Весы (созвездие)

Первоначально звёзды созвездия входили в состав Скорпиона. Как самостоятельное созвездие в античной традиции Весы оформились достаточно поздно, около II века до н. э. Впрочем, упоминания о них встречаются и раньше, например, Арат Солийский пишет о созвездии в поэме «Явления и предсказания» (III век до н. э.). Однако даже в I веке до нашей эры Вергилий предлагал создать на этом месте новое созвездие, посвящённое императору Августу, урезав созвездие Скорпион.

В период оформления созвездия как самостоятельного для него использовалось название «Клешни»: подразумевались клешни созвездия Скорпион. В указанный период соответствующая группа звёзд трактовалась иногда как астеризм, иногда — как созвездие. В частности, в «Альмагесте» Птолемея созвездие описано как отдельное созвездие «Клешни». При этом для соответствующего знака зодиака применялось название «Весы», вероятно, имевшее малоазиатское происхождение. Это название становится общеупотребительным в отношении созвездия примерно в I веке до н. э. Весы — единственное созвездие зодиака, представляющее неодушевлённый предмет. Исследователи полагают, что это связано именно с поздним формированием созвездия.

По мнению некоторых авторов^[2], вначале созвездие представляло алтарь; затем его изображали как алтарь, лампу, но обычно как весы, зажатые в клешнях Скорпиона или с клешнями Скорпиона, лежащими на чашах весов; позже клешни «отпустили добычу» и укоротились. До сих пор звёзды α и β Весов называют Южной и Северной Клешнями.

В древних мифах созвездие считалось вознесённым на небо атрибутом Фемиды, Деметры или Немезиды.

Ярчайшие звёзды в созвездии образуют прямоугольник:

• α Весов, Зубен эль Генуби («Южная клешня») — визуально-двойная с блеском компонентов 5,15^m, 2,75^m
• β Весов, Зубен эль Шемали, («Северная клешня»);
• γ Весов, Зубен эль Акраб («Клешня скорпиона»);
• δ Весов — затменная переменная звезда, меняет блеск от 4,8 до 6,0 звёздной величины с периодом 2,3 сут;
• σ Весов, полуправильная переменная звезда.

α и β Весов представляют собой «коромысло» весов, а γ и σ — «чаши».

Примечательные объекты:

• Звезда Мафусаила — древняя звезда, возраст которой оценивается в 13,2—13,4 млрд лет, то есть она появилась всего через несколько сотен миллионов лет после Большого взрыва.
• HE 1523-0901 — красный гигант, который — как и Звезда Мафусаила — считается одной из древнейших звёзд в известной Вселенной.
• Gliese 581 — красный карлик с четырьмя планетами, одна из них — Глизе 581 d — находится в зоне обитаемости этой звезды и относится к классу суперземель. Благодаря тому, что планета находится внутри зоны обитаемости, на ней может существовать вода в жидком состоянии, а значит, и жизнь в той форме, как это понимают учёные. Это сделало планету объектом пристального изучения. 9 октября 2008 года к Gliese 581 было отправлено радиопослание AMFE, а 28 августа 2009 — радиопослание HFE.
• Глизе 570 — ближайшая к Солнцу четверная звёздная система (19 св. лет), состоящая из двух красных, одного оранжевого и одного коричневого карликов.

В направлении созвездия Весов, начиная с 1962 года, с Земли систематически посылались радио- и лазерные сигналы (всего 4 раза: в 1962, 1966, 2008 и 2009 годах) в сторону потенциально обитаемых экзопланет. В трёх случаях это было организовано и осуществлено советскими и российскими астрофизиками^{[3][4][5][6][7][8]}.

• Список звёзд созвездия Весов

• Весы на wikisky.org
• The Deep Photographic Guide to the Constellations: Libra (англ.)
• Весы  (неопр.). Астромиф. Дата обращения: 4 декабря 2012.