Grand Prix-wegrace van Venezuela 1978

Venezuela bleef zich uit de markt prijzen door de vreselijk lage onkostenvergoeding voor de coureurs. De kosten voor een Europese coureur werden geraamd op 4.000 dollar, maar het startgeld voor de echte toprijders bedroeg slechts 1.000 dollar. Alleen aan in- en uitvoerrechten voor de motorfietsen moest al 800 gulden worden afgerekend. De meeste privérijders zouden door naar Venezuela te gaan een groot deel van hun jaarbudget verspelen. Yamaha-importeur Venemotos beloofde alle douaneformaliteiten voor de coureurs te regelen, maar toen die in Caracas landden bleek hier niets van terecht te zijn gekomen en moesten ze alsnog in de buidel tasten. Het duurde drie dagen tot de machines door de douane waren. Ondanks de temperaturen van 50 tot 55 °C ontbraken douches in het rennerskwartier en de toiletten waren erg smerig. Vanwege de mysterieuze "verdwijningen" van motorfietsen namen de coureurs die de keuze hadden ook niet hun beste machines mee. Toni Mang raakte zijn fabrieks-Kawasaki KR 250 inderdaad in Venezuela kwijt. Toen Takazumi Katayama na de races met organisator Teodardo Estrada sprak over de tekortkomingen in het rennerskwartier kreeg hij als antwoord dat hij de volgende keer maar niet meer moest komen als het hem niet beviel. In dat rennerskwartier was geen gesloten sleutelruimte, zodat alle motoronderdelen meteen onder het stof zaten en er waren ook niet voldoende toegangskaarten voor de teams, maar wel voor bezoekers die zelfs met bussen het rennerskwartier in werden gereden. Vic Soussan werd na het raceweekend uit het vliegtuig gehaald omdat hij een korte broek droeg. Zijn bagage vloog naar Europa, maar Vic werd in de gevangenis gezet.

In de hitte van Venezuela begon Barry Sheene (Suzuki) erg rustig, wetende dat hij zijn conditie nog hard nodig zou hebben. Dat bleek ook wel: Nadat de snelle starters Kenny Roberts (Yamaha, motor liep op drie cilinders) en Johnny Cecotto (Yamaha, voorband werd te zacht) waren uitgevallen moest Pat Hennen (Suzuki) hem eigenlijk door uitputting laten gaan. Takazumi Katayama lag toen nog aan de leiding, maar hij viel. Steve Baker (Suzuki) werd tweede en Steve Parrish (Suzuki) werd derde.

Pos	Coureur	Merk	Ronden	Tijd	Grid	Punten
1	Barry Sheene	Suzuki	30	48:21.3	3	15
2	Pat Hennen	Suzuki	30	+ 21.7	4	12
3	Steve Baker	Suzuki	30	+ 57.3	5	10
4	Steve Parrish	Suzuki	29	+ 1 ronde	8	8
5	Roberto Pietri	Yamaha	28	+ 2 ronden	10	6
6	Gerhard Vogt	Yamaha	27	+ 3 ronden	11	5
7	Leandro Becheroni	Suzuki	24	+ 6 ronden	9	4
	Johnny Cecotto	Yamaha			1
	Kenny Roberts	Yamaha			2
	Takazumi Katayama	Yamaha			6
	Virginio Ferrari	Suzuki			7
11 starters in totaal

In de 350 cc race ging Gregg Hansford (Kawasaki) vanaf de vijfde ronde aan de leiding en in de vijftiende ronde had hij al 11 seconden voorsprong. Toen viel hij uit door een kapotte oliekeerring en nam Franco Uncini (Yamaha) de leiding over, maar ook hij viel uit. Takazumi Katayama (Yamaha) kwam zo op kop te zitten en hij won de race. Patrick Fernandez werd tweede en Paolo Pileri werd derde.

Pos	Coureur	Merk	Ronden	Tijd	Grid	Punten
1	Takazumi Katayama	Yamaha	29	48:05.5	5	15
2	Patrick Fernandez	Yamaha	29	+ 29.7	3	12
3	Paolo Pileri	Morbidelli	29	+ 41.9	17	10
4	Kork Ballington	Kawasaki	29	+ 43.4	7	8
5	Patrick Pons	Yamaha	29	+ 50.2	4	6
6	Christian Sarron	Yamaha	29	+ 58.4	11	5
7	Eric Saul	Yamaha	29	+ 1:06.4	15	4
8	Gianfranco Bonera	Yamaha	29	+ 1:14.7	9	3
9	Eduardo Alemán	Yamaha	29	+ 1:28.0	20	2
10	Antonio Piccioni	Yamaha	29	+ 1:33.1	10	1
11	Franco Solaroli	Yamaha	28	+ 1 ronde	16
12	Barry Woodland	Yamaha	28	+ 1 ronde
13	C. Cortes	Harley-Davidson	28	+ 1 ronde
14	Kent Rockwell	Yamaha	27	+ 2 ronden
	Franco Uncini	Yamaha			1
	Gregg Hansford	Kawasaki			2
	Olivier Chevallier	Yamaha			6
	Vinicio Salmi	Yamaha			8
	Jose Cecotto	Yamaha			12
	Tom Herron	Yamaha			13
	Mick Grant	Kawasaki			14
	Felice Agostini	Yamaha			18
	"Dallefusine"	Yamaha			19
30 starters in totaal

