Merkuriuspassage

För andra betydelser, se Merkurius (olika betydelser).

Merkuriuspassage kallas det som inträffar när Merkurius, den innersta planeten i solsystemet, passerar framför solen sett från jorden eller någon av solsystemets övriga planeter.

Merkurius är liksom Venus en inre planet och kan därför passera framför solen sett från jorden. Vid Merkuriuspassager rör sig planeten över solskivan och avtecknar sig som en liten rund fläck. På grund av Merkurius ringa storlek, endast 11 bågsekunder, behövs ett teleskop för att observera passagen. För att riskfritt betrakta en passage krävs samma sorts försiktighet och hjälpmedel som vid solförmörkelser, det vill säga projektionsskärm eller solfilter för att se dess silhuett vid passagen.^[1]

Passager kan ske endast när Merkurius befinner sig i rät linje med solen och jorden. För närvarande sker detta i början av maj och i början november. Den första observationen av en Merkuriuspassage gjordes av Pierre Gassendi 1631 efter beräkningar av Johannes Kepler.^[2]

Merkuriuspassager är ett relativt ovanligt fenomen men på grund av solsystemets storlek (framför allt att Merkurius bana är så mycket närmare solen än Venus bana), inträffar dessa dock mycket oftare än Venuspassagerna - vanligtvis 13 eller 14 gånger per århundrade. För närvarande sker detta i början av maj och i början av november, vid de tillfällen när Merkuriusbanan korsar jordbanan (ekliptikan). En passage centralt över solens skiva varar cirka 8 timmar.^[2]

Under 2000-talet sker 14 Merkuriuspassager.^[2]