוצר נשימה, אובדן תיאבון, בלבול, כאב או לחץ בחזה וחום גבוה^[22]. בישראל, פורסם כי חולים מדווחים יותר על בעיות בדרכי נשימה עליונות, ופחות על פגיעה ריאתית וכן נרשמו פחות דיווחים^[23] על אובדן של חוש הטעם והריח. לפי קופות החולים, התסמינים השכיחים שעליהם דיווחו החולים היו כאבי גרון, כאבי ראש, צינון, חולשה עד כדי תשישות וכאבי שרירים. במדינות אחרות, הוזכרה הזעת לילה מוגברת^[24].

ראש שלוחת אירופה בארגון הבריאות העולמי אמר שבכ-89% ממקרי התחלואה באומיקרון באזור הזה התסמינים של הנדבקים היו קלים ודמויי צינון, כמו שיעול, כאב גרון וחום גבוה. עם זאת, הוא הזהיר שבאותה העת רוב הנדבקים הם צעירים, שהסיכוי שלהם לחלות באופן קשה נמוך יחסית. לדבריו, אף על פי שמסוכנותו של הזן החדש עדיין אינה ברורה, עצם העובדה שהוא מידבק יותר עלולה להביא לאשפוזים רבים יותר ולשיבושים נרחבים במערכות בריאות מקומיות^[25].

בגנום הווריאנט קיימות 52 מוטציות, 33 מהן בחלבון ספייק (חלבון הספייק של נגיף הקורונה (אנ')) שהוא החלק בנגיף שנצמד לתא החי בעת ההדבקה. רוב חיסוני הקורונה מותאמים למבנה של אזור זה. מספר כה רב של מוטציות שמופיעות בבת אחת הוא נדיר (בווריאנט דלתא יש 8 מוטציות בספייק, ובווריאנט בטא 3).

קיימת השערה שהמוטציות נוצרו בגופו של אדם יחיד עם כשל חיסוני, ייתכן שחולה איידס לא מטופל, שנדבק בנגיף הקורונה^[26]. השערה אחרת היא שהנגיף דילג לבעל חיים מסוים, צבר מוטציות וממנו חזר לאדם^[27].

המוטציות בספייק:

A67V, Δ69-70, T95I, G142D/Δ143-145, Δ211/L212I, ins214EPE G339D, S371L, S373P, S375F, K4607K, G46K, N46K, E46K, E417K, G417K, G417K, E417K, N417K, Q498R, N501Y, Y505H, T547K, D614G, H655Y, N679K, P681H, N764K, D796Y, N856K, Q954H, N969K, L981F.

עקב מוטציות נוספות שהתגלו בווריאנט, נוצרו לו 20 תתי-וריאנטים, 3 מהם דומיננטיים ברחבי העולם: BA.1, BA.2 ו-BA.3. התת-וריאנט הנפוץ ביותר היה BA.2^[28].BA.1 היה דומיננטי בדנמרק, בשוודיה ובכלכותה שבהודו^[29][30]. לפי אחת ההערכות, BA.2 מדבק פי 1.5 מ-BA.1^[31]. הערכה מאוחרת יותר היא פי 1.3^[32]. הוא הפך לזן הדומיננטי בעולם בסוף מרץ 2022^[33]. באפריל 2022, תתי הווריאנטים BA.4 ו-BA.5 של וריאנט BA.1 אומיקרון המקורי הוספו לרשימת הניטור של ארגון הבריאות העולמי^[34].

לפי מחקר, שבוצע בבית החולים איכילוב, נבדקו מאפייניהם של 128 מטופלי לוקמיה לימפוציטית כרונית, שנדבקו בווריאנט האומיקרון בתקופה שבין דצמבר 2021 לבין נובמבר 2022^[35]. התברר, כי בקרב מטופלים אלו שיעור התמותה בתוך 30 ימים מרגע ההדבקה ושיעור האשפוזים עקב ההדבקה, היו גבוהים יותר באופן מובהק בהקשר לתת-הווריאנט BA.1 (החל מ-15 בדצמבר 2021 עד ל-13 במרץ 2022) מאשר תתי הווריאנט BA.2 ו-BA.5.כמו כן, לפי ניתוח רב משתני (אנ') נמצא, כי סוכרת מסוג 2, חום בזמן ההדבקה, וטיפול פעיל ל-CLL היו בקשר מובהק עם אשפוז עקב ההדבקה.

• וריאנט אלפא של נגיף הקורונה
• וריאנט בטא של נגיף הקורונה
• וריאנט דלתא של נגיף הקורונה
• מגפת הקורונה באפריקה

מדיה וקבצים בנושא וריאנט אומיקרון של נגיף הקורונה בוויקישיתוף

• ניו יורק טיימס, ציידי האומיקרון: מבט מבפנים למרוץ של דרום אפריקה לעצור מוטציות של הקורונה, באתר הארץ, 7 בדצמבר 2021
• ד"ר איתי גל, הווריאנט שמדאיג את העולם: כל מה שידוע עד כה על אומיקרון, באתר ynet, 16 בדצמבר 2021
• ערד ניר, ‏הרופאה שגילתה את האומיקרון: "הגל יורד באותה מהירות שבה עלה", באתר ‏מאקו‏, 8 בינואר 2022