ഇ-മെയിൽ

ഇലക്ട്രോണിക് മെയിൽ എന്നതിന്റെ ചുരുക്കപ്പേരാണ് ഇ-മെയിൽ. ഇലക്ട്രോണിക് മാധ്യമങ്ങൾ ഉപയോഗിച്ച് സന്ദേശങ്ങൾ അയക്കുകയും സ്വീകരിക്കുകയും ശേഖരിക്കുകയും ചെയ്യുന്ന സം‌വിധാനമാണിത്. ഇ‌-മെയിൽ എന്നതിനെ "ഇന്റർനെറ്റ് വഴിയുള്ള കത്തിടപാട്" എന്ന് നിർവചിക്കാം. ലോകത്തെവിടേയുമുള്ള ആളുകൾക്ക് ഫലപ്രദവും സൗകര്യപ്രദവും ആയി തങ്ങളുടെ ആശയങ്ങളും അഭിരുചികളും സൗജന്യമായി പങ്കുവയ്ക്കാൻ ഇ-മെയിൽ സങ്കേതം അവസരമൊരുക്കുന്നു. സിമ്പിൾ മെയിൽ ട്രാൻസ്ഫർ പ്രോട്ടോകോൾ അടിസ്ഥാനമാക്കി പ്രവർത്തിക്കുന്ന ഇന്റർനെറ്റ് ഇ-മെയിലിനേയും X.400 സം‌വിധാനത്തെയും ഒരു സ്ഥാപനത്തിലെ അംഗങ്ങൾക്ക് പരസ്പരം സന്ദേശങ്ങളയക്കുന്നതിനുള്ള ഇൻട്രാനെറ്റ് സം‌വിധാനത്തെയും ഇ-മെയിൽ എന്ന പദംകൊണ്ട് സൂചിപ്പിക്കുന്നു. "മെയിൽ" എന്നാൽ ഫിസിക്കൽ മെയിൽ (ഇ- + മെയിൽ) മാത്രം അർത്ഥമാക്കുന്ന ഒരു സമയത്ത്, മെയിലിന്റെ ഇലക്ട്രോണിക് (ഡിജിറ്റൽ) പതിപ്പായി അല്ലെങ്കിൽ മെയിലിന്റെ പ്രതിരൂപമായാണ് ഇമെയിൽ വിഭാവനം ചെയ്യപ്പെട്ടത്. ഇമെയിൽ പിന്നീട് സർവ്വവ്യാപിയായ (വളരെ വ്യാപകമായി ഉപയോഗിക്കുന്ന) ആശയവിനിമയ മാധ്യമമായി മാറി, നിലവിലെ ഉപയോഗങ്ങൾ, ബിസിനസ്സ്, വാണിജ്യം, സർക്കാർ, വിദ്യാഭ്യാസം, വിനോദം എന്നിവയുടെ പല പ്രക്രിയകളുടെയും അടിസ്ഥാനവും ആവശ്യമായതുമായ ഒരു ഇ-മെയിൽ വിലാസം പലപ്പോഴും പരിഗണിക്കപ്പെടുന്നു. ഇമെയിൽ ഒരു മാധ്യമമാണ്, അതോടൊപ്പം അയയ്‌ക്കുന്ന ഓരോ സന്ദേശത്തെയും ഇമെയിൽ എന്ന് വിളിക്കുന്നു (മാസ്/കൗണ്ട് വ്യത്യാസം).

കമ്പ്യൂട്ടർ നെറ്റ്‌വർക്കുകളിൽ, പ്രാഥമികമായി ഇന്റർനെറ്റ്, കൂടാതെ ലോക്കൽ ഏരിയ നെറ്റ്‌വർക്കുകളിലും ഇമെയിൽ പ്രവർത്തിക്കുന്നു. ഇന്നത്തെ ഇമെയിൽ സംവിധാനങ്ങൾ ഒരു സ്റ്റോർ ആൻഡ് ഫോർവേഡ് മോഡലിനെ അടിസ്ഥാനമാക്കിയുള്ളതാണ്. ഇമെയിൽ സെർവറുകൾ സന്ദേശങ്ങൾ സ്വീകരിക്കുന്നു, കൈമാറുന്നു,സംഭരിക്കുന്നു. ഉപയോക്താക്കളോ അവരുടെ കമ്പ്യൂട്ടറുകളോ ഒരേസമയം ഓൺലൈനിൽ ആയിരിക്കണമെന്നില്ല; സന്ദേശങ്ങൾ അയയ്‌ക്കുന്നതിനോ സ്വീകരിക്കുന്നതിനോ ഡൗൺലോഡ് ചെയ്യുന്നതിനോ അവർ സാധാരണയായി ഒരു മെയിൽ സെർവറിലേക്കോ വെബ്‌മെയിൽ ഇന്റർഫേസിലേക്കോ കണക്റ്റുചെയ്യേണ്ടതുണ്ട്.

യഥാർത്ഥത്തിൽ ഒരു ആക്സ്കി ടെക്‌സ്‌റ്റ്-ഒൺലി കമ്മ്യൂണിക്കേഷൻസ് മീഡിയം, മറ്റ് പ്രതീക സെറ്റുകളിലും മൾട്ടിമീഡിയ ഉള്ളടക്കങ്ങളും അടങ്ങിയ അറ്റാച്ച്‌മെന്റുകളോടു കൂടി ടെക്‌സ്‌റ്റ് കൊണ്ടുപോകുന്നതിന് മൾട്ടിപർപ്പസ് ഇന്റർനെറ്റ് മെയിൽ എക്സ്റ്റൻഷൻസായി (MIME) ഇന്റർനെറ്റ് ഇമെയിൽ വിപുലീകരിച്ചു. യുടിഎഫ്-8(UTF-8) ഉപയോഗിച്ചുള്ള അന്തർദേശീയ ഇമെയിൽ വിലാസങ്ങളുള്ള അന്തർദേശീയ ഇമെയിൽ സ്റ്റാൻഡേർഡ് ആണ്, എന്നാൽ ഇത് വ്യാപകമായി അംഗീകരിക്കപ്പെട്ടിട്ടില്ല.^[2]

ആദ്യകാലങ്ങളിൽ ടെക്സ്റ്റ് രൂപത്തിലുള്ള സന്ദേശങ്ങൾ അയക്കുന്ന രീതിയെ മാത്രമാണ്‌ ഇ മെയിൽ എന്നു വിളിച്ചിരുന്നതെങ്കിൽ ഇന്ന് മൾട്ടി മീഡിയ ഫയലുകൾ ചേർത്ത് അയക്കുന്ന മെയിലുകളെയും ഇങ്ങനെ വിളിക്കാറുണ്ട്.