Atacamaørkenen

Atacama (spansk: Desierto de Atacama) er et ørkenplatå nord i de chilenske Andesfjellene i Sør-Amerika, og trolig verdens eldste ørken.^[1] De sentrale delene av den kan være opp mot 15 millioner år gammel.^[1] Atacama utgjør en 1 000 km lang stripe i skyggen av Andes, i fjellene over kysten av Stillehavet. Det er den eneste sanne ørkenen som mottar mindre nedbør enn polarørkener.^[2][3][4] Årsaken til dette er at den ligger i en dobbel regnskygge.

Atacama
Land		Chile
Areal		105 000 km²
Høyde o.h.		2 657 meter
Atacama 24°30′S 69°15′V
Atacamaørkenen på Commons

I henhold til beregninger utgjør Atacamaørkenen 105 000 km²,^[5] eller 128 000 km² om de golde nedre skråningene av Andesfjellene inkluderes.^[6]

Det meste av ørkenen består av terreng med stein, saltsjøer, sand og felsisk lava som flyter mot Andes. Det finnes rike mineralforekomster i området, blant annet kobber og natriumnitrat.

• 
  Licancabur og Jurique (vulkaner)
• 
  Landskap i Atacama
• 
  Aguas Verdes
• 
  synlig salinisering
• 
  Landskap i Atacama