Vespa

Od pozostałych rodzajów osowatych odróżnia je długie ciemię oraz rozmieszczenie oczu – odległość między tylnym ocelli i potylicą jest większa niż odległość między tylnym ocelli i okiem^[1].

Rodzaj został ustanowiony w 1758 roku przez Linneusza, który zaliczył do niego 17 gatunków. Nie określił jednak gatunku typowego. W wyniku wielu dyskusji pomiędzy entomologami za typ nomenklatoryczny przyjęto Vespa crabro, zaproponowany przez Latreille'a w 1810 roku^[2].

W obrębie Vespa wyróżniano liczne gatunki i podgatunki. Większość z opisanych taksonów została uznana za synonimy. Za poprawnie opisane gatunki przyjmowane są współcześnie żyjące^[2][1][3]:

• Vespa affinis
• Vespa analis
• Vespa basalis
• Vespa bellicosa
• Vespa bicolor
• Vespa binghami
• Vespa crabro – szerszeń europejski
• Vespa ducalis
• Vespa dybowskii
• Vespa fervida
• Vespa fumida
• Vespa luctuosa
• Vespa mandarinia – szerszeń azjatycki
• Vespa mocsaryana
• Vespa multimaculata
• Vespa orientalis – szerszeń wschodni
• Vespa philippinensis
• Vespa simillima
• Vespa soror
• Vespa tropica
• Vespa velutina
• Vespa vivax

oraz wymarłe^[2]:

• Vespa bilineata
• Vespa cordifera
• Vespa crabroniformis
• Vespa nigra

• szerszeń azjatycki (Vespa mandarinia)
  • Vespa mandarinia japonica – największa osa i zarazem najbardziej jadowity owad na świecie (w przeliczeniu na żądło)^[4].
• Vespa luctuosa – ma najbardziej zabójczy jad ze wszystkich os (w przeliczeniu na objętość)^[4].
• Vespa velutina – niezbyt duży, lecz dość agresywny gatunek