Kenny Roberts won de openingsrace in Venezuela met grote overmacht. Het werd zijn eerste overwinning in het wereldkampioenschap, nadat hij in de 500 cc klasse was uitgevallen. De tweede plaats ging naar de jonge Venezolaan Carlos Lavado (Yamaha), die ook al de tweede trainingstijd had gereden en een foutloze wedstrijd reed. Patrick Fernandez (Yamaha) eindigde als derde.

Pos	Coureur	Merk	Ronden	Tijd	Grid	Punten
1	Kenny Roberts	Yamaha	28	47:15.6	2	15
2	Carlos Lavado	Yamaha	28	+ 14.8	3	12
3	Patrick Fernandez	Yamaha	28	+ 37.3	5	10
4	Olivier Chevallier	Yamaha	28	+ 43.1	8	8
5	Kork Ballington	Kawasaki	28	+ 43.1	6	6
6	Mario Lega	Morbidelli	28	+ 54.9	9	5
7	Toni Mang	Kawasaki	28	+ 1:04.2	11	4
8	Ted Henter	Yamaha	28	+ 1:35.5	12	3
9	Eduardo Alemán	Yamaha	27	+ 1 ronde	15	2
10	Vic Soussan	Yamaha	27	+ 1 ronde	17	1
11	Tom Herron	Yamaha	27	+ 1 ronde	19
12	Edoardo Elias	Yamaha	27	+ 1 ronde	20
13	Ángel Nieto	Yamaha	27	+ 1 ronde
14	Fernando González	Yamaha	27	+ 1 ronde	18
15	Vinicio Salmi	Yamaha	27	+ 1 ronde
16	Kent Rockwell	Yamaha	26	+ 2 ronden	13
17	Carlos Morante	Yamaha	26	+ 2 ronden
18	Patrick Betancourt	Yamaha	26	+ 2 ronden
19	Andres Pérez Rubio	Yamaha	26	+ 2 ronden
20	"Prusso"	Yamaha	26	+ 2 ronden
21	M. Martinez	Yamaha	26	+ 2 ronden
	Franco Uncini	Yamaha			1
	Gregg Hansford	Kawasaki			4
	Paolo Pileri	Morbidelli			7
	Mick Grant	Kawasaki			10
	Eric Saul	Yamaha			14
	Barry Woodland	Yamaha			16
26 starters in totaal

De nieuwe 125 cc Minarelli van Pier Paolo Bianchi was al in Venezuela niet te verslaan. Ángel Nieto, die met zijn Bultaco op de tweede plaats lag toen hij uitviel, verklaarde al na deze eerste race dat het seizoen voor Bultaco verloren was. Eugenio Lazzarini (MBA) werd in Venezuela tweede, de Venezolaan Víctor León-Pacheco (Morbidelli) werd derde.

Pos	Coureur	Merk	Ronden	Tijd	Grid	Punten
1	Pier Paolo Bianchi	Minarelli	26	46:05.5	1	15
2	Eugenio Lazzarini	MBA	26	+ 54.0	3	12
3	Victor León-Pacheco	Morbidelli	26	+ 1:20.6	7	10
4	Alejandro Alemán	Yamaha	26	+ 1:21.8	11	8
5	Riccardo Russo	Morbidelli	24	+ 2 ronden	14	6
6	Claudio Granata	Morbidelli	24	+ 2 ronden	15	5
7	Luigi Schiavione	Morbidelli	21	+ 5 ronden	16	4
	Ángel Nieto	Bultaco			2
	Iván Palazzese	Morbidelli			4
	Maurizio Massimiani	Morbidelli			5
	Claudio Lusuardi	Morbidelli			6
	Iván Troisi	Morbidelli			8
	Thierry Espié	Motobécane			9
	Guido Mancini	Morbidelli			10
	Germano Zanetti	Morbidelli			12
	R. Olavarria	Morbidelli			13
	Felice Agostini	Morbidelli			17
	Limberg Moreira	Yamaha			18
	Keith Gonyou	Yamaha			19
	"Bernard"	Yamaha			20
23 starters in totaal