절기

24절기는 중국의 황하 유역에서 기원한다.^[4][5][6] 옛날 중국에서는 춘분점에서 출발하여 황경 30°, 60°, ...와 같이 30도 간격으로 12개의 점을 생각하여 태양이 각 점을 통과하는 순간을 중(中)이라고 하였으며, 또 중간의 황경 15°, 45°, ...의 점을 태양이 통과하는 순간을 절(節)이라 하여 이 중과 절을 합쳐서 24절기로 불렀다. 그리고 각 계정에 어울리는 이름을 붙여 그것을 달력에 표시하였다. 사실 중국에서는 24절기 시각을 구하는 것이 그 당시에 달력을 만드는 데있어 중요한 의미를 갖고 있었다. 한국도 중국의 역법을 도입하였기 때문에 24절기를 달력에 표시하였는데, 계절을 나타내는 좋은 표시가 되기 때문에 현재까지도 달력에 표시하고 있다.^[7]

2017년 1월 1일에 중국의 유네스코 인류무형문화유산으로 등재됐다.^[8]

• 천문학적으로는 춘분, 하지, 추분, 동지 등 4개만 큰 의미가 있을 뿐, 나머지 20개는 특별한 명칭과 의미가 없다. 더 정확하게 말하면, 천문학에서는 춘분점, 하지점, 추분점, 동지점 등 4개만 있고, 나머지 20개에 대응하는 명칭이나 용어가 없다.^[10][11]
• 지구에서 봤을 때, 태양의 궤적은 북회귀선과 남회귀선 사이를 왔다갔다 한다. 태양이 춘분점이나 추분점에 있을 때 적도(0°)에 있으며, 하지점에 있을 때 북회귀선(북위 23.5°)에 도달하며, 동지점에 있을 때 남회귀선(남위 23.5°)에 도달한다. 태양이 북위 약 11.7°, 즉 적도와 북회귀선의 가운데에 있을 때는 입하가 아니라, 곡우이다. (한국천문연구원 천문우주지식정보 - 생활천문관 - 태양고도/방위각계산 및 적위 참고) 이렇게 되는 이유는, 태양의 적위 δ는 황경 λ에 선형비례하지 않기 때문이다. 케플러 법칙과 지구의 적도반경과 극반경의 차이 등에 따른 효과를 무시하면, ${\displaystyle \delta =\arcsin(\sin \epsilon \sin \lambda )}$ 로 나타낼 수 있으며(자전축의 기울기 ε = 23.5°), ε가 크지 않으므로 이는 ${\displaystyle \delta =\epsilon \sin \lambda }$ 로 근사할 수 있다. 이를 λ에 대한 식으로 바꾸면 ${\displaystyle \lambda =\arcsin {\frac {\delta }{\epsilon }}}$ 이 된다. ${\displaystyle \arcsin {\frac {11.75^{\circ }}{23.5^{\circ }}}=\arcsin {\frac {1}{2}}=30^{\circ }}$ 이기 때문에 황경 0°의 춘분 이후 최초로 태양이 북위 약 11.7°에 오는 절기는 황경 45°의 입하가 아닌 황경 30°의 곡우가 되는 것이다.^[12][13][14]
• 참고로, 이는 낮의 길이, 즉 하루 24시간, 1,440분 중에 낮이 차지하는 비율과도 같다. 한국천문연구원 천문우주지식정보 - 생활천문관 - 일출일몰시각계산을 통해, 낮의 길이, 즉 하루 24시간, 1,440분 중에 낮이 차지하는 비율을 계산하면, 대한민국 서울(북위 37.5°)을 기준으로, 춘분은 약 50% 이고, 하지는 약 60%, 추분은 약 50%, 동지는 약 40%이다.^[15] 그리고 이들의 중간인 약 45%, 55% 일 때는 입춘, 입하, 입추, 입동이 아니라, 우수, 곡우, 처서, 상강이다.
• 다시 말하면, 대한민국 서울(북위 37.5°)을 기준으로, 낮의 길이, 즉 하루 24시간, 1,440분 중에 낮이 차지하는 비율이 약 45% 인 날은 우수, 상강이고, 약 55% 인 날은 곡우, 처서이다. 입춘, 입동은 약 43% 이고, 입하, 입추는 약 57%이다. (입춘, 입하, 입추, 입동이, 우수, 곡우, 처서, 상강보다 ±2%p 정도 차이가 나는 것인데, 이는 결국 ±28.8분 정도 차이가 나는 것이다.)
• 또한, 절기는 날씨와 계절(봄, 여름, 가을, 겨울 등)을 구분하는 절대적 기준이 아님에 유의해야 한다. 날씨와 계절은 기온 및 강수량 변화 등 여러 가지 환경에 따라 정의하는 것이며, 각 절기에 맞는 날씨과 계절에 따라 이름을 붙인 것일 뿐, 항상 절기에 맞춰 날씨와 계절이 변하는 것이 아니다. 더하여, 절기의 이름과 그에 대한 설명은 중국 주나라(기원전 1046년 ~ 기원전 256년) 때 화북 지방의 날씨에 맞춰 지었기 때문에, 즉 21세기 현재를 기준으로, 2000년 전, 3000년 전에 지어진 것이기에, 21세기 현대 한반도의 날씨와는 맞지 않는 경우가 있다. 그리고 24절기가 한반도의 날씨와 맞지 않는다는 사실은 조선에서도 알고 있었는데, "대한이 소한의 집에 놀러갔다가 얼어 죽었다"는 등의 속담이 그 증거이다. 또한, 근래에는 지구 온난화로 인해 기온이 상승해서, 전세계적으로 폭염, 폭우, 가뭄, 한파(북극한파 포함), 폭설 등, 기상이변, 또는 이상기후 현상이 자주 발생하고 있으며, 그로 인해 기후변화가 나타나고 있다. (이러한 기상이변, 이상기후 현상의 원인으로, 기상학에서는 엘니뇨, 라니냐, 북극진동, 남방진동 등을 꼽고 있으며, 더 근본적인 원인은 지구 온난화로 보여진다.) 그래서 21세기 현재, 한반도에서도 커피, 망고 등 아열대 작물을 재배하게 되었고, 이러한 아열대 작물 재배면적은 점점 증가하고 있다.^[16] 이러한 상황에서, 각 절기의 날씨에 대한 전통적인 설명을, 현대 한반도의 날씨에 그대로 적용하는 것은 타당하지 않다. 결국, 절기는 계절 변화의 시기를 가늠할 때 참고할 지표일 뿐, 절대적인 구분 기준으로 삼기에는 무리가 있다.^[17]

• 태음태양력
• 복날

• 절기 (한국천문학회 천문학백과)
• 절기 (한국천문학회 위키천문백과사전)
• 「절기」, 《한국민족문화대백과》, 한국학중앙연구원