片假名

主要于以下的情况使用：

• 外来语、外国人（包括外籍日僑，但漢字圈國家有例外）的人名、外国的地名等专有名词
• 拟声語、拟态語
• 生物、矿物的日文名（日本政府曾建議学术方面的动植物学名，應以片假名来表示，但個人使用習慣不在規範之列）
• 第二次世界大战前的正式文書（与漢字并用）
• 1988年8月以前的电报、不支持双字节的电脑系统（使用半角片假名）
• 行文中對某詞（可以是漢字或原本用平假名書寫的詞）表示強調時。
• 歌詞中作為歎詞使用（如“ア”行片假名、“ヨ”），通常写成拗音样的小字。^[1][2][3]

下行汉字为片假名的字源。

• 「ヰ」「ヱ」在现代日语中已经不再使用。

片假名从中国汉字的楷书取出符合声音的汉字的一部分簡化而来，一般认为：片假名的“片”是片段、部分的意思。

9世纪初，在进行汉文训读时，用于训点的有平假名、片假名，还有万叶假名。三者并用无分化。至10世纪万叶假名和平假名后退，到了后期即11世纪，片假名占了主流，而到了12世纪后院政期间，基本上在一般的点本中就几乎只有片假名了。片假名源出训读佛经时的有助读解的文字符号，僧人们一边听讲解一边迅速记下，加上行间距离有限，客观上就需要对万叶假名进行简化。而这与产生与官僚世界的平假名不同，产生于佛教世界的字体为独立字体，没有连绵草。^[4]

平安時代的初期為了訓讀漢文而發明。現在的片假名字形是在明治時代日本政府以編定五十音而確定下来，在這之前一個發音往往有多個片假名對應存在。

早期中國大陸以及港澳臺的教科書均宣稱片假名是由吉備真備所創製^{[來源請求]}，可是這說法遭到質疑。反對的人^[谁？]認為，片假名形成的起因是當時的日本人把漢字作約定俗成的簡化，並非一人之功，吉備真備可能對片假名有一部份的貢獻。

• 平假名
• 萬葉假名

• 「五十音　片假名 (片仮名-katakana) （页面存档备份，存于互联网档案馆）
• 「いろはとアイウエオ」明治初期的五十音表 Archive.is的存檔，存档日期2012-05-27
• 日语大量外来语（更新中）アイウエオ^{[失效連結]}
• 片假名聽力測驗