ตะวันออกใกล้

ตะวันออกใกล้ (อังกฤษ: Near East)^[a] เป็นภูมิภาคข้ามทวีปรอบเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก ครอบคลุมพื้นที่บางส่วนของเอเชียตะวันตก บอลข่าน และแอฟริกาเหนือ ซึ่งรวมพระจันทร์เสี้ยวอันอุดมสมบูรณ์ในอดีต ลิแวนต์ อานาโตเลีย เทรซตะวันออก และอียิปต์ ศัพท์นี้เดิมใช้เรียกจักรวรรดิออตโตมัน แต่ปัจจุบันมีคำนิยามหลายแบบตามแวดวงวิชาการที่แตกต่างกัน ศัพท์ ตะวันออกใกล้ เคยใช้ในฐานะทางเชื่อมกับตะวันออกกลาง (อิหร่านถึงพม่า) และตะวันออกไกล (ตั้งแต่จีนเป็นต้นมา) รวมกันรู้จักกันในชื่อ “3 ตะวันออก” (3 Easts) และเคยเป็นศํพท์แยกกันจาก ตะวันออกกลาง ในการใช้งานสมัยก่อนและการใช้งานอย่างเป็นทางการของอังกฤษ ปัจจุบัน คำว่า ตะวันออกใกล้ กับ ตะวันออกกลาง สามารถใช้แลกเปลี่ยนกันได้^[1]

บทความนี้อ้างอิงคริสต์ศักราช/คริสต์ทศวรรษ/คริสต์ศตวรรษ ซึ่งเป็นสาระสำคัญของเนื้อหา

เนชั่นแนล จีโอกราฟิกรายงานวา่ศัพท์ ตะวันออกใกล้ และ ตะวันออกกลาง ใช้เรียกพื้นที่เดียวกัน และ "ยอมรับกันโดยทั่วไปว่าประกอบด้วยประเทศในคาบสมุทรอาหรับ, ไซปรัส, อียิปต์, อิรัก, อิหร่าน, อิสราเอล, จอร์แดน, เลบานอน, ดินแดนปาเลสไตน์, ซีเรีย และตุรกี"^[2] ส่วนอัฟกานิสถานมักรวมอยู่ในนี้ด้วย^[3][4][5]

ใน ค.ศ. 1997 องค์การอาหารและการเกษตร (FAO) แห่งสหประชาชาติให้คำนิยามที่คล้ายกัน แต่ได้รวมอัฟกานิสถาน^[6] ส่วนของภูมิภาคที่อยู่ในเอเชีย (ไม่นับอียิปต์ บอลข่าน และเทรซ) "ปัจจุบันเรียกกันทั่วไปเป็นเอเชียตะวันตก"^[7]

ประเทศในเอเชียใต้ โดยเฉพาะปากีสถาน อินเดีย และบังกลาเทศ เช่นเดียวกันกับประเทศในเอเชียกลางได้รับการรวมในคำนิยามจากแผนกวิชาตะวันออกใกล้ศึกษาของมหาวิทยาลัยพรินซ์ตัน^[8]