Беккерель, Антуан Анри

Юные годы

Беккерель родился в семье учёных, которая дала четыре поколения учёных и к которой принадлежали — дед Антуан Сезар (1788—1878), отец Александр Эдмон (1820—1891) и сын Жан (1878—1953)^[4].

После окончания лицея Людовика Великого (фр. lycée Louis-le-Grand)^[4], где одним из его преподавателей был известный математик Гастон Дарбу, Анри Беккерель получил научное образование в Политехнической школе и инженерное образование в Национальной школе мостов и дорог^[5].

В 1874 году Анри женился на Люси Зои Мари Жамин, которая умерла, родив сына Жана^[6]. В 1890 году он женился на Луизе Дезире Лорье^[7].

Становление в науке, открытия и главные работы

27 мая 1886 года его избирали в Академию наук, где он занял место непременного секретаря физического отделения, сменив на этом посту Марселена Бертло. В 1888 году защитил докторскую диссертацию, посвящённую исследованиям о различиях спектров поглощения в кристаллах, и вёл вместе с отцом разностороннюю научную деятельность^[8]. В начале своей карьеры Беккерель также изучал магнитные поля Земли^[8].

В 1892 году он стал третьим человеком из их семьи, который возглавил кафедру физики в Национальном музее естественной истории. В 1894 году он стал главным инженером в управлении мостов и дорог.

В 1896 году Беккерель случайно открыл радиоактивность во время работ по исследованию фосфоресценции в солях урана. Исследуя работу Рентгена, он завернул флюоресцирующий материал — уранилсульфат калия ${\displaystyle {\ce {K2(UO2)(SO4)2.2H2O}}}$  — в непрозрачный материал вместе с фотопластинками, с тем, чтобы приготовиться к эксперименту, требующему яркого солнечного света. Однако ещё до осуществления эксперимента Беккерель обнаружил, что фотопластинки были полностью засвечены. Это открытие побудило Беккереля к исследованию спонтанного испускания ядерного излучения^[9]. К маю 1896 года, после других экспериментов с нефосфоресцентными солями урана, он пришёл к правильному объяснению, а именно, что проникающее излучение исходило от самого урана, без необходимости возбуждения внешним источником энергии^[10]. Интенсивное исследование радиоактивности привело к тому, что Анри опубликовал семь статей по этому вопросу в 1896 году^[5].

Беккерелю также удалось сделать ещё одно «случайное» крупное открытие, относящееся к радиоактивности. В апреле 1902 года для публичной лекции ему понадобилось радиоактивное вещество, он взял его у супругов Кюри и положил пробирку с ним в жилетный карман. Прочтя лекцию, он вернул пробирку с хлоридом радия (RaCl₂) владельцам, а на следующий день обнаружил на теле под жилетным карманом покраснение кожи в форме пробирки, на месте которого позже образовалась язва. Беккерель рассказал об этом Пьеру Кюри, и тот поставил на себе опыт: в течение десяти часов носил привязанную к предплечью пробирку с радием. Через несколько дней у него тоже появилось покраснение, перешедшее затем в тяжелейшую язву, от которой он страдал в течение двух месяцев. Так впервые было открыто биологическое действие радиоактивности^[11].

В 1903 году он получил совместно с Пьером и Марией Кюри Нобелевскую премию по физике «В знак признания его выдающихся заслуг, выразившихся в открытии самопроизвольной радиоактивности»^[12].

Академические награды и звания

Беккерель был избран членом Французской академии наук в 1889 году. В 1908 году (в год смерти) он занял пост пожизненного секретаря Французской академии наук, заняв этот пост после смерти Бертло.

В 1908 году избран иностранным членом Лондонского королевского общества.

Последние дни и след в истории

Умер в 1908 году в возрасте 55 лет в Ле-Круазик (Бретань).

В его честь названы:

• Единица активности в системе единиц СИ — беккерель (Bq).
• Кратер на Луне.
• Кратер на Марсе.
• Беккерелит — вторичный урановый минерал.

Его имя внесено в список величайших учёных Франции, помещённый на первом этаже Эйфелевой башни.

• Александр Эдмон Беккерель (его отец)
• Антуан Сезар Беккерель (его дед)
• Жан Беккерель (его сын)

• Беккерель, Антон-Генрих // Энциклопедический словарь Брокгауза и Ефрона : в 86 т. (82 т. и 4 доп.). — СПб., 1890—1907.
• Мэлли М. История открытия бета-излучения. Успехи физических наук, Т. 2, вып. 2. — 1973. — С. 389—398.
• Капустинская К. А. Анри Беккерель. — М.: Атомиздат, 1965. — 84 с.

• Храмов Ю. А. Беккерель Антуан Анри // Физики : Биографический справочник / Под ред. А. И. Ахиезера. — Изд. 2-е, испр. и доп. — М. : Наука, 1983. — С. 28. — 400 с. — 200 000 экз.
• Биография на сайте scepsis.ru (рус.)
• Биография на сайте Нобелевского комитета (англ.)
• Краткая биография (англ.)