Vua Abdul-Aziz (còn gọi là Ibn Saud) bắt đầu chinh phục lãnh thổ ngày nay là Ả Rập Xê Út vào năm 1902, bằng cách khôi phục gia đình mình trở thành emir (tiểu vương) của Riyadh.[1] Sau đó, ông tiếp tục chinh phục các tiểu quốc đầu tiên là Nejd (1922) và sau đó là Hejaz (1925). Ông tiến triển từ Sultan của Nejd, đến Vua Hejaz và Nejd, và cuối cùng là Vua Ả Rập Xê Út vào năm 1932.
Các đời vua kể từ sau cái chết của Ibn Saud đều do các con trai của ông nắm giữ, và tất cả những người thừa kế ngay lập tức đương kim Quốc vương Salman sẽ từ thế hệ con cháu của mình. Những người con trai của Ibn Saud được xem là có tuyên bố chính thức về ngôi vua Ả Rập Xê Út. Điều này làm cho chế độ quân chủ Saudi khá khác biệt với chế độ quân chủ phương Tây, mà thường có điểm đặc trưng lớn, xác định rõ ràng hoàng tộc và thứ tự kế vị.
Ả Rập Xê Út được cai trị bởi luật Hồi giáo và hàm ý là một nhà nước Hồi giáo, nhưng nhiều người Hồi giáo nhìn thấy chế độ quân chủ cha truyền con nối như là một hệ thống thoái chí của chính phủ trong đạo Hồi.[2]
Vua Ả Rập Xê Út cũng được coi là người đứng đầu Nhà Saud và Thủ tướng Chính phủ. Thái tử cũng là "Phó Thủ tướng Chính phủ." Các đời vua từ sau thời Faisal đã bổ nhiệm một "Phó Thủ tướng thứ hai" làm người thừa kế tiếp theo sau Thái tử.