Maharaja Meiji

Puteri Mutsuhito dilahirkan pada 3 November 1852 di sebuah rumah kecil di harta tanah datuk ibu kandungnya di hujung utara Gosho. Pada waktu itu, kelahiran diyakini sebagai sumber pencemaran, sehingga putera maharaja tidak dilahirkan di Istana. Sebaliknya, adalah perkara biasa bagi anggota Keluarga Imperial dilahirkan dalam struktur, sering sementara, di dekat rumah ayah wanita hamil. Ibunda Putera Mutsuhito, Nakayama Yoshiko, iaitu seorang gundik (bahasa Jepun: 権 の 典 侍, perumian: gon no tenji) kepada ayahnya Maharaja Kōmei, dan dia adalah anak perempuan penasihat utama bertindak, Nakayama Tadayasu. Putera muda itu diberi nama Sachinomiya, atau Putera Sachi.

Putera muda dilahirkan ke era perubahan besar di Jepun. Perubahan ini dilambangkan secara dramatik pada bulan Julai 1853 ketika Komodor Matthew Perry dan skuadron Tentera Laut Amerika-nya (apa yang dijuluki oleh Jepun sebagai "Kapal Hitam"), berlayar ke pelabuhan di Edo (dikenal sejak 1868 sebagai Tokyo). Perry berusaha untuk membuka Jepun untuk perdagangan antarabangsa dan memberi amaran kepada Jepun mengenai akibat ketenteraan jika mereka tidak bersetuju. Untuk pertama kalinya dalam sekurang-kurangnya 250 tahun, orang shogun mengambil langkah yang sangat luar biasa untuk berunding dengan Mahkamah Imperial kerana krisis yang ditimbulkan oleh kedatangan Perry. Para pegawai Maharaja Kōmei menasihatkan bahawa mereka merasa mereka harus bersetuju untuk berdagang dengan orang Amerika dan meminta mereka dimaklumkan terlebih dahulu mengenai langkah-langkah yang harus diambil setelah Perry kembali. Pemerintah Jepun memutuskan bahawa tentera mereka tidak setanding dengan tentera Amerika dan dengan itu membenarkan perdagangan dan tunduk pada apa yang dijuluki "Perjanjian Tidak Adil". "Perjanjian yang Tidak Adil" berarti melepaskan autoriti tarif dan hak untuk mengadili orang asing di pengadilannya sendiri. Kesediaan orang shogun untuk berunding dengan Mahkamah tidak panjang: pada tahun 1858, sebuah perjanjian telah tiba dengan surat yang menyatakan bahawa kerana kekurangan masa, tidak mungkin untuk berunding. Maharaja Kōmei sangat marah sehingga dia mengancam untuk melepaskannya — walaupun tindakan ini akan memerlukan persetujuan dari shōgun.

Sebilangan besar masa putera-puteri maharaja hanya diketahui melalui catatan kemudian, yang ditunjukkan oleh penulis biografinya Donald Keene sering bertentangan. Seorang kontemporari menggambarkan Mutsuhito sebagai sihat dan kuat, agak pembuli, dan sangat berbakat di sumo. Yang lain menyatakan bahawa putera itu lemah lembut dan sering sakit. Sebilangan penulis biografi menyatakan bahawa dia pingsan ketika pertama kali mendengar tembakan, sementara yang lain menolak kisah ini. Pada 16 Ogos 1860, Sachinomiya diisytiharkan sebagai pangeran darah dan pewaris takhta dan secara rasmi diadaptasi oleh permaisuri ayahandanya. Pada tahun itu pada 11 November, dia diisytiharkan sebagai putera mahkota dan diberi nama dewasa, Mutsuhito. Putera itu memulakan pendidikannya pada usia tujuh tahun. Dia membuktikan seorang pelajar yang acuh tak acuh, dan kemudian dalam hidupnya menulis puisi-puisi yang menyesal kerana dia tidak lebih banyak menggunakan latihan menulis.

Riwayat dan pemerintahan Meiji mengundang banyak perubahan besar kepada masyarakat feudal Jepun. Berikut adalah garis masa peristiwa-peristiwa utama:

• 3 November 1852: Meiji (ketika itu dikenali sebagai Sachinomiya) dilahirkan oleh gundik diraja Nakayama Yoshiko bersama Maharaja Komei

• 1853: Searmada kapal di bawah pimpinan Laksamana Pertama Matthew Perry tiba di Jepun pada 8 Julai; dianggap sebagai "Pembukaan" Jepun. Kematian Syogun.

• 1854–55: Penandatanganan perjanjian bersama Amerika Syarikat oleh Bakufu.

• Akhir 1850-an–1860-an: Gerakan "sonno-joi" menjadi giat sepenuhnya.

• 1858: Penandatanganan perjanjian bersama Belanda, Empayar Rusia dan Great Britain oleh Bakufu.

• 1860:
  • Mac: Tairo Ii Naosuke dibunuh.
  • 11 November: Sachinomiya secara rasminya diisytiharkan Putera Raja dan dikurniakan nama diri Mutsuhito.

• 1862: Peristiwa Namamugi

• 1864–65: Serangan Shimonoseki oelh kapal-kapal British, Amerika, Perancis dan Belanda; disusuli pertelingkahan antara pihak syogun dan Choshu.

• 1866: Kematian Syogun, Tokugawa Iemochi pada 29 Ogos; pelantikan Tokugawa Yoshinobu sebagai Syogun.

• 1867:
  • 4 Januari: Pemulihan rasmi pemerintahan diraja; tamatnya pemerintahan syogun Tokugawa setelah 265 tahun
  • 31 Januari: Kemangkatan Maharaja Komei akibat penyakit cacar berdarah, penaikan takhta Mutsuhito secara tidak rasmi.
  • 12 September: Pertabalan rasmi Maharaja Meiji.
  • 23 Oktober: Nengo ditukar ke tahun pertama Meiji.
  • 6 November: Ibu negara berpindah dari Kyoto ke Edo yang dinamakan semula sebagai Tokyo.

• Akhir 1860-an–1881: Zaman pemberontakan dan pembunuhan di Jepun.

• 1869
  • 11 Januari: Perkahwinan Meiji ke Ichijo Haruko yang mulai saat itu bergelar Maharani Shoken.
  • 4 September: Meiji menyambut Duke Edinburgh.

• 1871: Pemansuhan kawasan han diisytiharkan.

• 1873: Istana Edo ranap akibat kebakaran; maharaja berpindah ke Istana Akasaka. Putera-puteri sulung baginda lahir tanpa nyawa.

• 1877: Pemberontakan Satsuma

• 1878: Pembunuhan Okubo Toshimichi.

• 31 Ogos 1879: Kelahiran Putera Yoshihito, putera tunggal Meiji yang bakal menjadi Maharaja Taishō.

• Meiji Shrine Diarkibkan 2015-03-31 di Wayback Machine (Inggeris)
• Meiji Emperor Diarkibkan 2007-07-24 di Wayback Machine
• The New Student's Reference Work/Mutsuhito, Emperor of Japan